De voormalige BMW-tuner Alpina uit Buchloe in de Allgäu is nu officieel onderdeel van de in München gevestigde automobielgroep. Het nieuwe merk zal opereren onder de naam BMW Alpina en moet staan voor performance auto’s en hoogwaardige materialen.
Daarnaast komt er een exclusief aanbod aan personalisatiemogelijkheden. Het nieuwe merklogo, gebaseerd op het asymmetrische ontwerp uit de jaren 70, zal centraal op de achterkant van Alpina-voertuigen worden geplaatst.
Alpina begon in 1965 met het tunen van BMW-modellen en motorsportactiviteiten. Vanaf 1978 bouwde het bedrijf zijn krachtige voertuigen onder eigen naam, gebaseerd op auto’s uit München. In 1983 kreeg Alpina officieel de status van autofabrikant, al liepen de modellen gewoon bij BMW van de band en werden alleen voor de finishing touch naar Buchloe gebracht.
Alpina haalde in het verleden krankzinnige stunts uit. Neem de B6 3.5 S uit 1987. Die was gebaseerd op de E30 M3, maa dan met een 6 cilinder-in-lijn motor. Of de B8 4.6 uit 1995: een E36 3-serie met een grote V8. BMW moest voor dit model speciaal een compleet ander blok gieten. Maar fans werden in 2022 opgeschrikt door het nieuws dat Alpina de handdoek in de ring zou gaan gooien en de toko verkoopt aan BMW. Nu is het dus zover: de merkrechten zijn per 1 januari overgedragen.
De angst was dat BMW de merknaam Alpina te grabbel zou gooien en dat het slechts een label voor sportief getinte, motorisch aangepaste rijk uitgeruste auto’s van de fabrikant uit München zou worden. Dat is dus niet het geval. BMW zegt zich bewust te zijn van de “enorme verantwoordelijkheid”. In München is men dan ook van plan om het unieke karakter van de Alpina’s (bijna net zo snel als de M modellen van BMW zelf, maar veel comfortabeler) in stand te houden. Ook zullen de auto’s in verregaande mate te personaliseren zijn.
In de wandelgangen valt te vernemen dat de eerste ‘BMW Alpina’ gebaseerd zal worden op de vernieuwde 7-serie die komend jaar wordt gepresenteerd. Naar verluidt krijgt die auto een eigen modelcode. Dat wijst erop dat BMW zich er niet met een Jantje van Leiden afmaakt. We hoeven dus niet bang te zijn dat er een ‘Alpine-Line’ actiemodel gelanceerd zal worden.
De fabriek van Alpina, die gevestigd is in Buchloe, wordt niet overgenomen door BMW en blijft dus in beheer van de familie Bovensiepen. Vanuit daar gaat het bedrijf verder met het finetunen van auto’s, dat gebeurt echter wel onder een andere naam, namelijk ‘Alpina Classic’. De focus wordt verplaatst naar klassieke Alpina’s, maar de productie van onderdelen voor reeds verschenen Alpina’s gaat ook door. Een voorbeeld van wat wij in de toekomst van het familiebedrijf kunnen verwachten, zagen we in mei 2025 toen de 611 pk sterke ‘Bovensiepen Zagato’ op het concours van Villa d’Este werd gepresenteerd. Dat model wordt nu in een gelimiteerde oplage gemaakt en is gebaseerd op de 4-serie Cabriolet.
Dat de familie Bovensiepen de rechten op Alpina heeft verkocht aan BMW is begrijpelijk. De komst van plug-in hybride modellen en volledig elektrische auto’s maakt het erg moeilijk om nog repertoire te ontwikkelen dat Alpina-klanten willen hebben. De laatste jaren waren er al duidelijke veranderingen zichtbaar bij het bedrijf. Voorheen waren Alpina’s, zoals de B3 Biturbo Touring, grondig aangepast met veelal andere componenten voor de motor. Maar de laatste modellen waren minder ingrijpend gewijzigd.