14-05-2012 08:53
Dit jaar worden de kaarten in het segment voor compacte premium hatchback herschud. Het is het eerste volle verkoopjaar voor de nieuwe BMW 1-serie en de Lexus CT200h. Mercedes-Benz pakt het bij de A-klasse radicaal anders aan, Volvo brengt de V40 in stelling en Audi heeft zijn nieuwe A3 klaar. Na de A4 is dit het belangrijkste volumemodel voor het merk met de vier ringen.
.
.
De goede verkoopresultaten die Audi met de vorige editie heeft geboekt, is vermoedelijk de reden waarom het Duitse merk nu op veilig speelt met de styling. Het algehele design werd iets aangescherpt met dunnere koplampen en een wat strakker lijnenspel, maar de derde generatie A3 oogt eerder dan een facelift dan als een compleet nieuw ontworpen model. Toch hoeft er niet bij voorbaat gesproken te worden van een gemiste kans, want de jongste A3 is gebaseerd op een compleet nieuw onderstel. Bovendien opereren de motoren mede dankzij standaard start/stop techniek een stuk efficiënter en zorgt intensief gebruik van aluminium en andere hoogwaardige staalsoorten er voor dat de Audi tot 80 kilo is afgeslankt.
.
.
Het dieet waar de A3 op werd gezet, heeft ook een gunstige uitwerking gehad op de rijeigenschappen. De Audi voelt lekker lichtvoetig aan en ook zonder het optionele sportonderstel (waarmee de grondspeling met 1,5 tot 2,5 centimeter wordt verkleind) is er va overhellen in bochten amper sprake. De besturing werkt echter wat langzaam, waardoor de A3 niet echt sportief maar eerder wat steriel aan doet. In 'Dynamic Mode' (onderdeel van het optionele Drive Select systeem) is er met de bekrachtiging niks mis en de directheid van de installatie zorgt nooit voor verrassingen. Met de oude A3 in het achterhoofd is het veercomfort verrassend goed.
.
.
De nieuwe A3 is in eerste instantie leverbaar in 3 motorversies: het basismodel beschikt over een 122 pk sterke 1.4 TFSI en na bijbetaling hangt Audi een 1,8 liter unit met 180 pk of een 150 pk sterk 2.0 TDI dieselblok in het vooronder. Alle modellen hebben een groen energielabel (A of B) en vallen bij zakelijke inzet in de 20 procentcategorie van de bijtelling. Dat is o.a. te danken aan het gemiddeld met 12 procent verlaagde verbruik. De testauto was voorzien van de 2.0 TDI krachtbron: het is een sterke, soepele motor die niet bokkig reageert als het toerental onder de 1.500 zakt en die op snelwegtempo discreet opereert. Alleen stationair zijn vibraties in het interieur merkbaar. De positieve indruk die de dieselmotor maakt, geldt helaas niet voor de optionele S-tronic transmissie met dubbele koppeling. Die wisselt namelijk te traag en nogal schokkerig van verzet. Alleen als je handmatig schakelt (kan via de pook of via de flippers achter het stuur) is er van een bevredigend functioneren van de transmissie sprake. Maar ja, daar koop je natuurlijk geen automaat voor. Een korte kennismaking met de overige versies leert dat de enthousiaste 1.8 TFSI unit de A3 serieus snel maakt. In 2013 wordt de Audi ook leverbaar als 105 pk sterke 1.6 TDI met een CO2-emissie van slechts 99 gram/km. Deze motor is ongelooflijk verfijnd en soepel, zelfs bij lage toerentallen. De meeste indruk maakt echter de 140 pk variant van de 1.4 TFSI unit met cilinderuitschakeling. De krachtbron combineert op deze manier pit met een CO2-uitstoot van slechts 106 gram/km. Op de rol voor 2013 staan ook diverse uitvoeringen met Quattro vierwielaandrijving.
.
.
Alle motorversies van de A3 bieden veel snelwegcomfort, met enkel wat windgeruis rond de spiegels als storende dissonant. De grootste troef die de Audi te bieden heeft, is de bouwkwaliteit van het interieur. Die was bij het oude model al bovengemiddeld goed, maar wordt bij het jongste model naar een nog hoger niveau getild. De gebruikte materialen doen niet onder voor die van de A8, de bedieningsknoppen bieden een prachtig kwaliteitsgevoel en het uitschuifbare hightech beeldscherm (onderdeel van de Multi Media Interface waarmee diverse functies via een draaiknop of enkele aparte toetsen bediend kunnen worden; standaard vanaf de Pro Line uitvoering) illustreert dat Audi niet voor de goedkoopste oplossingen heeft gekozen. De A3 is zo een genot om te bedienen, al moet gezegd worden dat het MMI systeem niet zo intuïtief werk als de iDrive techniek van BMW, dat met minder knoppen en heldere menukeuzes functioneert.
.
.
