10-05-2009 09:19
Louis Schweitzer, de huidige directievoorzitter van Renault treedt terug en wordt daarbij vervangen door Carlos Ghosn, die deze rol zal vervullen naast zijn bestaande functie als president en CEO. Schweitzer heeft sinds 1986 voor Renault gewerkt: eerst als CFO om daarna als algemeen bestuurder. Ghosn kwam in 1996 in dienst bij Renault. In 1999 kreeg hij de taak het zinkende schip Nissan, waar Renault zich voor 44 procent had ingekocht, van de ondergang te redden. Dit lukte meesterlijk en als beloning werd hij toen gepromoveerd tot president en CEO. Deze functies bekleedt hij ook bij Nissan en sinds vorig jaar is hij ook welkom in de vergaderzaal van de Avtovaz directie. Bij dit bedrijf, dat bekend is van het automerk Lada, kocht Renault zich toen voor 25 procent in.
Het doortastende optreden van Ghosn heeft veel indruk gemaakt in de autobranche. Zoveel zelfs, dat de familie Ford liever hem dan Alan Mulally had gehad als CEO. Maar Ghosn is van mening dat je nooit weet waar je aan toe bent in een familiebedrijf en bedankte voor het aanbod. Ook Fiat topman Sergio Marchionne is blijkbaar onder de indruk van hem, want die bereidt momenteel net zo’n deal voor Renault in 1999 met Nissan gedaan heeft: een sterk verzwakte autofabrikant voor een prikkie overnemen in de hoop deze met eigen knowhow op te lappen. Chrysler heeft Marchionne al grotendeels binnen en nu hij zijn hengel naar pel uitgeworpen. Ghosn lijkt direct met een tegenzet te willen komen en zou het Amerikaanse merk Saturn van General Motors willen overnemen. Renault krijgt zo toegang tot de Verenigde Staten, iets wat met het oog op de op handen zijnde introductie van elektrische auto’s van groot strategisch belang kan zijn. Ook moeten we niet verbaasd zijn als Volvo bij Renault terecht komt.
Voor dergelijke overnameplannen is natuurlijk wel geld nodig en dat is vanwege de gespannen situatie op de financiële markten makkelijker gezegd dan gedaan. Bovendien zit Renault (net als Fiat) fors in de schulden: bij de banken staat de Franse autoproducent voor 7,9 miljard euro in het krijt. Als oplossing heeft Ghosn nu bedacht om een zesde van zijn onroerend goed te verkopen. Dit moet een miljard euro opleveren. Dit bedrag is zondermeer voldoende om Saturn te kunnen betalen en dan blijft er nog voldoende geld over voor een aanbetaling van Volvo. Ghosn wil nog dit jaar beginnen met de verkoop van het onroerend goed; Renault zal de betreffende kantoren vervolgens terughuren.
