25-07-2012 10:33
Eigenlijk had hij al lang en breed in de Alfa Romeo showrooms moeten staan: de opvolger van de 159. Maar Sergio Marchionne, de topman van het overkoepelende Fiat concern, is niet snel tevreden. In het hogere middenklasse segment hebben de Italianen een aantal keer op rij geblunderd (niet alleen het succes van de genoemde 159 viel tegen, maar ook de Fiat Croma en de Lancia Delta flopten) en nu is het basta.
.
Zelfs mensen die weinig gevoelig zijn voor drama zullen beamen dat Alfa Romeo nog maar één kans heeft. Het merk moet bewijzen dat zij er wel degelijk toe doet in middenklasse segment. Iets waar autoconsument buiten Europa überhaupt geen notie van hebben en waar in onze marktregio de kort piekende Giulietta ook geen overtuigende bevestiging van is. En dat maakt Alfa Romeo een merk waar iedereen van houdt, maar waar slechts een handvol mensen hun geld in steken. Een onhoudbare situatie als met name de Duitsers wel stevig in het premiumsegment aan de weg weten te timmeren en moeder Fiat met haar eigen gamma amper nog geld verdient.
Als je nog maar één kans hebt, dan mag je niets aan het toeval overlaten. Alles moet perfect geregeld zijn. Dat verklaart waarom Alfa Romeo de komst van de 159 opvolger (Giulia genaamd) heeft uitgesteld tot eind 2013. De nieuwe forse middenklasser moet het bruggenhoofd worden van de comeback naar de VS. Want als je het in Amerika kan maken, dan is succes min of meer overal verzekerd. Alfa Romeo is nu mondiaal gezien een randverschijnsel met afgerond slechts 130.000 verkopen. Om serieus mee te tellen in de wereld, dien je minimaal zoveel auto's te slijten als Volvo nu doet: 400.000. En met alle respect: dat afzetniveau bereik je niet met een roadster op basis van Mazda techniek.
.
Met de Giulia wil Alfa Romeo weer een verleidelijk Italiaans alternatief bieden voor met name de Audi A4, BMW 3-serie en Volvo S60. Marchionne weet dat een 'Giulietta met kont oplossing' niet volstaat. Dat verklaart voor een groot deel de introductieverklaring. De Giulia verdient een schone lei en dient binnen zijn segment net zo'n visuele impact te maken als de Maserati Quattroporte dat binnen de topklasse deed. Eindelijk lijkt Alfa Romeo nu een vorm gevonden te hebben die aan dit criterium voldoet. Die ziet u dus hier. Het front zou zó afkomstig kunnen zijn van een volbloed sportwagenmodel en dat is precies de bedoeling.
.
.
Een hoofdstuk apart is gewichtsreductie. De 159 is hét voorbeeld hoe het niet moet: een kloeke, solide middenklasser maar ook een paar honderd kilo te zwaar waardoor met name de 4 cilinder JTS benzineversies prestatietechnisch nooit uit de verf kwamen; een dodelijke eigenschap voor een sportsedan. De kuur van Marchionne bestaat enerzijds uit een licht maar stijf platform (in essentie dat van de Giulietta, maar dan met een grotere maatvoering en met de optie van vierwielaandrijving) en een herziene, krachtigere 1750 TBi motor. Die komt beschikbaar in de vermogenvariant 200, 250 en 300 pk. Speciaal voor de Amerikaanse markt komt er een V6 uitvoering waarbij het Chrysler 3,6 liter blok voorzien wordt van MultiAir techniek van de Italianen zelf. De 1,6 en 2,0 liter JTDm dieselmotoren zullen gecomplementeerd worden door een 6 cilinder unit van VM Motori. Dat moet de Giulia echte premiumstatus verschaffen.
.
De Giulia beleeft als sedan zijn debuut op de Los Angeles Motorshow in november 2013. In maart het jaar daarop zal de SW stationwagon uitvoering worden onthuld. De productie van beide carrosserievarianten zal plaatsvinden in Noord Amerika, in een Chrysler fabriek. Dat is voor merkfans even slikken, maar Marchionne wil de Giulia het dichtst bij de grootste afzetmarkt produceren. En dat is niet langer Europa, maar de VS. Bovendien: als er sprake is van een perfecte Alfa Romeo, dan knijpt het publiek wel een oogje toe over de productielocatie. Dat doen fans van de Audi TT (Hongarije), BMW X5 (VS) en Mini Countryman (Oostenrijk) al jaren.
.
