Audi heeft nieuw beeldmateriaal verspreid van de aanstaande RS3. Omdat de officiële onthulling nog even op zich laat wachten, betreft het een gecamoufleerd dan wel bestickerd exemplaar van zowel de Sportback als de Limousine variant.
De nieuwe RS3 op de foto’s is onder andere gedecoreerd met de cijfers 1-2-4-5-3. Die staan voor de ontstekingsvolgorde van de 5 cilinder turbomotor die in de komende generatie terugkeert. Dat is goed nieuws, want die 2.5 TFSI unit is befaamd om zijn sportief klinkende roffel, maar minder goed nieuws is dat het vermogen met 400 pk ongewijzigd blijft ten opzichte van de vorige generatie. Audi laat de Mercedes-AMG A 45 S (en de soortgelijke uitvoering van de CLA) dus ontsnappen in de pk race.
Aan de andere kant: 400 pk (en) 500 Nm is natuurlijk allesbehalve behelpen in een tamelijk compacte auto. Bovendien is de trekkracht nu over een breder toeren gebied beschikbaar (van 2.250 tot 5.600 krukasomwentelingen; voorheen bedroeg het maximum 480 Nm bij 5.850 toeren). Het vermogen van 400 pk is voortaan over een breder toeren bereik aan te spreken, namelijk tussen de 5.600 en 7.000 krukasomwentelingen, en dat geeft de nieuwe RS3 net dat beetje extra. Daardoor kan er sneller naar 100 km/u worden gesprint. Voor deze acceleratieklus is niet langer 4,1 seconden nodig, maar slechts 3,8 seconden, al dien je daarvoor wel de hulp van de Launch control functie in te roepen. Het schakelwerk wordt trouwens verzorgd door een 7-traps S-Tronic automaat met dubbele koppeling.
De nieuwe Audi RS3 is dus minder krachtig dan de Mercedes-AMG A 45 S met 421 pk, maar hij sprint wel 0,1 seconden sneller naar 100 km/u. Het motorkoppel is gelijk. Net als bij de Mercedes-AMG (en de Volkswagen Golf R) kan de bestuurder de voorwielaandrijving uitschakelen om vervolgens een potje te gaan driften. Audi noemt die functie ‘RS Torque Rear’. Daarnaast zijn er nog de modi RS Performance, RS Individual, Dynamic, Auto en Comfort / Efficiency. Los van deze afstelling mogelijkheden wordt de nieuwe RS3 een memorabele auto want hij zal de laatste Audi met een 5 cilinder motor zijn …
De RS3 hangt 25 millimeter dichter boven het asfalt dan een standaard A3 en heeft een 10 millimeter kleinere grondspeling dan een S3. Andere kenmerken zijn speciale lagers, stijvere draagarmen en stabilisatoren en 1 graad meer negatief camber. Uiteraard is er Torque Vectoring (Audi noemt dit: RS Torque Splitter) aan boord om de juiste hoeveelheid power naar elk wiel te sturen voor maximale grip en acceleratie. Dit stukje techniek zorgt er dus voor dat het koppel in bochten naar de buitenste achterwielen wordt gestuurd, net als bij de nieuwe Volkswagen Golf R. Op die manier wordt onderstuur verminderd. Daarmee moet de RS3 extra scherp in te sturen zijn, omdat hij bij dreigend onderstuur het buitenste wiel in een bocht meer koppel geeft en de auto zo de bocht in ‘duwt’. Het is de eerste keer dat Audi Sport een systeem dat het aandrijfkoppel op een volledig variabele manier over de achterwielen verdeelt, toepast. De RS Torque Splitter in de nieuwe RS3 maakt een actieve, volledig variabele koppelverdeling tussen de achterwielen mogelijk. Het systeem vervangt de constructie van de vorige editie met een lamellenkoppeling op de achteras. Op het nieuwste model zijn 2 elektronisch geregelde exemplaren aanwezig: één voor elk aangedreven achterwiel.
Voor de liefhebbers biedt Audi Sport de bestuurder de mogelijkheid om het stabiliteitsprogramma minder attent op te treden. In de Sport modus treedt de functie later in werking, terwijl de bestuurder er voor kan kiezen om het helemaal uit te schakelen. De RS3 beschikt optioneel over actieve demper regeling, waarbij de schokdempers opnieuw ontwikkeld zijn. Ook het kleppensysteem van de dempers zijn specifiek voor de nieuwste RS3. Audi Sport claimt dat de reactietijd van het onderstel korter is. De bestuurder kan kiezen uit 3 karakteristieken: Comfortabel, Gebalanceerd en Sportief. Ook kan de bestuurder zijn persoonlijke voorkeur instellen onder het kopje ‘RS Individual’.
De topsnelheid is met het RS Dynamic Package trouwens een indrukwekkende 290 km/u en in combinatie met de scherpe acceleratietijd mag de RS3 Sportback zich daarmee de snelste hete hatchback van dit moment noemen*. De eerder genoemde Mercedes-AMG A 45 S loopt namelijk niet harder dan 270 km/u. Maar wat écht telt is natuurlijk het rij plezier dat de nieuwe RS3 verschaft. Daar geven deze foto’s van de 2 gecamoufleerde exemplaren geen informatie over. In het verleden wilden snelle Audi modellen nog wel eens te klinisch (en te perfect) zijn, maar enige ongemanierdheid past natuurlijk wel bij dit soort auto’s. Hopelijk wordt door door Ingolstadt op ingespeeld.
*
Zonder het RS Dynamic Package (dat ook keramische remschijven en Pirelli P Zero ‘Trofeo R’ banden omvat) is de topsnelheid begrensd op de bekende 250 km/u.