27-07-2010 14:42
Audi heeft de afgelopen jaren qua techniek, kwaliteit en verkopen een enorme inhaalslag gemaakt, maar het merk met de vier ringen moet nog steeds BMW en Mercedes-Benz voor laten gaan. Deze autoreuzen uit Zuid Duitsland voelen nu echter de hete adem van Audi, de snelst groeiende van de drie, in hun nek.
.
.
Audi stelt alles in het werk om BMW binnen 5 jaar van de troon te stoten als grootste fabrikant van premiumauto’s. “In 2015 willen wij hier een leidende positie hebben. En niet alleen wat verkoopaantallen betreft. Wij zullen ook laten zien dat Audi het succesvolste luxemerk is in termen van het voeren van een perfect modellengamma, op het gebied van vooruitgang, innovatie en moderniseringen”, aldus Audi topman Rupert Stadler (foto) tijdens de wereldpremière van de nieuwe A7 Sportback in de Pinakothek der Moderne, het museum voor moderne kunst in München.
.
.
Stadler verwacht dit jaar wereldwijd meer dan 1 miljoen auto's te verkopen. In 2015 moeten de totale verkopen uitkomen op 1,5 miljoen stuks. “Of iets meer. Meer dan 40 modellen zullen deze groei ondersteunen, waaronder de A1, de volgende generatie A6, de A7 Sportback, de nieuwe A8 en er komt een Q3, een kleine SUV die ideaal is voor in de stad”, aldus de Audi topman.
.
.
Stadler verwacht veel van de 4,95 meter lange A7, een elegant gelijnde 5-deurs coupé die het gat vult tussen de A6 en het vlaggenschip van Audi, de A8. Maar de concurrentie zit niet stil. De aartsrivalen BMW en Mercedes-Benz houden het merk met de vier ringen uit Ingolstadt nauwlettend in de gaten. Dat bleek onlangs ook uit de mededeling van BMW, vlak voor de officiële presentatie van de A7, dat het concern een Gran Coupé (een rechtstreekse concurrent van de A7) in productie gaan nemen. Is dat toeval of een slimme marketingzet? “Zij zeggen dat ze een Gran Coupé gaan produceren, wij lanceren hem nu en in september komt die op de markt. Wij hebben een kleine Vorsprung”, grinnikt Stadler.
Over het afgelopen halfjaar lukte het Audi net niet om rivaal Mercedes-Benz, de nummer twee onder de Duitse premium autofabrikanten, voorbij te streven. Audi verkocht 554.950 auto's, een stijging van 19,1 procent ten opzichte van vorig jaar. Mercedes-Benz zag de verkopen in de eerste helft van 2010 met 15 procent stijgen. Dat was voldoende om een voorsprong van 1.750 eenheden op Audi te houden, want de teller eindigde daardoor op 556.700 auto’s. BMW bleef op afstand 's werelds grootste fabrikant van premiumauto's met 696.026 verkopen in de eerste 6 maanden van het jaar.
.
.
In China, tegenwoordig de grootste automarkt ter wereld waar de duurdere merken momenteel in ongekende aantallen verkocht worden, wist Audi zijn gevestigde aartsrivalen wel naar het tweede plan te verwijzen. In de eerste helft van dit jaar schoten de verkopen met 64 procent omhoog tot 109.887 stuks. Mercedes-Benz moest het doen met 60.500 stuks, hoewel dat wel een groei betekent van 120 procent. BMW verdubbelde de verkopen in China tot 75.615 auto's. Stadler: “We zitten al 20 jaar in China en zijn daar erg actief”. Opmerkelijk genoeg bouwt Audi voor de Chinese markt de A4 en A6 in verlengde uitvoering. Dat gebeurt in China zelf. “Rijke mensen geven daar graag geld aan uit. De mensen die een A6 kopen, kunnen zich ook een chauffeur veroorloven. Ze rijden nooit zelf”, aldus de topman.
.
.
Ook de nieuwe compacte hatchback A1 gaat het volgens hem goed doen. “Het interieur voelt aan alsof je in een A8 zit”, zo stelt Stadler trots. Van de A1 kunnen we nog 3 andere varianten verwachten. Na de 3-deurs uitvoering kunnen we logischerwijs een 5-deurs Sportback als eerste en tevens tweede variant verwachten. Deze zal nog dit jaar (medio oktober) zijn debuut beleven op de autosalon van Parijs. In 2011 zal Audi de A1 Allroad presenteren. Op zich is zo’n avontuurlijk getinte versie geen gekke stap wetende dat de Volkswagen CrossPolo veel fans heeft. Voor sportieve rijders komt Audi met de S1, die meer dan 180 pk sterk wordt. Dit model, dat standaard over een S-tronic transmissie met dubbele koppeling en 7 versnellingen beschikt, gaat in Nederland ruim 31 mille kosten. Voor 2014 staat de A1 Cabrio op de rol.
.
