02-03-2010 11:44
Dat Toyota momenteel in zwaar weer verkeert, heeft niet alleen met gas/rem pedalen en vloermatten te maken. De mondiale verkopen van de Japanse autofabrikant stonden namelijk ook voor de affaire flink onder druk. Een belangrijk verwijt is dat Toyota zich te lang heeft gefocust op saaie, voorspelbare volumemodellen. En de emotiefactor verwaarloosd heeft.
Met de FT-86, een conceptstudie voor een betaalbare 2+2-persoons sportwagen die op de autosalon van Genève te zien is, komt Toyota tegemoet aan de kritiek. Het model (dat in Europa zijn tentoonstellingsdebuut beleeft) kan als spirituele opvolgers beschouwd worden de Celica, Supra en Corolla Coupé. Met name de laatste auto heeft op de thuismarkt een cultstatus bereikt terwijl vele Europeanen prettige herinneringen zullen hebben aan de Celica.
.
.
De Europese lancering van de nieuwe sportwagen staat gepland voor 2012 en de productie wordt aan Fuji Heavy Industries (Subaru) uitbesteed. Op de Japanse thuismarkt debuteert het model eind 2011. In deze automaker heeft Toyota een minderheidsbelang. Subaru zal onder eigen label de sportwagen met een gewijzigd design ook gaan verkopen.
.
.
De FT-86 Sports Concept, die vorig jaar op de Tokyo Motor Show debuteerde, heeft achterwielaandrijving en is zo licht mogelijk uitgevoerd. Het design van het studiemodel is tot stand gekomen in het Franse Nice, waar Toyota's designafdeling ED2 is gevestigd. De FT-86 is 4,16 meter lang. Breedte en hoogte komen uit op respectievelijk 1,76 en 1,26 meter. De wielbasis bedraagt 2,57 meter en de wielen van het studiemodel zijn 225/40 R 19 groot. Binnen deze afmetingen is ruimte voor 4 personen, zo claimen de ontwerpers, al zal het met name qua hoofdruimte achterin inschikken geblazen zijn. Maar goed, dat was bij wijlen Celica niet anders. De wielbasis is in ieder geval voldoende groot om aardig wat beenruimte te kunnen bieden.
.
.
De Japanners lepelen de 2,0 liter boxermotor van de Impreza/Forester/Legacy in het vooronder. Dankzij directe inspuiting moet het vermogen aanzienlijk hoger uitkomen dan bij de Subaru modellen. Reken op zo’n 180 pk. De boxermotor is gekoppeld aan een handgeschakelde 6-bak.
.
.
Klinkt allemaal goed, maar zal Toyota door de komst van de FT-86 echt een nieuwe lente gaan beleven? Als het de Japanners lukt om het model fabelachtige rijeigenschappen te geven, de pk:kg verhouding zeer indrukwekkend is en het prijskaartje messcherp, dan misschien wel. Maar dat neemt niet weg dat de doelgroep (kleine huishoudens) met modellen als de MiTo Quadrifoglio Verder, DS3 1.6 THP en de Mini Cooper S al uitstekend bediend is. En Toyota zal alles uit de kast moeten halen om op dezelfde emissiewaarden uit te komen. Vanuit deze optiek is de Honda CR-Z veel meer een auto om naar uit te kijken. Toyota wil het verleden doen herleven. Daar is niks mis mee, de geschiedenis leert ook dat de Japanse fabrikant vooral succes heeft met verfrissend nieuwe modellen als de Aygo, Yaris en Prius. Misschien gaat de FT-86 zijn concurrenten qua rij dynamiek ook wel terug naar de tekentafel sturen. Maar ontbreekt een zinderende meerwaarde, dan zal het sportmodel niet meer worden dan een gimmick à la de geflopte Urban Cruiser.
