Nissan heeft bekendgemaakt dat haar operationele winst in het afgelopen kwartaal met 96 procent is gedaald ten opzichte van een jaar eerder. Dit onderstreept de enorme uitdaging waar CEO Ivan Espinosa voor staat bij zijn poging om de noodlijdende Japanse autofabrikant nieuw leven in te blazen.
De resultaten laten zien dat het herstel van Nissan trager verloopt dan dat van zijn Japanse rivalen Toyota en Honda. Zij profiteren juist van de sterke vraag naar hybride voertuigen in de Verenigde Staten en hebben hun winstverwachtingen voor het boekjaar (dat loopt tot maart) naar boven bijgesteld. Nissan heeft op hybride gebied zijn zaken echter veel minder goed voor elkaar.
Nissan handhaaft zijn winstverwachting voor het gehele boekjaar (1 april 2026 t/m 31 maart 2027) op 200 miljard yen (1,26 miljard dollar). Het bedrijf wijst op een positievere ontwikkeling in Noord-Amerika en Japan, ondanks de scherpe daling van de winst in het tweede kwartaal, die werd veroorzaakt door tegenvallende verkopen in China en hoge materiaalkosten.
De operationele winst over de periode juli tot en met september kelderde naar 2,1 miljard yen. Dit is een daling van 96 procent ten opzichte van een jaar eerder. Het resultaat ligt ver onder de gemiddelde prognose van 60,1 miljard yen, gebaseerd op een peiling onder 8 analisten.
Nissan staat voor een zware opgave: het moet de aanhoudende daling van de wereldwijde verkoop zien te keren, na jaren van schandalen en onrust in het management. Espinosa, die in april 2025 achter het stuur kroop van het bedrijf, heeft banen geschrapt, de productiecapaciteit verlaagd en het aantal modellen in het aanbod van Nissan teruggebracht; allemaal in een poging de winstgevendheid te herstellen.
“De omgeving waarin wij opereren is zeer zwaar”, aldus Espinosa. “We kunnen het ons niet veroorloven om gas terug te nemen”. Japanse autofabrikanten zijn steeds afhankelijker geworden van de Amerikaanse markt. Daar hebben ze geen last van Chinese concurrenten en overtreft de vraag naar hybride auto’s ruimschoots die naar volledig elektrische voertuigen. Vooral Toyota en Honda plukken de vruchten van deze trend.
Alle drie de genoemde Japanse autofabrikanten hebben hun prognoses voor de wereldwijde verkoop in het huidige boekjaar naar beneden bijgesteld. Nissan heeft zijn verwachting voor de verkoop aan consumenten verlaagd van 3,15 miljoen naar een aantal tussen de 2,97 miljoen en 3 miljoen voertuigen. De Japanners hebben bovendien te kampen met hevige prijsconcurrentie van snelle opkomende binnenlandse merken in China (de grootste automarkt ter wereld) waardoor ze genoodzaakt zijn meer op lokale partners te vertrouwen om kosten te verlagen en de ontwikkeling van voertuigen te versnellen.
De wereldwijde verkoop van Nissan daalde in de eerste helft van het jaar met 5 procent, grotendeels door een terugval van 15 procent in China, terwijl de verkoop in de VS met 6 procent steeg. De Amerikaanse markt is goed voor ongeveer een derde van de wereldwijde verkoop van Nissan. Maar in Europa is het net als in China tobben voor Espinosa. In onze marktregio verkocht Nissan in de eerste 3 kwartalen 10,5 procent minder auto’s in vergelijking met dezelfde periode van 2025. In september was de daling zelfs 15,6 procent groot. Nederland zorgt evenmin voor blije gezichten bij Nissan. Bij ons daalde het aantal kentekenregistraties in de eerste 3 kwartalen van 3.213 auto’s naar 2.717 stuks. De Nederlandse importeur heeft zichzelf in de vingers gesneden door te besluiten bij ons de Ariya te saneren. Een blunder, want deze elektrische cross-over stond vorig jaar nog in de top-3 van best verkochte modellen. Espinosa doet er daarom goed aan om de bezem ook door het Nederlandse directieteam van de importeur te halen.
Financieel topman George Leondis gaf aan dat het “enigszins onzeker en volatiel” is hoe de balans van de Chinese activiteiten van Nissan er aan het eind van het jaar uit zal zien. Hij benadrukte echter dat het bedrijf maatregelen neemt om zijn doelstelling (een positief nettoresultaat over het gehele jaar) veilig te stellen.
Nissan boekte in de eerste helft van het jaar bovendien een nettoverlies. Het wegvallen van een meevaller uit het voorgaande jaar (destijds gerelateerd aan lagere kosten voor emissienormen in de Verenigde Staten) drukte de operationele winst in het tweede kwartaal met 36 miljard yen.
Espinosa ontkende berichten dat Nissan in gesprek zou zijn met het Amerikaanse defensietechnologiebedrijf Anduril Industries over een mogelijke verkoop van de fabriek in Oppama. Hij stelde dat er geen enkel contact is geweest tussen beide partijen en dat er ook geen plannen zijn om dergelijke gesprekken aan te gaan. In juni meldde persbureau Reuters nog dat Anduril in onderhandeling zou zijn over de overname van de fabriek.
De CEO heeft tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers hoe Nissan de strijd wil aangaan met Chinese concurrenten. Hij laat weten dat de Japanse autofabrikant van plan de export van in China ontwikkelde voertuigen op te voeren om zo wereldwijd beter te kunnen concurreren met Chinese rivalen. Deze strategie komt overeen met die van Volkswagen: ook die autoproducent wil in China vervaardigde voertuigen elders in de wereld gaan slijten.
De toenemende concurrentie op de grootste automarkt ter wereld dwong Nissan om voor de tweede keer in enkele maanden tijd zijn jaarlijkse verkoopverwachting naar beneden bij te stellen. Espinosa liet weten dat Nissan het aantal in China ontwikkelde modellen voor de export snel zal uitbreiden van 2 naar 5, met als doel om op zeer korte termijn 12 regionale marktclusters te bedienen.
De Japanse autofabrikant reageert ook op de hevigere concurrentie in China door voertuigen specifiek voor de Chinese consument te ontwikkelen, waarbij gebruik wordt gemaakt van lokale technologie, lagere kosten en snellere ontwikkelingsprocessen, aldus Espinosa. “Wij kunnen ons verdedigen tegen deze zeer agressieve spelers door precies dezelfde middelen in te zetten als zij: snelheid, kostenbeheersing en goede technologie”, zo vertelde hij.
In China zorgen “een zwakkere vraag, een snellere overgang naar New Energy Vehicles (elektrische en stekker hybride auto’s) dan voorzien, en een toenemende concurrentie voor een grotere druk op de verkoop dan aanvankelijk verwacht”, aldus Espinosa in een verklaring. In augustus had Nissan de verkoopverwachting voor het volledige boekjaar al bijgesteld van 3,3 miljoen naar 3,15 miljoen voertuigen
Espinosa benadrukte vorderingen te maken met zijn herstructureringsplan, dat erop gericht is de wereldwijde productiecapaciteit te verkleinen en het personeelsbestand met 15 procent in te krimpen. Volgens de CEO heeft Nissan, ongeveer 18 maanden na de start van het plan, inmiddels 365 miljard yen aan besparingen gerealiseerd.