Binnenkort wordt de productieversie van de volledig elektrische Air gepresenteerd: het eerste model van het nieuwe automerk Lucid Motors. Het bedrijf uit Californië is al jaren bezig met de ontwikkeling van haar debuutmodel en wil iedere huidige speler op de markt overtreffen op het gebied van luxe, prestaties en actieradius. Dat lijkt aardig te lukken.
Bij een onafhankelijke test door het gespecialiseerde bedrijf FEV North America werd voor de definitieve versie van de Air namelijk een actieradius van omgerekend 832 kilometer gemeten. Daarmee is het debuutmodel van Lucid Motors de onbetwiste actieradiuskampioen van dit moment. Naar eigen zeggen werden daarbij de richtlijnen van de Amerikaanse EPA (Environmental Protection Agency) gehanteerd. Die zijn een stuk strenger (lees: realistischer) dan de WLTP meettest voor energieverbruik en actieradius. Uit Amerikaanse berekeningen is eerder dit jaar gebleken dat de EPA test factor 1,12 realistischer is. Met andere woorden: het WLTP bereik zou daarmee ruim boven de 900 km uitkomen!
Zo’n enorm rij bereik komt natuurlijk niet uit de lucht vallen. De zeer ruime, luxe uitgevoerde Air (waarvan het formaat vergelijkbaar is met dat van de Mercedes-Benz S klasse) beschikt over een gigantische 900 volt batterij met een capaciteit van 100 of 130 kWh. Lucid Motors werkt voor de ontwikkeling van het accupakket samen met Atieva, een bedrijf dat batterijen levert voor de Formula E racewagens. Behalve de indrukwekkende actieradius belooft de nieuwe speler op de automarkt ook sensationele prestaties. Zo zou de acceleratie naar 100 km/u slechts 2,5 seconden in beslag nemen en de topsnelheid bedraagt liefst 320 km/u. Om dit prestatieniveau mogelijk te maken, leveren de elektromotoren een gecombineerd vermogen van 1.000 pk.
Om de prestaties van de aandrijftechniek te demonstreren, verspreidde Lucid Motors een video waarop te zien is dat een prototype van de Air tijdens een testsessie in 2017 een topsnelheid van liefst 378 km/u bereikte. Dat belooft dus wat. Lucid Motors lijkt zijn huiswerk om Tesla te verslaan goed gedaan te hebben. Op 9 september wordt de productieversie van de Air gepresenteerd. Dan worden alle details van de definitieve uitvoering vrij gegeven. Hopelijk krijgen wij dan ook meer te horen over de Europese verkoopplannen van Lucid Motors. In onze marktregio zal zeker (ook) belangstelling zijn voor de Air, bijvoorbeeld bij mensen die tijdens een vakantie rit zonder tussentijds te laden naar de plek van bestemming in bijvoorbeeld Zuid Frankrijk willen kunnen rijden. Tot op heden hebben is dat nog niet mogelijk met een elektrische auto. Met een actieradius van meer dan 800 kilometer spreek je over afstanden die tot op heden eigenlijk alleen mogelijk zijn met dieselauto’s. De meeste benzinemodellen halen zo’n afstand niet, tenzij er sprake is van een grote tankinhoud van meer dan 80 liter.
Maar: eerst zien, dan geloven. Mocht Lucid Motors de actieradius van haar Air naar een hoger plan weten te tillen, dan elimineert zij hiermee een van de grootste angsten van het overschakelen naar elektrisch rijden. 832 kilometer aan actieradius is namelijk wel even flink wat meer dan het rij bereik van de Tesla Model S, die momenteel bijna 650 km haalt. Zal Elon Musk nu slapeloze nachten hebben? Niet perse. Een Tesla heeft natuurlijk meer te bieden dan alleen een forse actieradius. Denk aan Autopilot, de updates die ‘via de lucht’ mogelijk zijn en het Supercharger. Toch heeft Lucid Motors wel een paar eigen troeven. Zo is de luchtweerstand van de Air, beter gezegd de Cw-waarde, slechts 0,21. Volgens het jonge bedrijf is dat de laagste van alle luxe sedans. Ook krijgt de Air 32 sensoren als onderdeel van een alternatief voor Autopilot, genaamd DreamDrive.
De Air zal worden gefabriceerd in Casa Grande in de Verenigde Staten. Daarmee is Amerikaanse afzet gegarandeerd mocht het tot een handelsoorlog met China komen. BMW (iX3) en Polestar lopen wat dit betreft duidelijk risico. De presentatie van de Air vindt dus volgende maand plaats, maar Lucid Motors zegt niet wanneer haar debuutmodel daadwerkelijk op de markt komt. Autoconsumenten met elektrische haast kunnen dus wellicht beter niet hun adem inhouden en dienen gewoon (nog een keer) een Tesla Model S bestellen (of een Porsche Taycan). Met de Air zet Lucid Motors in op klanten die normaliter naar modellen als de Mercedes-Benz S klasse en BMW 7-serie zouden kijken, maar nu liever elektrisch gaan rijden. Uiteraard komen deze Duitse fabrikanten zelf op niet al te lange termijn ook met auto’s die daar op inspelen (de EQ S respectievelijk de i7), maar de Amerikaanse startende onderneming hoopt daarop vooruit te lopen met de Air.
Lucid Motors laat weten dat de Air op de Amerikaanse thuismarkt te koop zal zijn vanaf 60.000 dollar. Om gerekend naar de Nederlandse marktsituatie betekent dat zo’n 75.000 euro. Voor dat geld krijg je overigens niet de Air met 130 kWh accupakket, maar de 100 kWh uitvoering. Die is mogelijk ook wat minder rap. De topversie gaat zo’n 140.000 euro kosten. In vergelijking met het tarief van de Porsche Taycan Turbo (S) is dat nog steeds schappelijk.