Het vinden van een comfortabele zitpositie is geen enkel probleem in de A3 dankzij ruime verstelmogelijkheden van de stoelen. Ook het ruimteaanbod is voorin prima. Zijn er achterpassagiers die in/uit moeten stappen, dan keren de stoelen automatisch terug naar hun oorspronkelijke stand. Dat beperkt het gemis van achterportieren. Het ruimteaanbod achterin is voor mensen tot 1,80 meter heel behoorlijk, maar in een Golf of zelfs tegenwoordig in een 1-serie heb je meer bewegingsvrijheid. Het volume van de kofferbak groeide met 15 liter tot 365 liter. Een goede, maar geen revolutionaire waarde. De laadvloer is in hoogte verstelbaar zodat een tildrempel bij uitladen kan worden voorkomen. Tegelijkertijd kan op die manier een vlakke bodem worden gecreëerd indien de achterbankleuning wordt omgeklapt.
.
.
Ten opzichte van de vorige A3 is de uitrusting aanzienlijk uitgebreid, zo meldt de importeur. Alle modellen hebben standaard lichtmetalen velgen, MMI Radio en een met leder bekleed stuur. Voor 25.650 euro levert Audi de A3 in 1.4 TFSI uitvoering met handgeschakelde 6-bak. Die beschikt over een A-label en de gemiddelde CO2-uitstoot bedraagt 120 gram/km. Heeft u behoefte aan meer vermogen en/of een automaat, dan heeft Audi de A3 1.8 TFSI voor u. Die kost weliswaar 32.400 euro, maar dan krijgt u gelijk de 7-traps S-tronic transmissie met dubbele koppeling. De CO2-uitstoot bedraagt 130 gram/km. Vanaf augustus is de A3 er ook met een 2.0 TDI dieselmotor van de testauto. De gemiddelde CO2-uitstoot van deze 30.250 euro kostende uitvoering (met handgeschakelde 6-bak) bedraagt 106 gram/km.
.
.
De A3 krijgt standaard onder meer MMI Radio met 8 luidsprekers, lichtmetalen velgen, handbediende airconditioning, een met leder bekleed stuur, verwarmbare buitenspiegels, ruitensproeiers en Isofix bevestigingspunten voor kinderzitjes op de passagiersstoel (inclusief automatische deactivering functie van de bijrijderairbag) mee naar huis. Voor wie dit niet genoeg is, heeft Audi de Pro Line uitvoering (meerprijs 1.650 euro). Daarmee wordt de standaarduitrusting uitgebreid met onder meer een armsteun tussen de voorstoelen, een bestuurder informatie systeem met kleurenscherm, een multifunctioneel met leer bekleed stuur en een navigatiepakket (inclusief SD kaartnavigatie voor Europa, Audi Music interface met Bluetooth audio streaming, telefoonvoorbereiding basis, 2 TB SDXC kaartlezer en kaartweergave op 5,8-inch kleurenscherm). Er is ook een Pro Line Plus uitvoering van de A3. Die kent een meerprijs van 2.950 euro ten opzichte van het basismodel en voegt aan de uitrusting van de Pro Line zaken als Xenon Plus verlichting en een volautomatische airconditioning toe.
.
.
De A3 is te individualiseren met een breed scala aan opties. Zo is de A3 de eerste auto in zijn klasse die kan worden uitgevoerd met een Bang & Olufsen geluidsinstallatie met Surround Sound weergave. Deze installatie maakt gebruik van een 15-kanaals versterker (705 W) en 14 speakers inclusief een centerspeaker in het dashboard en een subwoofer in de ruimte van het reservewiel. De roosters van de luidsprekers zijn uitgevoerd met aluminium applicaties en de basspeakers vallen op door LED accentverlichting. De meerprijs voor deze geluidsinstallatie bedraagt 1.189 euro. De nieuwe A3 is ook leverbaar met een glazen panoramadak en geavanceerde assistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrole, Audi Active Lane Assist, Audi Side Assist, en 'Parkeerhulp Plus'.
.
.
Conclusie
Hoewel je het er misschien niet aan af zien, is de nieuwe A3 significant beter dan zijn voorganger. In dit perspectief valt de prijsstijging van een paar honderd euro reuze mee, ook omdat het verbruik en dus de kilometerkosten zijn gedaald. Toch lijkt de 2.0 TDI versie niet de uitvoering te zijn om voor te gaan. Dat is eerder de gecultiveerde 1,6 liter dieselversie die voldoende pittig is en net even wat zuiniger plus schoner. Plus naar verwachting bijna 3.000 euro goedkoper. En benzinerijders doen er goed aan te wachten tot het voorjaar van 2013, als de 1.4 TFSI met cilinderuitschakeling leverbaar wordt. Die combineert het beste van 2 werelden (pittige prestaties en een indrukwekkend laag verbruik). Of u uw kruit droog dient te houden voor de nog te introduceren 5-deurs Sportback uitvoering is persoonlijk, maar bedenk dat de A3 van de extra set portieren geen ruimtewonder wordt. Is dat wat u zoekt in een middenklasser, dan zijn er betere keuzes. Zoals de Volkswagen Golf, die vanaf komend najaar hetzelfde onderstel in een iets grotere maatvoering omarmt. En misschien ook wel de nieuwe Mercedes-Benz A-klasse. Ja, 2012 is een gouden jaar voor diegenen die op zoek zijn naar een nieuwe, compacte middenklasser van topkwaliteit.
