Fiat Chrysler Automobiles (FCA) heeft in de eerste 3 maanden van dit jaar last gehad van moeizame marktomstandigheden. Het Italiaans / Amerikaanse bedrijf heeft minder auto’s verkocht en zette daardoor ook een lagere omzet in de boeken. Omdat de winstmarge eveneens daalde, ging de aangepaste nettowinst met bijna de helft omlaag.
FCA had het afgelopen kwartaal met name in Azië zwaar: de verkopen namen in deze regio met bijna een derde af. China, de belangrijkste markt aldaar, zette daarbij de toon. In Europa en Noord-Amerika ging het relatief wat beter. Maar het aantal verscheepte voertuigen daalde ook hier aanzienlijk, namelijk met 14 procent naar 1.037.000 exemplaren. FCA schrijft dat toe aan het eind van de overlapping tussen oudere Jeeps en nieuwe modellen, maar ook aan “de geplande bijstelling van de commerciële strategieën in Europa, het Midden-Oosten en Afrika”. In het kwartaalbericht wordt niet toegelicht wat dat in de praktijk gaat betekenen.
De totale omzet van FCA kwam uit op 24,5 miljard euro, tegen 25,7 miljard euro in de eerste 3 maanden van 2018. De aangepaste nettowinst bedroeg 539 miljoen euro. Dat was een jaar eerder nog 963 miljoen euro. In het eerste kwartaal daalde de brutowinst van FCA met 29 procent naar 970 miljoen euro. De autofabrikant zag de operationele marge hierdoor dalen van 5,8 naar 4,4 procent. De landgenoten Ford en General Motors zijn bijna 2 keer zo winstgevend. Het enige geld dat binnenkomt, wordt vrijwel uitsluitend verdiend met de Amerikaanse pick-up modellen van Ram.
FCA lijdt verlies in Europa en Azië. In China gaat de autofabrikant zijn organisatie herstructureren. Met name het luxemerk Maserati heeft het daar nog altijd moeilijk. De verkopen daalden in China met een derde en de lokale winst verdampte met 89 procent. Dat had vooral te maken met het uitverkopen van de voorraden. Met name de duurdere uitvoeringen van de Levante werden stevig afgeprijsd. Mondiaal verkocht Maserati met 5.500 exemplaren zelfs 41 procent minder auto’s dan in het eerste kwartaal van 2018. Het enige remedie voor de afzetdaling is een verdere neerwaartse aanpassing van de prijzen.
In Europa kon Fiat wel een nieuw akkoord sluiten met de Italiaanse vakbonden, maar er wordt tegelijk gemeld dat lagere verkoopprijzen en hogere productiekosten de onderneming parten spelen. Daardoor werd er in deze regio een verlies van 19 miljoen geleden, terwijl een jaar eerder nog 200 miljoen euro winst werd geboekt.
FCA topman Mike Manley (foto) is desalniettemin een tevreden man: “De markt reageert enthousiast op de lancering van onze nieuwe producten en we blijven initiatieven uitvoeren die de slechter presterende delen van onze onderneming zullen versterken. Op basis van die factoren en de resultaten over het eerste kwartaal blijven we er op vertrouwen dat we de voor 2019 gestelde doelen zullen halen”.
Manley verwacht de komende jaren grote samenwerkingsprojecten te starten met andere fabrikanten, onder meer voor de ontwikkeling en productie van autonome en elektrische auto’s. Eén van de mogelijkheden die Manley onderzoekt, is samenwerking met PSA op het gebied van elektrische auto’s. Zo is de kans groot dat Fiat de techniek van de Peugeot e-208 kan gebruiken voor een eigen emissieloos model. FCA en PSA werken al samen bij de bouw van lichte bedrijfswagens. “Ik zie grote samenwerkingskansen”, aldus Manley.
In de komende 3 jaar koopt FCA daarnaast voor ongeveer 2 miljard dollar aan ‘CO2-credits’. In Europa werd hiervoor een deal gesloten met Tesla. Vorige week meldde de autofabrikant de verkoop van onderdelendochter Magneti Marelli aan het Japanse Calsonic Kansei te hebben afgerond. De overnamesom ligt rond de 6 miljard euro. Manley deed geen uitspraken over het plan van Renault om eerst volledig met Nissan te fuseren en vervolgens samen FCA over te nemen.