17-10-2008 10:20
Hippe, trendy compacte auto’s zijn in. In Europa zijn we nooit zover doorgeslagen met de behoefte om je het met formaat auto van je buren te onderscheiden als in Amerika, maar nu zoekt de consument vooral een slimme auto. Een model dat niet geen domme kracht symboliseert , maar een ingenieuze interieurindeling heeft en waarmee doortastend door de drukste stadcentra kan worden gereden. Pionier is natuurlijk het Europese Smart en vrijwel tegelijkertijd komen Japan en Zuid Korea met een eigen interpretatie van een auto die vooral bedoeld is voor gebruik in en om de stad: Toyota heeft zojuist de iQ gelanceerd en bij Kia is vorige maand de Soul in productie gegaan: kort door de bocht optisch een kruising van de Mini (Clubman) en de Mercedes-Benz GLK.
.
.
Kia is inmiddels een vaste speler op de Nederlandse automarkt geworden, maar sexy kan je het merk niet noemen. Met name de goedkopere modellen (Picanto, Rio en tot op zekere hoogte ook de Cee’d) zijn net zo inwisselbaar als waspoeder. De Soul moet daar verandering in brengen. In deze Kia kan je als modebewuste, expressieve autoconsument gezien worden. Het is dus vooral het uiterlijk dat telt bij de Soul en in ieder geval op de thuismarkt heeft Kia de juiste snaar weten te raken, want daar verkoopt het model bovengemiddeld goed. In Europa gaat de Soul concurreren met o.a.de Toyota Urban Cruiser en de nieuwe Citroen C3 Picasso.
.
.
Onderhuids is de Soul minder spannend. Het model staat op hetzelfde onderstel als de eveneens nieuwe i20 van concerngenoot Hyundai en die loopt keurig in de pas bij de Opel Corsa en Renault Clio. In het motorenaanbod zit dan ook een zekere overlap: de Soul gaat geleverd worden met 1,6 liter benzine- en dieselmotor en in een later stadium ook als 1.4. Dezelfde krachtbronnen komen we ook bij de i20 tegen, al kent dat model ook een 1,25 liter benzinevariant en een 1.4 CRDi.
.
.
Net zoals de benzinevariant is de 1,6 liter dieselmotor 126 pk sterk. Het maximum koppel bedraagt 255 Nm en dat is 100 Nm meer dan de benzineversie biedt. Volgens Kia kan de 1.270 kg zware Soul 1.6 CRDi in 10,7 seconden naar km/u sprinten. De topsnelheid bedraagt 180 km/u en als gemiddeld verbruik wordt 5,1 liter per 100 kilometer opgegeven. Het rijden zelf is minder spannend dat je op basis van het uiterlijk zou vermoeden, maar wel veilig, zorgeloos en competent. Dankzij het hoge koppel van de 1.6 CRDi heeft de motor weinig moeite met het relatief hoge gewicht van de Soul; de benzineversie moet er duidelijk harder aan trekken en dreunt nogal op de snelweg. Op deze motorvariant is ook een 4-traps automaat leverbaar, maar die schakelt nogal traag.
.
.
Op de snelweg rijdt de Soul verfijnd en op bochtige wegen heeft de Soul voor zo’n hoge, korte wagen opvallend weinig last van overhellen. Dit is te danken aan de vrij straffe vering, met als keerzijde dat plooien en andere oneffenheden in het wegdek duidelijk worden doorgegeven. Zelfs met de standaard 16-inch velgen kan de Soul af en toe oncomfortabel aan doen en de optionele 18-inch wielen doen duidelijk nog meer afbreuk aan het veercomfort. Niet de ideale auto voor lange afstanden dus. Ook een echte bochtenridder kan je de Soul niet noemen, want de besturing is onvoldoende communicatief. Voor mensen die van A naar B willen geen ramp, maar de Kia is hierdoor geen drivers car.
.
.
Het interieur is iets minder uitbundig dan het exterieur, maar wel smaakvol en in ergonomisch opzicht zonder fouten. Ook zijn er volop opbergvakjes. Helaas is de kwaliteit van het gebruikte plastic hier en daar maar zozo. Met name de stengels aan het stuur doen erg goedkoop aan. Ook het feit dat het stuurwiel niet in diepte verstelbaar is, is een minpuntje. Toch kunnen de meeste bestuurders, ondanks de matig steunende voorstoelen, wel een prettige zitpositie vinden en dankzij de hoge plaatsing van de stoelen is het uitzicht op de weg prima. De D-stijl is tamelijk dik, maar de Soul zal besteld kunnen worden met achteruitrijdcamera waarvan de monitor mooi in het dashboard is geintegreerd.
.
.
Naast het markante uiterlijk, is het royale aanbod de belangrijkste troef van de Soul. Dankzij de hoge, hoekige bouw is er volgens Kia meer ruimte beschikbaar dan in de 20 centimeter langere Qashqai. Met name de knie- en hoofdruimte voor de achterpassagiers imponeert. De ruimte op schouderhoogte en het volume van de bagageruimte is iets bovengemiddeld (340 liter). Oh ja, de Soul weet op nog meer punten te verleiden: met zijn lage prijs. De prijzen gaan namelijk onder de 16 mille beginnen en dat is zondermeer een fraai tarief voor zo’n onderscheidende auto, die tegelijkertijd heel volwassen overkomt. Helemaal omdat de standaarduitrusting mooi compleet is en de Soul net zoals andere Kia modellen een riante garantie meekrijgt. Met dieselmotor zal de nieuweling waarschijnlijk net iets meer dan 19 mille gaan kosten, maar ook dat is een relatief scherpe prijs. Zelfs als de Soul minder spannend rijdt als hij er uit ziet. Je van de massa onderscheiden kan voortaan ook in een budgetvriendelijke Kia.
