+++ FORD kan weer eigenaar worden van zijn beroemde logo, de blauwe ovaal, nu de autofabrikant van Moody's een hoger kredietbeoordeling heeft ontvangen. Ford sloot 6 jaar geleden leningen af ter waarde van 23,5 miljard dollar om zijn liquiditeit te verbeteren en gaf daarvoor bepaalde activa, waaronder zijn logo, in onderpand. Nu kan het bedrijf de zakelijke zekerheden terug krijgen. De op één na grootste automaker van de VS beschikt nu over een positief beleggingsadvies. Dat is te danken aan een lager break even punt in Noord Amerika, een sterker modellengamma en aan het beter inspelen op de vraag van de consument. Analisten verwachten daarom dat Ford zijn sterke prestatieniveau s vol zal kunnen houden: "We hebben geconcludeerd dat de verbeteringen die bij Ford zijn te zien, waarschijnlijk blijvend zijn", aldus Bruce Clark, vice-president bij Moody's. Nu kredietbeoordelaars een groter vertrouwen in de autofabrikant hebben, kan Ford beginnen met het terugvorderen van activa die eerder als onderpand voor de leningen zijn gegeven. Het terugkrijgen van de 'blauwe ovaal' is een belangrijke symbolische mijlpaal voor Ford. "Het is een van de beste dagen die ik me kan herinneren", aldus voorzitter Bill Ford in een verklaring, om er aan toe te voegen: "Ons erfgoed is nu weer ons eigendom". +++ GENERAL MOTORS overweegt om samen met haar nieuwe partner PSA een fabriek te gaan bouwen in Brazilië. Vóór het einde van de maand zal de knoop over een investeringssom van 1 miljard euro in het Latijns Amerikaanse land worden doorgehakt. "PSA is een sleutelspeler in de groeiplannen van General Motors en we kijken daarbij naar alle mogelijkheden, van Azië tot Latijns Amerika”, aldus Dan Akerson, de CEO van GM". De samenwerking is er echter primair op gericht om een einde te maken aan de verliezen in Europa die momenteel geleden worden door Citroën, Opel, Peugeot en Vauxhall. +++ Wat hoort niet in het rijtje thuis: iPod, iPhone, iPad, ICAR? Alle antwoorden zijn fout. Als Steve Jobs nog had geleefd, reden we nu misschien wel rond in een iCar. De in oktober overleden Jobs wilde met Apple zijn eigen auto's op de markt gaan brengen, zo is nu duidelijk geworden. Mickey Drexler, een ex topmedewerker van Apple, zei onlangs: "Kijk naar de auto-industrie in Amerika. Het is een drama. Wie ontwerpt de nieuwe auto?" Hij vervolgde: "Het was de droom van Steve om voor zijn dood nog een iCar te ontwerpen". Volgens Drexler hadden we er niet van moeten opkijken dat de iCar een marktaandeel van 50 procent zou hebben gekregen. Het ontwerpen van een auto was voor Jobs een totaal nieuwe ervaring. Jobs had al wel eens een luxe zeiljacht en een privé vliegtuig ontworpen. +++ KIA bereidt een facelift voor de Sorento voor. Groot zijn de ingrepen niet, maar we kunnen wel rekenen op nieuwe lichtblokken en hertekende bumpers. De bijgepunte SUV zal in het vierde kwartaal worden voorgesteld en wordt dan o.a. leverbaar met een 8-traps automaat. De facelift is niet alleen belangrijk omdat de belangstelling voor het huidige model wat tegenvalt (anders dan de eerste generatie is de Sorento momenteel nogal een grijze mus binnen zijn segment), maar ook om tegenwicht te kunnen bieden aan de compleet nieuwe Santa Fe van zustermerk Hyundai. Advies van Autointernationaal.nl : positioneer de vernieuwde Sorento nadrukkelijk als avontuurlijke 7-persoons gezinswagen. Zo kan je het gemis van de Carnival én de Carens goed maken, terwijl er tegelijkertijd afstand wordt genomen van de nieuwe Santa Fe, die in korte uitvoering slechts 5 zitplaatsen telt. +++ MINI heeft bekend gemaakt dat de dieselversies van de Countryman, de One D en de Cooper D ook na 1 juli in de 20 procent