16-04-2012 10:18
Voor Volvo is 14 april een belangrijke dag. Zeker in 1927, want toen werd namelijk de eerste auto van het Zweedse merk uit de fabriek in Göteborg gereden. Er was sprake van een nationale primeur, want Zweden kende op dat moment nog geen in serie geproduceerde personenauto.
.
Het heuglijke feit werd vastgelegd op bovenstaande zwart/wit foto waarbij Hilmer Johansson, de toenmalige verkoopdirecteur achter het stuur zit van de eerste Volvo (met als naam ÖV4; Öppen Vagn 4 cylindrar; open wagen met 4 cilinders). Het model was speciaal ontworpen om bestand te zijn tegen de slechte, in de winter bevroren wegen in Zweden.
.
In het kader van de 85ste verjaardag van het Zweedse automerk werd dit tafereel afgelopen weekend herhaald. Inclusief foto, maar dit keer in kleur. Nu zat Stefan Jacoby, de CEO van Volvo Cars, achter het stuur met naast hem Olof Persson de CEO van de truckdivisie.
.
.
Om groot te kunnen worden, moet je klein beginnen. In het geval van Volvo was dat niet anders, want het eerste jaar werden niet meer dan 297 exemplaren van de ÖV4 verkocht. Gelukkig realiseerde de directie zich al snel dat als men wilde groeien, men diende te exporteren, om te beginnen naar de buurlanden.
.
Die strategie heeft Volvo geen windeieren gelegd en wij kennen het merk niet anders dan een mondiale autofabrikant. Vorig jaar werd 87 procent van de output buiten de thuismarkt verkocht. De verjaardag van Volvo werd afgelopen weekend uitgebreid in Göteborg gevierd met tal van evenementen.
Volvo Cars is al jaren niet meer zelfstandig, maar dat doet niets af aan de feestvreugde. Het merk verkeert in prima gezondheid. Dat is te danken aan de voormalige moeder Ford die waardevolle techniek beschikbaar stelde, maar ook aan de nieuwe eigenaar Geely die een pragmatische instelling heeft en haar dochter veel vrijheid gunt zolang zij goed blijft presteren. Effectief betekent dit meer ruimte voor ondernemerszin, creativiteit en individualisme. Kortom, dezelfde activiteiten die General Motors de afgelopen decennia juist niet toestond aan Opel en waardoor dit merk nu aan de rand van de afgrond is beland.
.
Volvo denkt dit jaar meer auto's te verkopen dan in 2011. Momenteel zit het merk op een plus van 4 procent. Samen met moeder Geely zullen in China 2 fabrieken gebouwd gaan worden. Daar zullen ook Volvo's geproduceerd gaan worden die voor de export bestemd zijn. De nieuwe V40 blijft daarentegen louter een Europese aangelegenheid, al zal dit instapmodel wel in China verkocht gaan worden. Voor de terreinlook versie XC40 kunnen de kaarten anders liggen. Die zal in conceptvorm volgend jaar worden voorgesteld.
.
De V40/XC40 is de laatste Volvo die nog gebruik maakt van Ford techniek. Voor grotere modellen ontwikkelen de Zweden momenteel een compleet nieuw platform inclusief bijbehorende motoren. Met een gezamenlijke output van 600.000 à 700.000 exemplaren denkt Jacoby uit de kosten te kunnen komen. Samenwerking is voor de S60 t/m de XC90 in zijn ogen dus niet nodig. Dat is anders bij de opvolger van de V40. Daarvoor gaat de CEO wel op zoek naar een samenwerkingspartner. Maar goed, aangezien de V40 kraakvers is, heeft deze speurtocht nog geen prioriteit. Grotere sedanmodellen dan de S80 zijn niet gepland, aldus Jacoby. "Een S100 of een V100 komt er zeker niet", aldus de feestvierende topman.
