Pocket rocket voor het EV-tijdperk: test Cupra Raval VZ Rebel

De gestage opmars van Cupra als het jongste merk van de Volkswagen Groep is alom bekend. Op Europees niveau verkoopt de Spaanse dochter van Seat inmiddels anderhalf keer zo veel auto’s als haar moeder. Tot nu toe werd alleen het C- en D-segment bediend, maar nu is er de Raval: een compleet nieuwe, sportief getinte hatchback voor het B-segment. Daarmee lijkt de groei van het merk niet te stoppen.

De Raval is een 5-deurs elektrische compacte hatchback die in het B-segment vooral de concurrentie aangaat met de Renault 5 E-Tech. Maar er zijn eigenlijk een hele reeks rivalen, waaronder de Ford Puma Gen-E, de Hyundai Ioniq 3, de Lancia Ypsilon HF, de Peugeot e-208 en de ID.Polo van Cupra’s moederbedrijf Volkswagen.

De orderboeken zijn inmiddels geopend, waarbij de prijzen bij 25.990 euro beginnen. Dat klinkt aantrekkelijk, maar dan moet jij je ziet te redden met een Raval met een accu van slechts 37 kWh. Wil jij 52 kWh, en dat wil jij want de Cupra moet ook een keer ingeruild worden, dan betaal je minimaal 32.990 euro. Voor dit bedrag wordt de First Edition uitvoering met 52 kWh accu geleverd. Testauto is het topmodel van de reeks, de VZ Rebel uitvoering. Die heeft dezelfde accu, maar is liefst 226 pk (en 290 Nm) sterk.

De Raval met de 52 kWh accu (type NMC oftewel nikkel-mangaan-kobalt; het 37 kWh exemplaar een lithium-ijzerfosfaat LFP batterij) heeft een actieradius van ongeveer 440 kilometer plus een 211 pk sterke elektromotor die de voorwielen aandrijft (De VZ Rebel uitvoering is dus 226 pk sterk). Met de kleinere accu moet de Raval al na 300 kilometer aan de stekker en is het vermogen beperkt tot 116 pk of 135 pk.

De standaarduitrusting van de geteste VZ Rebel uitvoering omvat 19-inch wielen, Matrix koplampen, getint glas, 3D achterlichten, 2 schermen en climate control met 2 temperatuur zones, verwarmde stoelen, een achteruit rij camera. elektrisch verstelbare kuipstoelen, een Sennheiser geluidssysteem, veganistisch leer, dynamische onderstelcontrole en een elektronisch sperdifferentieel.

Zoals inmiddels van een Cupra verwacht mag worden, zijn er tal van stijlvolle details en koperkleurige accenten, en zelfs de optie van satijnlak. Direct is duidelijk dat het nieuwste merk van de Volkswagen Groep zich met deze elektrische compacte hatchback onbeschaamd richt op een jong publiek. Qua proporties klopt de Raval hij precies. Laag genoeg om sportief te lijken, maar met een voldoende lange wielbasis om passagiers achterin comfortabel te kunnen vervoeren (iets waar ik zo meteen op terugkom).

Het interieur voelt nog vertrouwder aan dan de buitenkant, met een minimalistische lay-out rondom een ​​groot 12,9-inch touchscreen met verlichte schuifregelaars voor het volume en de temperatuurregeling van de stereo-installatie. Het is een grote verbetering ten opzichte van de schermen van de modellen van de Volkswagen Groep uit het coronatijdperk. Het infotainment systeem werkt goed, met een intuïtieve menustructuur en alle benodigde functionaliteit. Natuurlijk zijn Apple CarPlay en Android Auto aanwezig, mocht je, net als de meeste twintigers en dertigers voor wie deze auto bedoeld is, jouw telefoon willen koppelen voor navigatie en media.

Direct voor de bestuurder bevindt zich een sportief stuurwiel met een prominent koperkleurig Cupra-logo en sneltoetsen voor de verschillende rij modi. Daarachter zie je op een 10,25 inch display een set scherpe, digitale wijzerplaten, waarvan de informatie gemakkelijk af te lezen is. De bediening is aangepast om eenvoudig te kunnen schakelen tussen rij-informatie en andere gegevens. Ondanks het grote aantal (fysieke) knoppen is de lay-out overzichtelijk. De versnellingspook, rechtstreeks afkomstig van de grotere Born, is op de stuurkolom gemonteerd.

