11-06-2012 15:04
Waarom de korte test?
De Focus ST is terug! Dit betekent dat de compacte middenklasser met de blauwe ovaal na een intermezzo van 2 jaar nu ook weer in gespierde uitvoering kan worden gereden.
.
.
Wat voor auto is het?
Ondanks dat er onverminderd sprake is van een 'heet' model, is het karakter toch wat anders. Zo zijn 5 deuren voortaan standaard. De Focus wordt namelijk niet meer in achterportierloze uitvoering gebouwd. Ter compensatie zal de nieuwe ST wel als Wagon worden. Een andere belangrijke wijziging is dat de karakteristiek klinkende 5 cilinder Volvo motor plaats heeft gemaakt voor een efficiëntere, lichtere maar akoestisch minder genot biedende Ecoboost unit van eigen fabrikaat.
.
Ondanks dat de nieuwe editie het met één pit minder doet en de longinhoud af neemt van 2,5 tot 2,0 liter stijgt het vermogen naar 250 pk/360 Nm. Dat is genoeg om de Ford in 6,5 seconden naar ‘de 100’ te brengen en om een top van 248 km/u te halen. De Focus ST is hiermee sneller dan de Volkswagen Golf GTI (6,9 seconden en 240 km/u), maar ja, van deze concurrent kunnen we komend najaar een nieuwe editie verwachten. Overigens: de oude Focus ST (225 pk/320 Nm) haalde de 100 in 6,8 seconden en was 241 km/u snel. Maar ja, die stootte 224 gram aan CO2 uit. De nieuwe editie houdt de milieuschade mede dankzij directe inspuiting beperkt tot 169 gram per kilometer. Het verbruik daalde van gemiddeld 9,4 liter naar 7,2 liter. De Wagon is overigens fractioneel onzuiniger/vuiler en heeft 6,6 tellen nodig om naar 100 km/u te sprinten.
.
Ford gaat de in september bij de dealers arriverende nieuwe Focus ST leveren vanaf 33.135 euro. De Wagon uitvoering kost 1.000 euro extra en een handgeschakelde 6-bak (die voor de aandrijving van de voorwielen zorgt) is standaard. Naast het basismodel ST-2 wordt de Ford ook leverbaar als ST-3. De ST-2 beschikt o.a. over automatische airconditioning, elektrisch verstelbare buitenspiegels, een automatisch dimmende binnenspiegel, LED achterlichten, een start/stopknop, elektrisch bedienbare portierramen, een regensensor, een bandendrukmeter, een radio/cd-speler met 6 speakers plus USB aansluiting, 18-inch 'ST' velgen en Recaro sportstoelen met gedeeltelijk lederen bekleding. De 35.335 euro kostende ST-3 (Wagon 36.335 euro) voegt hier nog bi-xenon koplampen, elektrisch verstelbare voorstoelen met uitschuifbare zittingen, stoelverwarming, volledig lederen bekleding en een achterbank in ST look aan toe.
.
Overigens zegt Ford voor het nadeel van het verdwijnen van het 5 cilinder geluid een oplossing gevonden te hebben. De Amerikanen voorzien het model namelijk van een heuse Sound Symposer waarmee het uitlaatgeluid boven de 3.500 toeren wordt benadrukt door middel van een elektronisch gecontroleerde klep die opent wanneer er gas gegeven wordt. Uiteraard heeft de ST ook een sportiever uitlaatsysteem. Daarvan zijn de uitlaatpijpen centraal gepositioneerd. De hete Ford is te verkrijgen in verschillende kleuren, waaronder de exclusieve ST tint Tangerine Scream maar ook in Spirit Blue, Race Red, Frozen White, Panther Black en Moondust Silver.
.
De Focus ST heeft diverse hulpsystemen aan boord. Voorbeelden zijn het zogeheten Sport Steering systeem (variabele stuuroverbrengingsverhouding), Electronic Power Assisted Steering (EPAS) dat samenwerkt met Torque Steer Compensation (TSC) en natuurlijk ESP. Dit stabiliteitsysteem kent 3 standen. Verder is in de Ford Enhanced Torque Vectoring Control aanwezig. Bij het nemen van een bocht wordt hiermee remkoppel toegepast op het binnenwiel, waardoor het effect van onderstuur wordt verminderd en er meer tractie is. Opvallend is dat een mechanisch limited-slip differentieel ontbreekt, evenals een multi-link dan wel RevoKnuckle voorwielophanging. Diverse concurrenten bieden deze techniek wel. Maar goed, die zijn dan ook flink duurder.
.
.
