Volgende maand, op 10 september, presenteert het Amerikaanse Lucid Motors zijn elektrische sedan, Air genaamd. Die beschikt over een batterij van 113 kWh waarmee een actieradius van 800 kilometer mogelijk is. De Air is er volledig op toegespitst om de Tesla Model S de kaas van het brood te roven. Maar Autointernationaal.nl denkt dat het in de praktijk heel anders zal gaan.
De Model S stamt uit 2012 en met een leeftijd van 8 jaar ben je dan auto met grijze slapen en rimpelvorming aan het worden. Ook als je door Tesla ontworpen bent. De zelfverklaarde rivaal denkt daar gebruik van te maken door een alternatief te lanceren waar Elon Musk nerveus van zou moeten worden. Zo heeft Lucid Motors aangekondigd dat de Air een batterij krijgt die 20 kWh groter is dan het exemplaar van de Model S Long Range. Daarmee kan de debutant volgens de EPA Rating 150 kilometer verder komen dan de Tesla (volgens de WLTP meetnorm bedraagt het verschil 182 kilometer). De superieure actieradius is overigens ook te danken aan de lage luchtweerstand van de Air.
De Air zou, naast een forse batterij, ook heel zuinig met de beschikbare energie omgaan. En dankzij een ruim 300 kW snel laadsysteem van 900 Volt kan hij ook nog eens sneller stroom tappen dan de Model S. In 15 minuten kan er voor 460 kilometer aan elektriciteit worden bijgeladen (32 kilometer per minuut). Nu zijn er in de praktijk aan stroom bij tappen vaak haken en ogen verbonden wordt de beloofde snelheid zelden de gehele sessie volgehouden. Maar dankzij een contract met Electrify America moeten Air klanten 3 jaar lang onbeperkt en gratis toegang hebben tot een netwerk van 350 kW laders. Daarmee kan de geclaimde laadsnelheid in theorie gehaald worden.
De snelst ladende auto is tot nu toe de Porsche Taycan, die zich onder de juiste omstandigheden met 270 kW laat vol duwen. De Tesla Model 3 benadert die waarde met 250 kW. Een Audi e-Tron kan het met 155 kW en een Jaguar I-Pace eigenaar moet zich zien te redden met maximaal 104 kW. Overigens vertellen deze piekwaarden niet het hele verhaal, want het gaat ook om uithoudingsvermogen. Constant op een vrij hoog vermogen opladen, is gunstiger dan een curve met een grillig verloop. Volgens Lucid Motors zit het geheim van de Air in de “ultra hoogspanning architectuur” van 900 Volt, in een geavanceerde temperatuur huishouding voor het accupakket (temperatuur schommelingen zijn een van de grootste vijanden van elektrische auto’s) en in de algehele hoge mate van efficiëntie van de aandrijflijn.
Bij een reguliere paal AC laden, dus met wisselstroom, gaat met maximaal 19,2 kW, al zijn de omstandigheden die daarvoor benodigd zijn wel lastig om te realiseren. De laadpoort van de Air werkt beide kanten op, zodat het ook mogelijk is om stroom uit het accupakket te gebruiken voor andere doeleinden. Dit kan in een toekomst vol ‘slimme huizen’ en geschuif met groene stroom erg van pas komen. Overigens is maximaal 19,2 kW helemaal niet verkeerd. AC laadpunten leveren sowieso niet meer dan 22 kW. Voor het snel laden wordt gebruik gemaakt van de gangbare CCS standaard. Lucid Motors duidt de boordapparatuur aan met de veelbelovende naam “Wunderbox”.
Verder belooft Lucid Motors de Air te voorzien van een ‘frunk’ (de kofferruimte tussen de voorwielen) waarin meer dan 280 liter aan bagage (of laadkabels) past. In totaal kan er voor 739 liters aan koffers in de Tesla rivaal worden meegenomen. De Air heeft verder een verhoudingsgewijs erg grote passagierscabine. Daarmee wil Lucid Motors ook een alternatief bieden voor elektrische toplimousines van Audi, BMW, Jaguar en Mercedes (respectievelijk de LandJet, de i7, de nieuwe XJ en de EQ S). Van de laatste is inmiddels bekend dat die op een volle acculading circa 700 km ver kan komen.