bijtellingcategorie blijven vallen. +++ NISSAN heeft haar eerste snelladers voor elektrische auto's onthuld in Nederland en Frankrijk. Daarmee kunnen alle compatibele elektrische voertuigen heel snel worden opgeladen tot 80 procent. Het laden tot viervijfde van de capaciteit neemt slechts 30 minuten in beslag. In totaal 400 snelladers worden door Nissan geproduceerd en verspreid door Europa, waarvan 40 in Nederland. Daardoor woont de meerderheid van de Nederlandse automobilisten dan op minder dan 30 kilometer van zo'n snellader. Het eerste oplaadpunt komt op een strategisch punt in het centraal gelegen Amersfoort. De eerste Franse snellader werd geplaatst bij een Cora Supermarkt in het plaatsje Haguenau. Daarmee is de laadpaal het eerste van 6 exemplaren in de Elzas. +++ Mogelijk tekent nog deze maand een nog onbekende partij een overnameovereenkomst voor het Zweedse failliete automerk SAAB. Het is niet bekend om welke investeerder het gaat en ook niet of Saab deels of als geheel wordt gekocht. Wel meldden meerdere Zweedse media op basis van ingewijden dat het Chinese Youngman geen kans meer maakt. Reden zou de onzekere geldstroom van Youngman tijdens Saab's reorganisatie afgelopen herfst zijn. Ook de Chinese bureaucratie speelt naar verluidt een rol. +++ SEAT heeft de Leon Super Copa voorgesteld. Dat is met afstand het duurste model uit het gamma (63.000 euro zonder belastingen), maar dan krijg je wel een tot 300 pk opgevoerde 2.0 TSI motor. Het model is gebaseerd op de WTCC race-uitvoering van de Leon. Alle paardenkrachten gaan via een DSG bak met 6 versnellingen naar de voorwielen, maar Seat zorgde wel voor een sperdifferentieel. Voor mensen zonder rallyplannen komt het Spaanse merk met de Leon Cupra R. Die kenmerkt zich door hoogglans zwarte velgen en rode remklauwen in combinatie met een witte carrosseriekleur. +++ SPYKER topman Victor Muller heeft zijn directe stemrecht in de onderneming teruggebracht tot onder de 30 procent. Hij heeft daartoe 145 miljoen gewone aandelen ondergebracht in 2 onafhankelijke trusts. De aandelen zijn ondergebracht in Tenaci N.V en Laviolette N.V. Beide maatschappijen zijn gevestigd in Curacao en hebben volgens Spyker een management en eigenaren die onafhankelijk zijn van Muller. In de overeenkomst is vastgelegd dat Muller de aandelen mag terugkopen voor de prijs die ervoor is betaald. Voor de transactie, die op 16 mei is voltooid, had Muller via zijn investeringsvehikels Tenaci Capital B.V., Helvetia en LAT Management een belang van ruim 70 procent in Spyker. Nu is dat verminderd tot ongeveer 24,1 procent. Door het grootste deel van zijn belang elders onder te brengen, voorkomt Muller dat hij wettelijk verplicht wordt tot een bod op alle uitstaande aandelen. Die verplichting bestaat als een partij een belang groter dan 30 procent houdt in een beursgenoteerde onderneming. +++ TOYOTA heeft aangekondigd een bedrag van 80 miljoen dollar te zullen investeren in haar motorenfabriek in Alabama. Doel is de productie van V6 benzinemotoren voor de Amerikaanse markt op te voeren. In maart 2014 moet de uitbreiding (148 procent) van de fabriek zijn voltooid. Toyota zal dan jaarlijks 362.000 motoren kunnen produceren in Alabama. De uitbreiding heeft ook tot gevolg dat de Japanners 125 nieuwe arbeidsplaatsen creëren. Daarmee komt het totale werknemersbestand op 1.150 mensen. +++ Steeds meer mensen gaan over tot VERHUUR van hun auto nu zij hun broekriem moeten aanhalen. In Nederland bemiddelen inmiddels 7 bedrijven tussen huurder en verhuurder. De Vereniging voor Gedeeld Autogebruik schat dat inmiddels 30.000 tot 35.000 mensen gebruikmaken van de diensten van bedrijven als