Volkswagen heeft de inmiddels 4 jaar oude Multivan, de personenwagen uitvoering van de bestelbus Transporter, grondig vernieuwd en gemoderniseerd. Niet zozeer uiterlijk, maar des te meer in technologisch opzicht en motorisch. Er is nu ook een volledig elektrische uitvoering. In Wolfsburg zijn ze zó enthousiast van alle wijzigingen geworden dat ze meteen uit de bocht gingen en deze Multivan een versienummer gaven: T6.1. Als ware het software.
Bij de Multivan T6.1 kreeg het front een ander aanzicht door meer sleuven in de grotere grille. Net als bij onder meer de Arteon en Touareg lijkt deze de koplampen met elkaar te verbinden. Ook is er een vernieuwde bumper met dynamisch gelijnde luchtinlaten. Daardoor heeft de Volkswagen meer vloeiende vormen gekregen en een sterker familiegezicht. Het chroom zit op andere plaatsen en zowel vóór als achter zijn de lichtunits nieuw. De compactere koplampen zijn voorzien van geïntegreerde LED dagverlichting. Kortom, precies wat je bij een facelift mag verwachten. Opvallend is de (optionele) verwijzing op de uitstekende ‘vleugels’ aan beide koplampen naar de eerste generatie Volkswagen T1, het beroemde busje met de bijnaam Bulli.
Het dashboard krijgt een interface met een digitaal instrumentarium (Digital Cockpit) van 10,25 inch. Daarmee is hij net zo modern geworden als de opgefriste Passat. Het infomediasysteem heeft een aanraakscherm van 8 inch (Discover Media) of 9,2 inch (indien je de Discover Pro installatie bestelt). MIB3 heeft zelfs een geïntegreerde SIM kaart om gebruik te kunnen maken van internetdiensten en voor het bereiken van hulpdiensten. Verder biedt Volkswagen App-Connect aan om Apple CarPlay zonder kabel te kunnen gebruiken.
De stembediening is vereenvoudigd tot “Hey Bulli’. Vervolgens kan je instructies blaffen die de Multivan T6.1 zal opvolgen. In theorie tenminste, want in de praktijk kunnen vergelijkbare systemen van BMW en Mercedes-Benz nog niet overtuigen. De nieuwe stemherkenning technologie kan je overigens ook activeren met een knop. Daarna kan je bijvoorbeeld direct de gewenste bestemming inspreken, waarop de Multivan T 6.1 het adres overneemt.
De motoren van de Multivan werden ook onder de loep genomen. De diesels van 102 en 114 pk zijn geschrapt en vervangen door een 2.0 TDI met 110 pk. Het vermogen van de instapversie stijgt van 84 pk naar 90 pk. De krachtigste versies (150 en 199 pk) blijven op het menu staan, maar voldoen voortaan aan de Euro 6d-Temp Evap uitstootnormen. De basisdiesels sluizen die hun vermogen via een handbak naar de voorwielen, maar je kan bij het opklimmen van de prijzenladder ook combinaties vinden met een DSG automaat en 4Motion vierwielaandrijving (een combinatie is ook mogelijk).
Bij de marktintroductie in september zullen er nog geen benzine-uitvoeringen zijn, maar de Multivan zal dan al wel in een volledig elektrische versie met 112 pk besteld kunnen worden. Met de grootste batterij (die van 77,6 kWh) heeft hij een rij bereik van ruim 400 kilometer (echter, gemeten volgens de oude NEDC norm en dus niet volgens de strengere en meer realistische WLTP methode). Voor klanten die vooral kortere trajecten zullen maken, is er ook een versie van 38,8 kWh (precies de helft dus).
Deze elektrische Multivan bestond eigenlijk al. Hij werd door tuner Abt, waar ze bij Volkswagen prima mee kunnen opschieten, gebouwd. Slecht zal die niet geweest zijn, want hij komt nu gewoon in de catalogus. Voortaan heet het dat die elektrische Multivan “samen met Abt ontwikkeld is”. Er zijn al wel emissieloze bestelwagens (onder meer van Renault), maar dat de nieuwe Multivan de stap waagt, is tekenend voor het toekomstpotentieel van de elektrische aandrijflijn. O ja, natuurlijk heeft het er ook wat mee te maken dat toekomstige Europese regelgeving autofabrikanten niet echt keuze laat.
De besturing is niet langer hydraulisch bekrachtigd maar elektromechanisch. Die verandering opent de weg naar nieuwe rij hulpsystemen zoals het Side Wind Assist. Deze zijwind stabilisatie functie is standaard op elke T6.1 en houdt de familiereus in het gareel bij sterke zijwind door actieve ingrepen van de nieuwe stuurinrichting. Verder introduceert Volkswagen ook Lane Assist. Deze rijbaanassistent houdt de Multivan T6.1 automatisch binnen de wegmarkeringen. En net zoals een personenwagen kan ook de Multivan met Park Assist zichzelf automatisch parkeren (de bestuurder moet enkel nog de pedalen bedienen). Het Rear Traffic Alert systeem detecteert naderend dwars verkeer bij het achteruit rijden en remt dan indien nodig zelfstandig. Trailer Assist tot slot vergemakkelijkt het manoeuvreren met een aanhangwagen.
Andere interessante noviteiten voor de Multivan T6.1: een 230 Volt aansluiting bij de bestuurdersstoel, een afsluitbaar opbergvak onder de 2-zits bank ernaast en een optionele laadmogelijkheid om spullen onder de bijrijderbank te stouwen. De standaarduitrusting van de Multivan T6.1 omvat voortaan elektrische portierramen, centrale deurvergrendeling, elektrisch verstelbare plus verwarmbare buitenspiegels en LED interieurverlichting. De vernieuwde editie arriveert pas in het vierde kwartaal van dit jaar bij de dealers. Over onder andere de vernieuwde bestelversies doet Volkswagen later dit jaar een boekje open. Dan zullen ook de prijzen en de exacte specificaties bekend gemaakt worden.