Een grote en luxe auto dient, ook als hij elektrisch aangedreven is, van alle gemakken voorzien te zijn. Dat betekent plek genoeg voor een flinke koffer set, maar ook een aanzienlijke actieradius zodat er onnadenkend kilometers verslonden kunnen worden. Het valt niet uit de sluiten dat de Air van uitdager Lucid Motors per saldo een beter product zal zijn dan de Model S. Bij een ontwerp dat 8 jaar jonger is, ligt dat ook voor de hand. Maar dat betekent niet automatisch een garantie op verkoopsucces. Daar is meer voor nodig. En in een groeiende markt voor elektrische auto’s kan er ook plek voor nieuwkomers zijn zonder dat de resultaten van de gevestigde orde (en dat is Tesla zachtjesaan) daaronder beginnen te lijden.
De Air, waarvan de conceptversie al in 2016 werd getoond en die vanaf volgend jaar in Casa Grande (Arizona) in productie moet gaan, krijgt een elektromotor van 1.016 pk (!), maar is hij daarmee sterk genoeg om de Model S in het segment voor luxe elektrische auto’s van de troon te stoten? Sprinten naar 100 km/u doet het alternatief van Lucid Motors in 2,5 seconden. Daarna dendert de Air door tot 320 km/u. Het ligt echter in de lijn der verwachtingen dat Tesla eerdaags met grotere accu’s voor de Model S komt. Een sterkere en snellere Plaid versie is sowieso gepland. Het is dus nog geen gelopen race aan de top van het segment voor elektrische auto’s.
Zoals dat gaat met elektrische auto’s, kan men de Air al een tijdje op internet reserveren. Voor 1.000 euro krijgt men een productieplaats toegekend. De instapprijs van de Air komt in Nederland ergens boven de 120.000 euro te liggen. Is dat een verwaarloosbaar verschil met het tarief van de Performance uitvoering van de Tesla Model S (101.010 euro)? Die heeft zich inmiddels bewezen als een heel erg goede, tamelijk luxe en behoorlijk ruime elektrische auto met een aanzienlijk rij bereik. Ook op het (snelle) laadwerk is hoegenaamd niks aan te merken. Overal en nergens staat wel een Tesla Supercharger ter beschikking. Daardoor is opladen dankzij het hoge vermogen bij wijze van spreken een minutenkwestie.
Het is dus de vraag of Lucid Motors met de Air volgend jaar voor een revolutie op de markt voor elektrische auto’s gaat zorgen. Het bedrijf was oorspronkelijk van plan om het Model S alternatief al in 2018 op de markt te brengen. Dat is niet gelukt. In 2021 moet het eindelijk wel zo ver zijn. Dan heeft Tesla een 3 jaar grotere voorsprong kunnen opbouwen. Het woord ‘voorsprong’ kan je vervangen door ‘ervaring’. Met name in het hogere segment is dat onbetaalbaar, zo bewijst de meer dan 100 jaar lange staat van dienst van Mercedes-Benz. Tesla wist in 2012 een voet tussen de deur te krijgen dankzij revolutionair andere techniek. Daarvan is bij Lucid Motors geen sprake. Die schermt met hogere cijfers, maar niet met andere techniek. En als jij alleen maar ‘meer van hetzelfde’ biedt, dan is het veel lastiger om een voet tussen de deur te krijgen. Dat wordt geïllustreerd door de moeite die automerken als DS en Infiniti hebben een graantje mee te pikken in het premium segment.
In het voordeel van Lucid Motors pleit dat zij het niet laat bij een enkele uitvoering van de Air. Er wordt ook gewerkt aan een goedkopere versie met een kleinere batterij en een lager prestatieniveau. Die gaat volgens Lucid Motors ongeveer 69.000 euro kosten in Nederland. Verder wordt er gewerkt aan de cross-over variant van de Air. Die moet in 2023 in productie gaan. Op de spionagefoto is te zien dat de cross-over een zeer schuin geplaatste voorruit krijgt en een contrasterende kleur voor het dak. Daarin is een groot glazen paneel opgenomen. Net als de sedanversie krijgt de cross-over aan de achterzijde een horizontale licht strip. Binnenin is plek voor 7 à 8 personen.
