Bij de presentatie van de tweede generatie Leaf in Japan, augustus vorig jaar, zei Nissan al dat er voor de meest veeleisende klanten een krachtigere versie in de pijplijn zat. Die zou binnen 12 en 18 maanden op de markt worden gebracht. Inmiddels zijn daarover de eerste details bekend.
De nieuwe Leaf is sowieso krachtiger dan de eerste generatie, want het vermogen van de elektromotor is gestegen van 109 naar 150 pk. Maar bij de binnenkort te lanceren E-Plus uitvoering doet Nissan er nog een schepje bovenop. Brian Maragno, marketingmanager van de elektrische modellen van het Japanse merk, heeft dat bevestigd.
Nissan gebruikt voor haar range extender techniek al geruime tijd de aanduiding ‘E-Power’. De Leaf E-Plus sluit daar mooi op aan en wordt 200 pk sterk. De batterij heeft een capaciteit van 60 kWh. De reguliere uitvoering heeft een accupakket van 40 kWh. De Leaf E-Plus kan worden opgeladen met een vermogen van meer dan 50 kW, de huidige limiet van de Chademo palen. De Leaf E-Plus wordt vóór het einde van het jaar door Nissan gepresenteerd, maar niet tijdens de autosalon van Parijs omdat het Japanse merk daar versterk laat gaan. Hij heeft een actieradius van meer dan 400 kilometer. De 40 kWh versie komt op papier 270 km ver op een acculading.
Deze week is in Japan het Nismo logo (‘Nismo’ staat voor ‘Nissan Motorsport’) op de Leaf geplakt. Daarmee wil het merk haar elektrische middenklasser een sportieve uitstraling geven. Het gaat evenwel om een elektrisch schaap in wolfskleren, want het vermogen van deze Leaf blijft ongewijzigd: 150 pk. Maar Nissan zorgt wel voor een specifieke afstelling van de stuurbekrachtiging, de ophanging, de remmen en de assistentiesystemen om het weggedrag van de Leaf dynamischer te maken.
Toch zijn de wijzigingen aan de buitenkant misschien wel het belangrijkst. De Leaf Nismo (zie fotoserie) is voorzien van specifieke bumpers, speciale 18 inch velgen, een diffusor met centraal geplaatste mistlamp en rode exterieur & interieurdetails. De bodykit moet voor extra neerwaartse druk zorgen. Het dashboard is afgewerkt met koolstofvezel panelen. De verkoop van de Leaf Nismo start in Japan op 31 juli.
In de eerste 6 maanden van 2018 heeft Nissan 18.000 exemplaren van de nieuwe Leaf verkocht in Europa. Sinds de lancering, oktober vorig jaar, gingen er al 37.000 stuks over de toonbank. Dit betekent dat de Leaf tot nu toe de best verkopende elektrische auto is op de Europese markt. Het optionele ProPilot pakket met autonome rij functies wordt door 72 procent van de kopers aangeschaft. Sinds de lancering van de eerste generatie Leaf in 2010 werden er wereldwijd al meer dan 340.000 exemplaren van de elektrische middenklasser verkocht.