Op cosmetisch gebied verschilt de ST uitvoering van de reguliere Focus modellen door ander bumperwerk, een met 1 centimeter verkleinde grondspeling en de eerder genoemde 18-inch lichtmetalen velgen. Kopers kunnen ook het optionele Performance Pack mee bestellen. Bij dit pakket zijn de velgen in zwart uitgevoerd en kregen de remklauwen een rode lik verf. Rollen doet de Focus ST op 235/40 R Goodyear Eagle F1 Asymmetric 2 banden. Deze banden worden geleverd in alle landen waar de sportieve Ford op de markt komt In totaal gaat het om meer dan 40 landen, verdeeld over 6 continenten. Een andere optie is het Driver Assistant Pack. Dit kost 1.300 euro en bestaat uit Active City Stop, automatisch dim/grootlicht, het Blind Spot Information systeem, Driver Alert, elektrisch inklapbare buitenspiegels, Lane Departure Warning, Lane Keeping Aid, Traffic Sign Recognition en elektrische voorruitverwarming. Voor 995 euro extra voorziet Ford de Focus van het zogeheten ST-pack 1. Aanvinken betekent een navigatiesysteem met 5-inch kleurenscherm, Bluetooth, Voice Control, parkeersensoren achter, elektrische voorruitverwarming, cruisecontrole, het Ford KeyFree systeem en elektrisch inklapbare buitenspiegels. Heeft u 1.995 euro in uw knip zitten, dan is de dealer bereid hier in de vorm het van ST-pack 2 een geluidsinstallatie van Sony (met 10 premium speakers en subwoofer) aan toe te voegen, evenals een achteruitrijdcamera. Het basismodel ST-2 kan optioneel worden voorzien van het Light Upgrade Pack (1.150 euro). U krijgt dan bi-xenon koplampen met LED dagverlichting. Antraciet kleurige 18-inch velgen (met Racing Red remklauwen) kosten op deze uitvoering 400 euro extra; voor een extra grote achterspoiler vraagt Ford 200 euro extra.
.
.
Is het wat?
Ja, de nieuwe Focus ST maakt een goede positieve indruk. Wat direct opvalt is dat je een stuk lager zit dan in het oude model; voor sportwagenfans een welkome verandering. Het stuurwiel is aan de onderzijde niet afgeplat maar lekker no-nonsense rond. Dat klinkt vanzelfsprekender dan het in de praktijk bij hete hatchbacks is. Het rad is over een flinke afstand (hoogte, diepte) verstelbaar. Op het dashboard vinden zich 3 additionele meters (oliedruk, temperatuur, turboboost). Prima!
.
Start je de 4 cilinder motor, dan hoor je dat je qua akoestisch plezier eigenlijk maar weinig water bij de wijn hoeft te doen. De eerder genoemde Sound Symposer is dus geen gebakken lucht. De Ecoboost unit biedt meer vocaal theater en lijkt net zo te kunnen grommen als de 5-pitter van Volvo. Daarmee heeft de Focus ST een streepje vóór op de minder spannend klinkende Golf GTI.
.
De Ford verwijst de Volkswagen ook naar het tweede plan als het gaat om de directheid van de besturing. Echt een verschil van dag en nacht met zowel de Golf GTI als de vorige generatie Focus ST. De installatie werkt snel en is op elk tempo in de juiste mate (elektrisch) bekrachtigd. Deze combinatie zorgt er voor dat de Ford opvallend lichtvoetig aanvoelt; hij doet in dit opzicht niet onder voor de veel kleinere Renault Clio RS! Aandrijfreacties in de besturing zijn er wel een beetje, maar dat is geen schande aangezien er 250 paarden richting de voorwielen gestuurd worden.
.
Ondanks het speelse karakter van de Focus ST is het echter geen hardcore hatchback. Wie dat zoekt, zal moeten wachten op de RS versie (waarvan de komst overigens helemaal niet zeker is). De Mégane RS Cup biedt meer vermaak, maar gedraagt zich ook wat onrustiger. De Focus is minder agressief en beschikt over een beter veercomfort. Keerzijde van de medaille is dat de Ford wel iets overhelt in bochten maar de doelgroep (we praten tenslotte over een 5-deurs gezinswagen) zal daar vermoedelijk niet echt mee zitten. Een compliment verdient ook de versnellingsbak, waarmee snel en haakloos van verzet kan worden gewisseld. Zo kan de stuwkracht altijd optimaal worden gehouden.
.
.
Hoeveel sterren?
Vijf (op een schaal van vijf). Ford heeft een uitstekende allrounder ontworpen. Heet, maar tegelijkertijd vriendelijk in het gebruik en daarmee uitstekend geschikt voor elke dag. Rij plezier is volop aanwezig. Het grootste nadeel (maar smaken verschillen) is waarschijnlijk het weinig elegante design van de Focus ST. Wie optisch als dubbeltje geboren wordt, wordt ook als ST nooit een kwartje. Maar vindt u visueel niks mis met deze Ford, dan mag de hete, opvallend lichtvoetig rijdende Focus niet op uw proefrit lijstje ontbreken. Zeker niet aangezien er al voor 33 mille mee kan worden weggereden!
.