Toch zal het interieur niet iedereen aanspreken; de cabine oogt nogal druk en de contrasterende kleuren, texturen en afwerkingen passen niet altijd even goed bij elkaar. Maar het is in ieder geval onderscheidend en de algehele kwaliteit is erg goed. De hoge middenconsole draagt ​​bij aan het gevoel van degelijkheid en versterkt de focus op de bestuurder.

Vergis je niet, de Cupra Raval is, in ieder geval in de hier geteste VZ uitvoering, is een echte kleine raket. De acceleratie is krachtig en het maximale motorkoppel direct beschikbaar, waardoor de auto met een simpele druk op het gaspedaal vooruit schiet. De VZ is zelfs voorzien van een Launch Control functie die trillingen door jouw stoel zendt; niet iets wat je regelmatig zult gebruiken, maar toch een leuke gimmick.

De besturing is nauwkeurig en goed afgesteld, maar het is vooral de manier waarop de Raval instuurt die indruk maakt. Bijna ongeacht de snelheid, draai je aan het stuur en de auto reageert; de schijnbaar onstuitbare grip voert je door de bochten en katapulteert je er aan de andere kant uit. Dit, in combinatie met een onverstoorbare carrosseriecontrole, geeft de Raval met gemak de titel van best sturende kleine auto op de markt.

Toch gaat dit alles niet ten koste van comfort of rijkwaliteit, hoewel mijn testauto wel beschikt over de eerdergenoemde dynamische onderstelcontrole, instelbaar in 15 standen. Toegegeven, hij is misschien een beetje hard geveerd in de stad, maar dat komt meer door de relatief korte wielbasis dan door iets anders. Op hogere snelheden rijdt de Raval soepel, met een vering die ervoor zorgt dat langere ritten geen probleem vormen.

Met 226 pk kan de Raval VZ in 6,8 seconden naar 100 km/u accelereren. De topsnelheid is begrensd op 175 km/u. Tijdens de testperiode met de Raval VZ haalde ik gemiddeld bijna 6,5 ​​kilometer per kWh, wat neerkomt op een actieradius van in de praktijk ruim 320 kilometer. Maar ik reed niet langzaam; ik denk dat men bij een normaler tempo een maximale actieradius van 380 kilometer moet kunnen halen, oftewel 15 procent onder het opgegeven niveau. In het geval van de 52 kWh accuversie is dat okay, maar in het geval van de 37 kWh uitvoering blijft da slechts afgerond 250 kilometer rijbereik over …

Het opladen is weliswaar eenvoudig, maar het proces verloopt niet snel. De basismodellen halen een piekvermogen van slechts 50 kW; dat is hetzelfde als de originele BMW i3, die ruim 10 jaar geleden op de markt kwam. De minder kale uitvoeringen verhogen dit naar 88 kW, wat misschien niet veel lijkt, maar gezien de grootte van de batterij is het voldoende om de batterij in 23 minuten van 10 naar 80 procent op te laden. De 52 kWh modellen verhogen dat cijfer nog eens naar 105 kW, hetgeen ongeveer gelijk is aan concurrenten zoals de Renault 5 E-Tech en de Mini Cooper SE, maar door de grotere capaciteit duurt het iets langer (24 minuten) om 80 procent te bereiken.

Ondanks dat de Raval (lengte x breedte x hoogte = 4.046 x 1.784 x1.514 mm) de kleinste auto van Cupra is en samen met de ID.Polo (voorlopig) het instapmodel van de elektrische auto’s van de Volkswagen Groep, biedt de nieuwe, speciaal voor elektrische voertuigen ontwikkelde architectuur een behoorlijke hoeveelheid binnenruimte. Zelfs achter de forse kuipstoelen van de Raval VZ Rebel is er genoeg ruimte voor langere volwassenen, en hoewel je waarschijnlijk niet voor langere tijd met 3 personen achterin wilt zitten, maakt de vlakke vloer dit wel makkelijker dan de meeste hatchbacks in het B-segment met een verbrandingsmotor.

In de bagageruimte zet dat gevoel van ruimte zich voort; door de motor op de vooras te plaatsen, heeft Cupra meer laadruimte weten te creëren dan in de grotere Born. Meestal laat je de laadvloer in de standaardpositie staan (er is dan een vlakke laadruimte met genoeg plek voor zachte tassen of de wekelijkse boodschappen), maar als je hem verwijdert, dan krijg je toegang tot een enorme bagageruimte van 441 liter. Het is een diepe kofferbak, dus je zult spullen over de hoge drempel moeten tillen, maar het zet je wel aan om na te denken over het nut van de verschillende hatchbacks in het C-segment die beweren meer veelzijdigheid te bieden: grote kans dat de Raval voldoende ruim is voor jou.