Zeer weinig mensen hebben hem al gezien. De tweede generatie Nissan Leaf is niet op een Europese autobeurs of op een andersoortig publiek evenement gepresenteerd. Toch staan de klanten al in de rij. De reden? De Nissan lijkt al diegenen die aarzelden over de aanschaf van een elektrische auto over de streep te kunnen trekken.
De tweede generatie Leaf is op cruciale punten belangrijk verbeterd, waardoor deze elektrische gezinswagen al hun twijfels heeft kunnen wegnemen. Prestaties en rij bereik (386 km) zijn sterk toegenomen, en het carrosserieontwerp is veel aangenamer. Wie wordt er niet verleid? De Leaf wordt gemaakt in Europa, er zijn diverse uitvoeringen gepland en het is een Nissan. Deze fabrikant heeft bewezen dat zij weet hoe elektrische auto’s betrouwbaar moeten zijn. Dus het is niet verwonderlijk dat er al meer dan 10.000 mensen in Europa zijn die een koopcontract voor de Leaf hebben ondertekend. En dat is nog maar het begin. De bestellingen zullen nog veel talrijker worden, wanneer de elektrische Nissan bij de dealers in de showroom arriveert.
De Leaf heeft globaal hetzelfde formaat als de Opel Astra en Volkswagen Golf. Op basis van zijn carrosserieafmetingen gewoon een C segment middenklasser. Maar de eerste generatie Leaf is altijd een buitenbeetje gebleven. Dat kwam door de vormgeving die menigeen koud liet en door de actieradiusbeperkingen. Maar het nieuwe model moet een serieus alternatief worden voor de gevestigde (door een verbrandingsmotor aangedreven) orde in het C segment. De actieradius is met afgerond een derde toegenomen, na 40 minuten zitten de accu’s alweer voor 80 procent vol (bij een bezoek aan een snel laadstation) en als je door je wimpers kijkt, dan zie je ‘gewoon’ een grote broer van de verleidelijke nieuwe Micra.
Even wennen, maar ook een component met een hoge conversatiewaarde, is het zogeheten e-Pedal. Daarmee kan je versnellen én afremmen. Er is weliswaar ook nog een conventioneel rempedaal aan boord, maar via het e-Pedal kan remenergie maximaal worden geregenereerd en dat komt de actieradius ten goede. Last but not least verdient Nissan applaus voor het feit dat zij de prijs scherp heeft gehouden. De nieuwe Leaf moet met 40 kWh accupakket en in rijk aangeklede ‘2.Zero Edition’ uitvoering 34.990 euro opbrengen. Dat is een paar honderd euro minder dan het oude model met 30 kWh. Zo maak je vrienden!
Een select aantal autoconsumenten kon tijdens een preview reeds kennismaken met de nieuwe Leaf. Eén daarvan was Chris (59), een advocaat die nu BMW 5-serie rijdt. “Ik ben geïnteresseerd in elektrische auto’s vanwege hun uitstootvrije aandrijflijn. Ik sta nu op de wachtlijst voor de Tesla Model 3. De oude Leaf gunde ik geen blik waardig vanwege zijn merkwaardige vormgeving en te beperkte actieradius, maar de nieuwe editie is in meerdere opzichten een stuk verbeterd. Dat hij ook leverbaar wordt met een ProPilot systeem om bepaalde rij taken autonoom uit te voeren, vind ik ook interessant. Het interieur ziet er goed en solide uit. Maar ga ik er mijn Tesla order voor annuleren? Nee, daarvoor is de Nissan net niet onderscheidend en futuristisch genoeg. Maar de prijsstelling is prima”.
Jeremy (48) heeft net als Chris ook interesse in een (deels)elektrische auto. “Als het tijd is om mijn Hyundai i10 te vervangen, dan stap ik zeker over. Met de door Nissan gecommuniceerde actieradius van 378 kilometer kan ik prima uit de voeten, ook al weet ik dat het bereik in de praktijk lager zal zijn. Ik rij nooit meer dan 100 kilometer per dag. En voor langere ritten is een koffiepauze van 40 minuten terwijl de Leaf bijgeladen wordt geen enkel probleem. Als gezinsauto vind ik hem zeer geschikt. De kofferruimte is groter dan bij de Qashqai. Verder zitten de stoelen comfortabel en is er veel plek voor 2 passagiers achterin. De dashboardindeling is logisch en het touch screen voor het infomediasysteem reageert snel en is goed afleesbaar. Ik ben aangenaam verrast door de materiaalkwaliteit in het interieur. De styling van de nieuwe Leaf vind ik een enorme verbetering. Doordat hij sterk op de Micra lijkt, is het beslist geen ‘geitenwollen sokken auto’ meer”.
Geoff (35) heeft nu een eerste generatie Leaf. Hij is rij-instructeur en zijn cursisten vinden de Nissan een makkelijke auto om mee te rijden. Ook met de (beperkte) actieradius kan hij prima uit de voeten. “Als ik hem ’s nachts oplaad, kan ik hem de volgende dag continu gebruiken voor mijn lessen en hou ik altijd stroom over. Ik ga nooit meer terug naar een conventioneel aangedreven auto. De nieuwe Leaf zal een veel breder publiek aanspreken omdat hij er een stuk beter uitziet en omdat de actieradius aanzienlijk is toegenomen. Vergeet niet dat er steeds meer snel laadstations bij komen, dus de angst om halverwege te stranden met een lege accu zal spoedig verdwijnen. Een goede zaak vind ik trouwens dat de bestuurdersstoel in de nieuwe Leaf meer verstelmogelijkheden kent. Daardoor kunnen ook langere personen lekker zitten”.