13-04-2006 06:50
Infiniti heeft op de autotentoonstelling van New York de tweede generatie G35 onthuld. Het eerste model was Infiniti’s best verkochte model in de Verenigde Staten, dus de verwachtingen zijn hooggespannen. Oók omdat dit model uitstekend gerecenseerd werd door Amerikaanse autojournalisten, die er een volwaardige concurrent voor de BMW 3-serie in zien.
De verkoop van de nieuwe sportsedan start in november. Voor de aandrijving zorgt een doorontwikkelde versie van de met vele prijzen onderscheiden Nissan 3,5 liter V6 motor, die nu meer dan 300 pk sterk is. Voor de onafhankelijke vering rondom is veel aluminium gebruikt, daarnaast belooft Infiniti een grotere stijfheid. Qua transmissie kan men kiezen uit een handgeschakelde 6-bak of een ook vanaf het stuur te bedienen 5-traps automaat. Tegen meerprijs is de G35 leverbaar met 'intelligente' vierwielaandrijving. Actieve cruise-control, XM-radio en een navigatiesysteem mét filemelding (vooral vrouwen zouden deze faciliteit waarderen) zullen tot de standaarduitrusting behoren.
Wie de eerste generatie G35 kent, zal wellicht wat teleurgesteld zijn over de beperkte uiterlijke verschillen. Maar dat is in premiumland (lees: BMW 3-serie) niet ongebruikelijk. Strak reed de G35 al, maar nog wel wat aan gedaan kon worden was het comfort en de materiaalkwaliteit in het interieur. Dat lijkt het nieuwe model nu te bieden. De tweede generatie G35 wordt in het najaar bij de dealers verwacht.
In navolging van premiumdochter Lexus van concurrent Toyota, komt Infiniti geleidelijk aan onze kant op. Dat heeft Carlos Ghosn, topman van Renault-Nissan, al geruime tijd geleden laten weten. Het wachten is alleen op een goede dieselmotor, want zonder een dergelijke krachtbron zijn de Infiniti modellen in West Europa onverkoopbaar. Dit betekent dat wij nog tot 2008 geduld moeten hebben, want pas dan zal een totaal nieuwe 3 liter V6 dieselmotor klaar zijn.
Maar Oost Europa is eerder aan de beurt. Volgend jaar start de verkoop in Rusland en in 2007 is (de) Oekraïne aan de beurt. Daarna zal het merk geleidelijk aan onze kant oprukken, kortom net zoals wij 25 jaar geleden nog dachten dat het rode gevaar ons zou gaan verslinden. Een oppervlakkige analyse van de situatie in Rusland en Oekraïne doet wellicht concluderen dat het daar vooral armoe troef is. Hetgeen voor 95 procent van de bevolking ook zo is, maar de resterende 5 procent geeft de doorslag. Dat zijn de nieuwe rijken dan wel miljonairs die in de ‘wilde westen economie’ hun zakken weten te vullen. En die hebben geen probleem om 50 à 100 duizend euro neer te tellen voor een vette bak. Via grijze import rijden overigens al veel Infiniti’s in Rusland en Oekraïne rond, dus Nissan heeft nu zoiets van ‘dan kunnen wij het net zo goed zelf doen’.
Nissan wil van Infiniti geleidelijk aan een ‘global brand’ maken. Na de start in de Verenigde Staten is het premiummerk inmiddels ook in het Midden Oosten, Taiwan en Zuid Korea te koop. Volgend jaar komt daar China bij en in de toekomst zal Infiniti, net zoals Lexus, ook op de thuismarkt te koop zijn. De modellen van Infiniti worden over het algemeen goed beoordeeld door autojournalisten. Qua karakter zijn ze wat sportiever dan de modellen van Lexus, en daarmee eerder een concurrent voor BMW dan voor Mercedes-Benz.
