Fiat Chrysler Automobiles (FCA), het autoconcern dat onder andere ook de merken Alfa Romeo, Dodge en Jeep bezit, en PSA (de autoproducent waaronder niet alleen Peugeot, Citroën en DS vallen, maar ook Opel / Vauxhall) willen fuseren. Dat voornemen werd een klein jaar geleden al uitgesproken, namelijk in oktober vorig jaar. Maar sinds de officiële aankondiging van het huwelijk is het stil. Dat komt doordat de Europese Commissie er zijn goedkeuring aan moet geven. Die blijkt meer tijd nodig te hebben voor het formuleren van haar standpunt dan verwacht omdat er vooral bij de mededingingsautoriteiten bezwaren bestaan.
De Europese Unie zit vooral in zijn maag met het grote marktaandeel dat de 2 autofabrikanten in onze marktregio zouden krijgen op het gebied van kleinere bestelwagens. Wanneer FCA en PSA fuseren, dan vormen zij ’s werelds vierde autogroep. Alleen Toyota, Volkswagen en de alliantie tussen Renault, Nissan en Mitsubishi zijn groter, maar het ooit oppermachtige General Motors wordt voorbij gestreefd. Abarth, Alfa Romeo, Citroën, Chrysler, Dodge, DS, Jeep, Lancia, Maserati, Opel, Peugeot, Ram en Vauxhall komen door het huwelijk allemaal onder dezelfde paraplu. Het nieuwe fusiebedrijf zou een waarde krijgen van circa 50 miljard euro.
Het gecombineerde marktaandeel bij de personenwagens baart de Europese Unie geen zorgen: de Volkswagen Groep blijft in dit segment heer en meester, zonder dat dit tot minder concurrentie leidt. Maar in het verleden waren zowel Fiat Professional als PSA separaat al grote spelers op de bestelwagenmarkt. De combinatie kan resulteren in een bedrijfseconomisch ongezond overwicht. Wellicht vraagt de Europese Unie daarom om extra toezeggingen. De inhoud van de besprekingen is geheim, maar het is verre van uitgesloten dat één van de merken van PSA-FCA (de Fransen zijn de bovenliggende partij) de verkoop van bestelwagens zou moeten staken. In dat geval is Opel / Vauxhall het meest voor de hand liggende slachtoffer, want dat is de kleinste speler. PSA-FCA heeft daarmee het minst te verliezen.
De fusie zelf staat niet ter discussie. Sinds het uitbreken van de corona pandemie is er weliswaar discussie over de waardering van de diverse bedrijfsonderdelen, maar tegelijkertijd zorgt de crisis op de automarkt die het gevolg is van het virus er voor dat er bedrijfseconomisch meer argumenten dan ooit zijn om tot een krachtenbundeling over te gaan. Bovendien gaven FCA en PSA in het verleden al aan dat zij tot concessies bereid zijn om de noodzakelijke goedkeuring van ‘Brussel’ in de wacht te slepen. Maar als de Italiaans/Amerikaanse autofabrikant en haar Franse partner de bedenkingen van de Europese Commissie niet op korte termijn weten weg te nemen, óf weigeren om concessies te doen, wordt er mogelijk een onderzoek van 4 maanden gestart. De mededingingsautoriteit in Brussel heeft de uiteindelijk deadline op 17 juni gezet en wil tot die tijd geen commentaar geven. Ook beide autofabrikanten houden hun lippen stijf op elkaar.