Volkswagen heeft de raceversie van de Polo GTI klaar. Die draagt de extra typeaanduiding ‘R5’. Waarbij de letter ‘R’ staat voor ‘Rally’. De Polo R5 is de spirituele opvolger van de oude WRC uitvoering. Volkswagen keert zelf niet terug in het Wereldkampioenschap Rally, maar gaat deze wedstrijdwagen wel aan privé teams leveren.
Volgens Volkswagen is dit rallykanon gebaseerd op de Polo GTI die gewoon om de hoek bij de dealer te koop is, maar dat lijkt PR prietpraat en kan je met een korreltje zout nemen. Niet alleen omdat de R5 weinig carrosseriepanelen met de straatlegale versie deelt, maar ook omdat de techniek totaal verschilt. Onder de kap zit namelijk een flink opgefokte 1.6, die goed is voor 272 pk en 400 Nm. Ter vergelijking: de GTI van de Polo die in de showroom is te vinden, wordt aangedreven door een 200 pk en 320 Nm sterke 2.0 TSI unit. Een ander verschil is de vierwielaandrijving van de R5. De GTI uitvoering stuurt al zijn vermogen en koppel naar de voorwielen.
Daardoor weegt deze Polo slechts 1.240 kilo, terwijl de R5 de weegschaalnaald doet uitslaan naar 1.320 kilo. Dankzij die vierwielaandrijving, en de aanwezigheid van een sequentiële racetransmissie met 5 versnellingen en korte bakverhoudingen, kan de Polo R5 in 4,1 seconden naar 100 km/u sprinten. De straatlegale GTI uitvoering heeft 6,7 tellen voor de acceleratieklus nodig.
Vanaf de zomer van 2018 moet de Polo R5 klaar moet zijn voor homologatie. Daarna kunnen rallyteams er eentje of meerdere exemplaren kopen. Rechtstreeks bij de fabriek. De Volkswagen dealer om de hoek heeft er geen bemoeienis mee. Maar die hoopt natuurlijk wel dat als de Polo R5 op zondag een overwinning boekt, het de maandag daarna extra druk is in de showroom.