Greenwheels, SnappCar, MyWheels, Wheels4All, WeGo, autodelenkostendelen, Car2Go en CAReCAR. Autodelen slaat vooral in de grote steden aan. "Daar is de mobiliteitsbehoefte het grootst", stelt Pascal Ontijd van SnappCar. Hij verwacht dit jaar voor het eerst grote belangstelling van het platteland doordat het openbaar vervoer op veel plaatsen wordt wegbezuinigd. Nederland telt pakweg 7,5 miljoen auto’s, waarvan 1 miljoen exemplaren als tweede of derde auto worden gebruikt. Zo’n 1,5 miljoen vierwielers maken jaarlijks minder dan 10.000 kilometer. Dat is een ideale situatie om efficiënter gebruik te maken van het wagenpark. Particulieren kunnen een paar honderd euro per maand verdienen door hun auto te verhuren. De autobezitter bepaalt zelf de prijs. Bijvoorbeeld 2 euro per uur en 20 cent per kilometer. Het autodeel bedrijf int (automatisch) de huur en sluist deze door naar de verhuurder. En strijkt zelf provisie op. Een autodeel bedrijf heeft als voordeel dat zijn een uiteenlopend assortiment kan aanbieden. "Een Peugeot 106 voor een paar tientjes tot een Porsche 911 Cabrio voor een paar honderd euro per week", aldus Ontijd. Het schaderisico hebben autodeel bedrijven ondervangen door afspraken te maken met Centraal Beheer Achmea. Een huurder is voortaan per rit all risk verzekerd. De verzekeraar dekt alle schade, terwijl de no claim intact blijft. Bedrijven dragen 12,5 procent van de huurprijs af aan de verzekeraar. SnappCar heeft inmiddels verschillende schadegevallen gehad. "Alles is keurig opgelost", aldus Ontijd, al wijst hij er op dat de deelnemers altijd een zeker risico lopen: "Deelnemers zijn in feite mini ondernemer". Boetes worden via het autodeel bedrijf geïnd bij de huurder. "Dat staat in de algemene voorwaarden", stelt Ontijd. De autodeel bedrijven houden een review systeem bij, waarin huurders en verhuurders hun ervaringen kunnen uitwisselen. Het delen van een auto is vooral populair bij mensen die vanuit duurzaamheidmotieven zelf geen exemplaar willen aanschaffen, maar af en toe er wel eentje nodig hebben. En bij mensen die hun auto weg doen omdat zij (binnen)steden leefbaarder willen maken. Door elke gedeelde auto verdwijnen 5 à 6 voertuigen uit het straatbeeld. Bij de deelnemers loopt het aantal autokilometers met 20 tot 30 procent terug doordat ze vaker ritten combineren. Autodelen is vooral populair onder hoog opgeleiden, zo meldt Mentink op basis van onderzoek. "Artsen en notarissen stapten ooit als eerste in de auto. Ze stappen nu als eerste uit hun auto". +++ VOLKSWAGEN komt in 2014 met de nieuwe Touran. Die zal worden gebaseerd op het veel besproken MQB platform van o.a. de jongste Audi A3, met als effect een significant lager gewicht en goedkopere productiekosten. Een sportiever, meer aërodynamisch design zal ook bijdragen aan een lager verbruik. De carrosserielengte van de Touran blijft vrijwel ongewijzigd. +++ De overrijpe VOLVO XC90 lijkt het eeuwige leven te hebben. Bij ons gaat de SUV in 2014 na een carrière van 12 jaar eindelijk met pensioen, maar in China wacht het model een tweede loopbaan. Althans het zogeheten P2 onderstel (dat onder de eerste generatie S80 debuteerde), want Geely (het moederbedrijf van Volvo) zal een eigen premium SUV op basis van de Zweed introduceren. Of er sprake is van een compleet nieuwe carrosserie of dat de Chinezen opteren voor een ingrijpende facelift, is nog niet helemaal duidelijk. Wij krijgen in ieder geval wel een kraakverse XC90. Die zal gebaseerd worden op het zogeheten Scalable Platform Architecture platform van Volvo en louter leverbaar worden met geblazen 4 cilinder 2,0 liter motoren. De opvolgers van de S60/V60, XC60, V70/XC70 en S80 omarmen deze techniek ook. +++