Audi wil zich gaan positioneren als specialist in elektrische auto’s. Er zijn diverse e-Tron modellen in ontwikkeling, verdeeld over 3 verschillende platforms. Maar het absolute visitekaartje uit Ingolstädt wordt de e-Tron GTR als opvolger voor de R8. Die moet in 2022 in productie gaan.
Ontwikkelingschef Hans-Joachim Rothenpieler licht het plan voor de elektrische supersportwagen als volgt toe: “Audi Sport moet elektrische mobiliteit volledig gaan omarmen en onze merkidentiteit moet elektrisch worden. Dit betekent dat de dagen van de sportieve RS modellen met enkel een verbrandingsmotor geteld zijn. Eind 2020 zullen wij de e-Tron GT introduceren (een 5-deurs coupé, red.). Dat is de eerste stap. Daarna volgt een volledig elektrische sportwagen. De uitdaging voor ons is om die een sterke emotionele identiteit te geven met rijeigenschappen waarvan je hart sneller gaat kloppen”.
Bram Schot, de CEO van Audi en daarmee de baas van Rothenpieler, bevestigt in een interview dat Audi iconen nodig heeft, ondanks dat de R8 met 2.000 tot 3.000 verkopen per jaar voor het merk slechts een druppel op de gloeiende plaat is. In Ingolstadt wil men namelijk zo snel mogelijk doorgroeien naar 2 miljoen verkopen op jaarbasis. Dat betekent is het meest ingustige geval slechts een verkoopaandeel van 1 promille voor een sportwagen als de R8.
Maar iconen zijn ondanks lage verkoopperspectieven dus nodig voor Audi en zo’n auto zou de e-Tron GTR kunnen zijn, waarvan je hier een computertekening ziet. Het model heeft een aluminium monocoque en krijgt hetzelfde J1 platform van het Volkswagen concern als de e-Tron GT en de Porsche Taycan. Met een drietal elektromotoren met een gezamenlijk vermogen van 650 pk zou de vierwiel aangedreven, emissieloze sportwagen in 2 seconden rond naar 100 km/u moeten kunnen accelereren. De hiervoor benodigde stroom is afkomstig van een 95 kWh ‘Solid State’ batterij die via inductie opgeladen kan worden en die de e-Tron GTR een actieradius van meer dan 480 kilometer bezorgt.
Voor sommigen zullen deze getallen bekend voorkomen, want vorig jaar toonde Audi in Pebble Beach al de elektrische sportwagen conceptstudie PB18 e-Tron. Die had een even grote batterij, een rij bereik van 500 kilometer, 3 elektromotoren, vierwielaandrijving en een 800 Volt laadsysteem. Begin 2019 maakte Audi bekend dat de PB18 e-Tron in productie zou worden genomen. Nou ja, er gaat een serie van 50 exemplaren gebouwd worden.
Het genoemde J1 platform is modulair genoeg om zowel een relatief korte sportwagen à la de R8 (4,42 meter) met een wielbasis van 2,65 meter op te kunnen baseren als de veel grotere Taycan (4,85 meter). Van de PB18 conceptstudie is bekend dat dit model 4,53 meter lang is en een wielbasis van 2,70 meter heeft. Dat illustreert het potentieel van het platvorm. Zo kan de voetruimte achterin, die nodig is voor de 4-persoons Taycan en de e-Tron GT, komen te vervallen als het onderstel ingekort moet worden. Dat maakt het J1 platform theoretisch zelfs geschikt voor een sportwagen van Lamborghini.
Door deze krachtenbundeling voor sportieve elektrische modellen van Audi, Lamborghini en Porsche kunnen er alsnog schaalvoordelen worden gegenereerd. Dan maakt het niet meer uit dat de verkoopaantallen tegenvallen en dat supersportwagens qua afzetpotentieel geen groeimarkt is. Lamborghini zal op korte termijn nog geen overstap maken naar volledig elektrisch aangedreven modellen omdat dit vooralsnog haaks staat op het merkimago. Voor Audi is dat anders. Die kan elk elektrisch model goed gebruiken om zich een nieuw, toekomstbestendig imago aan te meten. Lamborghini kan ondertussen vanaf de voorste rij toekijken hoe je sportwagenfans in vervoering brengt van een volledig elektrische bolide.
De 2,0 seconden acceleratietijd is in ieder geval al fascinerend. Verder is een laag zwaartepunt gegarandeerd, evenals een hoog instant koppel en bij de carrosserievorm kan gekozen worden voor nieuwe, visueel boeiende proporties. De enige ‘maar’ in het e-Tron GTR verhaal is de ‘Solid State’ batterij. Deskundigen betwijfelen of die al in 2022 productierijp kan zijn. Tenzij Audi met haar techniek een voorsprong op de concurrentie weet te nemen …