+++ AUDI heeft niet alleen de modelnamen Q6, Q8, RS en S9 laten registreren, maar ook R6, S2, en RS1. Hieruit kunnen we afleiden dat een sportwagen met midscheeps achter geplaatste krachtbron tussen de TT en de R8 niet wordt uitgesloten. Die zou kunnen worden afgeleid van de Porsche Boxster/Cayman, maar dan met de eigen 3.0 TFSI motor. De S2 wordt waarschijnlijk een pittige variant van de nieuwe, dit keer elektrische A2. Fisker en Tesla hebben immers bewezen dat 'milieu' en 'snelheid' prima samengaan. Tot slot de RS1: dat model kan als 'vaste' opvolger van de gelimiteerde A1 Quattro worden beschouwd. Reken op een vermogen van 270 pk. Audi heeft verder de typeaanduidingen e-diesel, e-benzin en e-gasoline laten registreren. Die vormen een aanvulling op het reeds bestaande e-tron voor elektrische uitvoeringen. De nieuwe 'e' varianten zijn bestemd voor hybride modellen van Audi, waarbij een elektromotor een belangrijke aandrijffunctie heeft. +++ BENTLEY heeft een indrukwekkende racegeschiedenis. Daarvoor moeten we wel terug naar de jaren twintig van de vorige eeuw, maar toch. Het Britse merk heeft nu wel zin in een nieuwe competitie uitdaging. Dit keer niet op Le Mans, maar in de Dakar rally. Een bewuste keuze, want zo wil Bentley onder de aandacht gaan brengen dat er een (onoverwinnelijke?) SUV in de pijplijn zit. Echter, omdat een dergelijk model nog niet klaar is zal van moeder Volkswagen het Touareg Dakar rally ontwerp worden geleend. Met een aangepast koestwerk weet de gewone burger dan niet beter dan dat we met een heuse Bentley te maken hebben. De Britten haalden dit kunstje al een keer eerder uit op Le Mans, waar een racewagen van Audi als donor fungeerde. +++ In CHINA lopen de autoverkopen duidelijk terug. Eind april hadden dealers van Honda, Chery, BYD en Geely voor meer dan 45 verkoopdagen aan nieuwe auto's op de plank liggen. De afzetgroei op de automarkt was in de eerste 4 maanden van dit jaar het laagste sinds 1998 en kan niet los gezien worden van de algehele teruglopende groei van de Chinese economie en de stijgende benzineprijzen. Deze ontwikkeling kan fabrikanten als General Motors en Volkswagen flinke tegenwind gaan bezorgen omdat voor hen de Chinese automarkt, de grootste ter wereld, als compensatie dient voor de teruglopende verkopen in met name Europa. De gedaalde vraag naar auto's in China kan met name de prijzen en dus de winstmarge onder druk zetten. +++ Facebook heeft het aan zichzelf te wijten dat GENERAL MOTORS (GM) zich als adverteerder heeft teruggetrokken bij de sociale netwerksite. Facebook medewerkers hebben de afgelopen weken geprobeerd om GM te overtuigen van de voordelen van betaald adverteren op de site, maar slaagden hier niet in. Dat was nadat Facebook eerder klanten probeerde te werven met gratis advertentiepagina’s. Tijdens de bijeenkomst met GM benadrukten medewerkers van Facebook dat gratis content op hun Facebook pagina in schril contrast zou staan in vergelijking met betaalde advertenties. "Ze (General Motors, red.) proberen het op deze manier de komende tijd en zien wel hoe het uitpakt. Ze maken zelf content en als dat werkt, werkt het", aldus een betrokkene. Facebook noch GM gaven commentaar over deze bijeenkomst. De reden voor GM om niet meer te adverteren op de netwerksite, is dat het veel minder effectief is dan andere opties zoals Google AdSense. Advertenties op Facebook leveren ongeveer de helft van het aantal clicks per bekeken pagina op vergeleken met het aantal clicks op andere websites. GM is de derde grootste reclame investeerder in de Verenigde Staten. Jaarlijks besteedde zij naar verluidt 40 miljoen dollar aan marketing via Facebook. +++ Nissan was vorig jaar de grootste autofabrikant van GROOT-BRITTANNIE. De Japanners produceerden in 2011 in totaal 480.485 auto's (Note, Juke, Qashqai) in het Verenigd Koninkrijk. Op afstand, maar nog altijd goed voor de zilveren bokaal, was Jaguar Land Rover met 238.237 verkopen. Daarna volgt Mini (191.474), Opel/Vauxhall (137.971) en Toyota (128.146). De laatste 2 merken lijden verlies op hun Britse productie i.v.m. de te lage bezettingsgraad van hun fabriek. Mini is slechts marginaal winstgevend. +++ HONDA zal als alternatief voor het Blue Motion gamma van Volkswagen volgend jaar een serie extra zuinige Earth Dream benzine en dieselmodellen introduceren. De primeur is voor de 1.6 i-DTEC versie van de Civic. De nieuwe CR-V wordt in 2013 ook leverbaar met een highpower variant van deze dieselmotor, eveneens onder Earth Dream logo. Reken voor deze variant op een vermogen van 136 pk; in standaardconfiguratie is de 1,6 liter dieselmotor 120 pk sterk. +++ HYUNDAI komt eind 2013 met een nieuwe i10. Die zal in Turkije gebouwd gaan worden (het huidige model komt uit India) en wordt ook leverbaar in 3-deurs uitvoering. Verder doet een nieuwe generatie 3 cilinder benzinemotoren zijn intrede. Doel is de Volkswagen Up in het defensief te drukken. +++ TOYOTA is weer de grootste automaker ter wereld. De Japanners hebben de eerste plaats overgenomen van General Motors, zo blijkt uit bedrijfscijfers. Toyota was de koppositie in 2010 kwijtgeraakt aan de Amerikanen. De Toyota Motor Corporation verkocht in de eerste 3 maanden van het jaar 2,49 miljoen auto's. Dat waren niet alleen Toyota's, maar ook modellen van Lexus en Daihatsu. General Motors, moederbedrijf van onder meer Opel en Chevrolet, verhandelde in hetzelfde kwartaal 2,28 miljoen voertuigen. Op de derde plaats staat Volkswagen met 2,16 miljoen auto's. Toyota heeft een aantal moeilijke jaren achter de rug. Het bedrijf moest in 2009 miljoenen auto's terugroepen wegens veiligheidsproblemen. Bovendien kampte de autobouwer met de gevolgen van de aardbeving en de tsunami die Japan vorig jaar troffen. +++