13-06-2012 14:21
Ford is begonnen met de productie van de nieuwe Kuga. Het eerste exemplaar rolde deze week van de band in het Amerikaanse Louisville. Onder de modelnaam Escape, want op de thuismarkt van Ford wordt de SUV onder deze aanduiding verkocht.
.
.
Niemand twijfelt in de VS over de hitpotentie van de Escape/Kuga. Reden is dat het huidige c.q. oude type vorig jaar ondanks de naderende pensionering segmentleider wist te blijven. Het nieuwe model houdt de vertrouwde modelnaam, maar is voor de rest compleet nieuwe en dat betekent een spannendere styling, het bovengemiddeld goede onderstel van de jongste Focus en hoogmoderne zuinige Ecoboost benzinemotoren. Op de thuismarkt hebben al meer dan 8.000 Amerikanen hun hand opgestoken voor een Escape zonder er überhaupt mee gereden te hebben dus dat belooft wat.
.
.
Of de Kuga variant in Europa net zo'n grote hit gaat worden, is afwachten maar per saldo zijn de vooruitzichten toch positief. De SUV is weliswaar een halve klasse groter en bijna 150 kilo zwaarder (en dat zijn beide zaken waar wij op ons continent niet op zitten te wachten), maar de grotere 'footprint' leidt niet tot een hoger verbruik, integendeel. Dus waar hebben we het over.
.
.
De koper krijgt nu in ieder geval een meer volwassen SUV met voldoende bagageruimte voor het hele gezin. De oude Kuga scoorde op dit punt maar matig. Dat type deed het vooral goed bij de vrouwtjes, maar de nieuwe editie moet ook mannen c.q. huisvaders aanspreken. Kortom, een prima alternatief voor een Santa Fe of Outlander, ook al zit er geen derde zit rij in.
.
.
De enige adder onder het gras zou de Amerikaanse productie kunnen zijn. Dat is weliswaar efficiënt voor Ford (de wegzakkende eurokoers zal echter de winstmarge op de Europese exemplaren onder druk zetten), maar biedt ook een grotere kans op bouwkwaliteit issues. Dat we het hier niet over een hypothetisch probleem hebben, kan worden afgeleid uit de kennismaking met voorserie exemplaren. Die reden weliswaar uit te kunst. maar waren ook slecht afgewerkt met grote kieren.
