Nissan heeft duidelijk moeite om de nieuwe Leaf binnen te houden. Officieel zal de tweede generatie pas op 6 september worden voorgesteld, maar de elektrische hatchback geeft voortijdig al zijn stilistische geheimen prijs. Dit keer lekten er plaatjes vanuit de Japanse fabriek in Yokosuka waar de Leaf gebouwd gaat worden.
De beelden tonen waar wij stilletjes op hoopten: het saaie design van de eerste generatie maakt plaats voor een scherpe, frisse vormgeving waardoor de Leaf transformeert tot een knappe verschijning. Een soortgelijk evolutie onderging de Micra. Daarmee hoopt Nissan consumenten te verleiden die een elektrische auto inmiddels een warm hart toe dragen, maar die het huidige model (die geen succes werd) te slaapverwekkend vinden. Ook evolutionair is de onderhuidse techniek, al kunnen we beter van elektronica spreken. Een groter accupakket zorgt voor een grotere actieradius, rijden met één pedaal wordt mogelijk (een beetje zoals bij de BMW i3) en op de snelweg kan de nieuwe Leaf zelfstandig (lees: autonoom) zijn ding doen.
Dat de huidige editie geen succes werd, kwam niet in de laatste plaats door zijn te beperkte actieradius. 175 kilometer op een vol accupakket is simpelweg niet toereikend voor de gemiddelde automobilist. Na de facelift steeg het rij bereik dankzij een verbeterde accucapaciteit weliswaar naar 199 km, maar dat zette geen zoden aan de dijk. Om nog maar te zwijgen over de daadwerkelijke actieradius in de praktijk. Pas na het horen van een rij bereik van meer dan 350 kilometer komt de autoconsument uit zijn luie stoel, zo kan worden afgeleid uit de vele bestellingen voor de Tesla Model 3. Nissan is zich hier inmiddels van bewust en gaat de nieuwe Leaf daarom ook leveren in een uitvoering met een actieradius van 500 kilometer (in de praktijk zal dit neerkomen op zo’n 400 kilometer).
Kijk, dat is andere koek! Nu nog een aantrekkelijk prijskaartje en het gewenste succes van de elektrische Nissan komt mogelijk alsnog. Zijn Europese publieksdebuut beleeft de nieuwe Leaf eind september op de IAA autoshow van Frankfurt, maar als het lekken in dit tempo doorgaat, krijg je voor die tijd vast nog wel meer foto’s te zien …