Hyundai is begonnen met de verkoop van de tweede generatie Kona Electric. Dat is belangrijk autonieuws want de eerste editie was een erg populaire auto: sinds 2018 zijn er ruim 17.000 exemplaren van verkocht. Dat maakte de eerste generatie Kona Electric tot een van de best verkochte auto’s in zijn klasse. Maar in 5 jaar tijd is het elektrische autolandschap sterk veranderd. Er hebben zich tal van nieuwe Chinese concurrenten aangediend en Tesla produceert vandaag de dag zóveel exemplaren van de Model Y dat zij dankzij schaalvoordelen flink met de prijs kan stunten. Daardoor is deze elektrische cross-over, die toch echt een klasse groter is, maar weinig duurder.
De vraag is dus of de nieuwe Kona Electric de hooggespannen verkoopverwachtingen waar kan maken. Hyundai laat in ieder geval weinig aan het toeval over. De nieuwe editie is 15 centimeter langer en daarmee is de Kona Electric gepromoveerd van het B segment naar het C segment. Het verschil is vooral merkbaar voor achter passagiers, want bij het oude model werden die qua beenruimte niet bepaald in de watten gelegd. Ook het formaat van de kofferbak is flink gegroeid, al biedt de Kona Hybrid 33 liter meer.
Bestuurder (en voorpassagier) worden getrakteerd op een aanzienlijk hoogwaardiger dashboard. De boordplank wordt gedomineerd door een groot touchscreen maar er zijn gelukkig ook nog tal van fysieke knoppen. De belangrijkste navigatie-informatie is voor de bestuurder door middel van een head-up display goed en veilig te zien. Het standaardformaat accupakket heeft nu een capaciteit van 48,4 kWh in plaats van 39,1 kWh. Kortom, de Kona Electric lijkt er op alle fronten op vooruit te zijn gegaan. Maar is dat voldoende nu er zich tal van nieuwe, deels goedkopere concurrenten hebben aangediend?
Vroeger (de hebben het dan over de eerste generatie) was de Kona (Electric) een klasse kleiner dan de Niro (Electric). Dat vertaalde zich ook in een scherpere prijsstelling. Maar de nieuwe Niro EV mag nu als Light Edition weg voor 39.995 euro. Dat is evenveel als de simpelste Kona Electric moet opbrengen. Bij Kia gaat het weliswaar om een beperkt leverbare uitvoering, maar dat zegt niet zoveel. Als deze oplage op is, komt het zustermerk van Hyundai heus wel met een ander actiemodel. En die heeft dan waarschijnlijk ook weer een fors (64,8 kWh) accupakket. De Kona Electric moet het zoals gezegd doen met 48,4 kWh.
De tweede generatie Kona Electric ziet er een stuk minder braaf uit dan zijn voorganger. Dat meer uitgesproken design kan een pluspunt zijn op de drukke automarkt, maar niet bepaald onderscheidend is de laadtijd van de Kona Electric: om de accu bij te laden van 10 naar 80 procent heb je 40 minuten nodig. Dat is te lang voor een pitstop onderweg. En maakt de Kona Electric eigenlijk alleen geschikt voor mensen die hem ’s nachts kunnen opladen. Vanuit dit perspectief is het jammer dat de 800 volt laadtechnologie ontbreekt. Die zit wel in de Ioniq 6 van Hyundai. Die forse elektrische middenklasser is al te koop vanaf 45.895 euro. En dat is maar 1.900 euro meer dan de Kona Electric met 65,4 kWh accupakket kost.
Hyundai heeft als voordeel dat zij er vroeg bij was met de introductie van elektrische auto’s. Dit kan betekenen dat tevreden eigenaren van de eerste generatie Kona Electric zonder al te veel na te denken voor de nieuwe editie gaan. Maar hoe zit het met nieuwe klanten voor elektrische auto’s? Heeft de nieuwe Kona Electric voldoende verleidelijke eigenschappen om hen ook te verleiden? En zal het voor autoconsumenten zonder timmermansogen duidelijk zijn dat de tweede generatie écht een klasse groter is dan zijn voorganger?
De nieuwe Hyundai Kona Electric biedt meer auto dan zijn voorganger. Maar (nog) meer verkoopsucces zit er waarschijnlijk niet in. Daarvoor zijn er te veel nieuwe kapers op de kust verschenen. Hyundai mag dus in zijn handjes knijpen als de tweede generatie de verkoopresultaten van zijn voorganger kan evenaren.