24-04-2012 08:17
Sinds de introductie (en vooral: de homerun die Nissan daarmee sloeg) van de Qashqai wil iedereen een cross-over. Ook Peugeot. Met heeft reeds de 3008 en 4008 in het gamma, maar de eerste is voor particulieren best wel een prijzige auto terwijl de goedkopere 4008 een (slap?) aftreksel van de ASX is. Dit was voor Peugeot aanleiding om zelf nog eens de mouwen op te stropen met als resultaat de Urban Cross-over Concept. Daarmee wil het Franse merk actief worden in het segment van de Nissan Juke. Omdat het model ook in China verkocht gaat worden, werd de primeur aan de Beijing Auto Show gegund.
.
.
De naam van de conceptstudie is niet toevallig gekozen. Peugeot heeft berekend dat er in 2050 wereldwijd 5,3 miljard mensen in grote steden zullen wonen. En voor hen is een grote auto alleen maar lastig om te parkeren. Theoretisch zou iedereen dan voor een 107 kunnen opteren, maar die is wel erg krap. Bovendien krijg je niet direct het 'even een weekendje weg gevoel' als je de stad verlaat. De Urban Cross-over, die in een later stadium als 2008 in productie zal gaan, biedt het beste van 2 werelden: compact genoeg om in de stad geen blok aan het been te zijn en tegelijkertijd ook lekker kloek om buiten de stad goed uit de voeten te kunnen.
.
.
Maar ook op een andere manier wordt het beste van 2 werelden gecombineerd: namelijk Peugeot's expertise met compacte B-segment hatchbacks (205 t/m 208) en de kunst om van een wat grotere cross-over (de eerder genoemde 3008) een commercieel succes te maken. De Urban Cross-over kan dus niet mislukken, zo is de eigen redenatie. En hoewel we het voorlopig met wat plaatjes moeten doen, lijkt het model in stilistisch opzicht geen fouten te maken.
.
.
Dat is gelijk ook het kritiekpunt op het ontwerp: de Urvan Cross-over is wel erg voorspelbaar vormgegeven en zou net zo goed uit de koker van een Aziatische autoproducent kunnen komen. Je kan het resultaat daarom als een grijs compromis bestempelen; het onvermijdelijke gevolg als designteams van Peugeot in Parijs, Sjanghai en Sao Paolo moeten samenwerken en allemaal water bij de wijn moeten doen.
.
.
Betekent dit dat commercieel succes dit keer zal uitblijven? Nee, geenszins. De 4,14 meter lange en 1,74 meter brede Urban Cross-over oogt een stuk lichter verteerbaar dan de 3008 en kan in de praktijk een goed alternatief zijn voor diegenen die de 208 net even te klein vinden maar de 308 te burgerlijk. Ook zou de nieuwe creatie niet minder verfijnd of scherp moeten rijden dan conventionele hatchbacks, ondanks zijn SUV uitstraling. Alleen het design had wel wat spannender gemogen. Er zitten weliswaar duidelijke Peugeot elementen in (grille, motorkap, koplampen, achterlichtunits) maar echt markant kan je het ontwerp niet noemen.
.
.
De productieversie van de Urban Cross-over zal als 2008 vanaf volgend jaar het stokje overnemen van de 207 SW. Die bood ten opzichte van de hatchback variant te weinig meerwaarde, met als gevolg tegenvallende verkoopcijfers. Bang om door een sterk nummer als de 208 overschaduwd te worden is de Urban Cross-over dankzij zijn veelzijdige karakter in ieder geval niet. Reken op de nieuwe, zuinige 1,2 liter 3 cilinder benzinemotor voor de basisvariant.
