28-01-2008 18:04
In deze aflevering van de onregelmatig verschijnende rubriek ’Op het Tweede gezicht’ staan dit keer 2 middenklasse MPV modellen centraal. Twee directe concurrenten die allebei zojuist een facelift hebben ondergaan. Tien jaar geleden was het middenklasse MPV klasse super hot. Zonder modellen als de Mitsubishi Spacewagon en Nissan Prairie tekort te willen doen, geldt Renault met de Scénic als de ’uitvinder’ van het segment. Wat de Nissan Qashqai nu is, dat was de Franse MPV 10 jaar geleden: iedereen leek zo’n model te willen hebben. Opel was er rap bij, want 2 jaar na de introductie van de Scénic had men de Zafira paraat. Ook dat werd een voltreffer.
.
.
De middenklasse MPV was het eerste serieuze alternatief voor gezinnen die uitgekeken waren op een traditionele hatchback of sedan, maar zich tegelijkertijd geen Espace of Sharan konden veroorloven. Met de introductie van modellen als de Scénic en Zafira werd de segmentering van de middenklasse in gang gezet, een trend waarvan Mazda met de Premacy niet zonder resultaat een graantje mee probeerde te pikken. Maar de segmentering heeft gestaag doorgezet en de veroorzakers van deze ontwikkeling, lijken nu zelf het slachtoffer te worden: de verkopen van de Zafira zijn vorig jaar in Nederland met dik 20 % gedaald. Bij de Mazda5 was sprake van een terugval van ruim 10 %. Begint de autoconsument flauw te worden van middenklasse MPVs? Het lijkt er wel op.
.
.
Volgens marktanalisten zijn middenklasse MPV modellen ’uit’. Zo bout wil Autointernationaal.nl het niet stellen, maar feit is dat dit type auto wel over zijn hoogtepunt heen is. Een soortgelijke ontwikkeling deed zich eerder in de Verenigde Staten voor: moeders raakten daar zó dol op de praktische ruimtewagen, dat modellen als de Chrysler Voyager en de Ford Freestar vooral geassocieerd werden met de lucht van Pampers. In Europa, waar het rijden en onderhouden van een auto relatief duurder is, hebben MPVs zich nooit kunnen ontwikkelen tot 2e auto, maar de concurrent is identiek: de SUV. Wie er helemaal bij wil horen koopt geen suffige MPV meer, maar een stoere alleskunner. Modellen als de Honda CR-V, Nissan Qashqai en Volkswagen Tiguan rijden net zo goed als een MPV. Een 2e achterbank is er dan niet bij, maar wel als je een Chevrolet Captiva of Hyundai Santa Fe bestelt.
.
.
Mazda dacht met de schuifdeuren op de ’5’ een unique selling point te hebben. Op papier klopt dat ook, maar de consument valt er niet massaal voor. Als geheel is de Mazda5 geen overtuigend betere aanbieding dan een C4 Picasso, Scénic of Zafira, althans dat valt op te maken uit de verkoopstatistieken. De ’5’ mag dan minder kopers verloren hebben dan zijn Duitse concurrent, in absolute aantallen is de Zafira nog steeds 3,5 keer zo populair.
.
.
Gaat de facelift de trend keren? Die kans is klein, want beide modellen zijn niet revolutionair gewijzigd. In het geval van de Mazda gaat het om een retoucheerd uiterlijk, een comfortabelere vering en zuinigere motoren. Journalisten die met de vernieuwde ’5’ hebben kunnen rijden, stellen dat ’de uiterlijke vernieuwingen niet zo ingrijpend zijn dat je onmiddellijk van een heel andere auto kunt spreken’. Dat is een eufenisme.
.
.
Voor de aanpassingen aan de Zafira geldt hetzelfde verhaal: een wat strak getrokken neuspartij, een iets fraaier interieur en een zuinigere en tegelijk krachtigere benzinemotor als basis. Over de Opel merkt dezelfde journalist op: ’ Vraag een willekeurige voorbijganger wát precies de uiterlijke aanpassingen bij deze Zafira zijn en hij zal (hoogstwaarschijnlijk) het hoofd schudden’. En even verderop in het testverslag: ‘Weggedrag en comfort zijn onveranderd gebleven. Dat betekent een relatief lage zitpositie voor een MPV, géén superdynamisch weggedrag en ook wat korte stoelzittingen, maar over het algemeen een behoorlijk comfort en voldoende binnenruimte’.
.
.
Nieuw bij Opel is de komst van de 1.7 CDTi dieselmotor, die in de vermogenvarianten 110 pk en 125 pk wordt geleverd. Hij vervangt de 8-kleps uitvoeringen van de 1.9 CDTi, die 100 of 120 pk sterk waren. In ruil voor meer vermogen en een gelijk blijvend koppel kan de koper rekenen op een lager verbruik. Er kon worden gereden met de 125 pk variant en daar luidde de conclusie: ’We hebben geen moment te klagen gehad over een gebrek aan trekkracht of de bereidheid om toeren te draaien. Bovendien was de diesel mooi stil. Qua prestaties zit-ie ook op een goed niveau’.
.
.
Opel zou op korte termijn dus in het voordeel kunnen zijn met de nieuwe dieselmotor, maar de Zafira moet nog zeker 3 jaar mee. Mazda werkt ondertussen hard aan een compleet nieuw model, die naar het zich laat aanzien over 2 jaar de Europese kust bereikt. De nieuwe ’5’ krijgt een duidelijk sportievere vormgeving. Doel: hem net zo sexy maken als een SUV.
