Wat is de grootste troef van Tesla? de Model 3? De nog in Europa te lanceren Model Y waarvan Elon Musk verwacht dat die beter gaat verkopen dan het bestaande repertoire bij elkaar? Volgens sommigen is de grootste troef van Tesla echter iets anders: het steeds groter wordende eigen netwerk van snelle laadpalen, de zogeheten Superchargers. Intussen telt het automerk er 6.039 in Europa, verdeeld over 601 locaties.
De eerste Europese Supercharger werd door Tesla in 2013 gebouwd in Noorwegen toen de Model S geïntroduceerd werd. Bij de lancering van de Model X in 2016 was het aantal snelle laadpalen inmiddels gegroeid tot 1.267 stuks. Bij het begin van de leveringen van de Model 3 in 2019 stond de teller al op 3.711 Superchargers in heel Europa, en na een versnelling van de aanleg in de afgelopen 2 jaar is de grens van 6.000 locaties gepasseerd, waardoor meer dan 2,4 miljard elektrische kilometers mogelijk zijn geworden. Tegenwoordig is Tesla met haar snelle laadpalen in 27 Europese landen actief. De meest recente uitbreiding vond plaats in Griekenland (Athene). Ten oosten van Polen houdt het fenomeen ‘Supercharger’ vooralsnog op.
In 2013 telde een gemiddelde Supercharger locatie 7 snelle laadpalen. In de afgelopen jaren is dit gestaag toegenomen en telt de grootste Europese locatie, in Nebbenes, Noorwegen, niet minder dan 44 Superchargers, gevolgd door Rygge, eveneens in Noorwegen, met 42 stuks. De derde plek wordt gedeeld door het Noorse Liertoppen en Oberhonnefeld in Duitsland. Beiden hebben 40 laadpunten. De nieuwste locatie in Nederland ligt bij het Hotel De Witte Bergen in Eemnes, waar de A1 en A27 samenkomen. Het gaat daar om 12 nieuwe laders. In Nederland zijn er in totaal 33 locaties met in totaal 528 Superchargers.
In de loop van de tijd zijn de Superchargers sneller en efficiënter geworden. Het piekvermogen van de V2 Supercharger is opgewaardeerd tot 150 kW en de auto’s van Tesla kregen On-Route Battery Warm Up om ervoor te zorgen dat ze bij het laadpunt aankomen met ee optimale temperatuur van de accu set om op te laden, waardoor de gemiddelde tijd aan de stekker met 25 procent kan worden verkort. Met de introductie van V3 Supercharging in Europa worden oplaadsnelheden tot 1.600 km per uur gehaald. Die zijn ook in Eemnes te vinden. De Tesla Model 3 haalt bij het V3 type een laadsnelheid van maximaal 250 kW.
Het gemak van het laden aan een exclusief voor Tesla bestemde Supercharger, zonder laadkaart of ingewikkelde procedures, vormt een van dé troeven die rijders in een auto van dit merk een voordeel geven ten opzichte van gebruikers van een andere elektrische auto. De beschikbare Superchargers worden gevisualiseerd op het navigatiescherm en de Tesla kiest de optimale route plus suggereert de beste oplaadopties om de reistijd te minimaliseren. Het is een kwestie van de bestemming invoeren en alle reken- & denkwerk uit handen geven.
Sinds de introductie van Model 3 hebben Tesla -eigenaren het equivalent afgelegd van meer dan 3.000 retourvluchten naar de maan of ongeveer 22 op en neer naar Mars met behulp van Europa’s Supercharger netwerk.