De Italiaans-Amerikaanse autofabrikant Fiat Chrysler Automobiles (FCA) heeft in het eerste kwartaal van dit jaar zwaar geleden onder de corona crisis. Het bedrijf moest op zijn belangrijkste markten Europa en Noord-Amerika fabrieken sluiten en verkocht ook aanzienlijk minder auto’s, zo blijkt uit de cijfers over het eerste kwartaal van 2020.
Onder aan de streep resulteerde corona crisis in een nettoverlies van 1,7 miljard euro. In dezelfde periode vorig jaar werd er nog een winst van 508 miljoen euro geboekt. Ook de omzet kelderde en wel met 16 procent naar 20,56 miljard euro. Dat kwam onder meer doordat de fabriek in Italië, waar circa 6.000 mensen werken, wekenlang dicht waren. Sinds 27 april rollen er weer auto’s van de band, maar FCA produceert nog altijd circa 70 procent minder dan in een normale situatie, aldus een woordvoerder van het bedrijf.
Tegelijkertijd valt ook de vraag naar nieuwe auto’s tegen. Wereldwijd werden er 818.000 auto’s verkocht; een daling van 21 procent in vergelijking met het in het eerste kwartaal van 2019 behaalde resultaat. Met name in Aziatische landen en op afzetmarkten rond de Stille Oceaan kreeg FCA harde klappen. Daar daalde de verkoop met 49 procent. In de samengevoegde regio Europa, Midden-Oosten en Afrika werden 31 procent minder auto’s aan de man gebracht. Specifiek in de Europese Unie was sprake van een afzetdaling van 34 procent.
De producent heeft ook merken als Alfa Romeo, Jeep en Maserati in haar portefeuille. Bij het laatste topmerk kwam de verkoopdaling mondiaal uit op 44 procent. In de Europese Unie waren er zelfs 53 procent minder klanten. Alfa Romeo en Jeep deden het amper beter. Die wisten in onze marktregio respectievelijk 46 procent en 44 procent minder orders te noteren. Bij hoofdmerk Fiat bedroeg het verkoopverlies 31 procent. De op het sterfbed liggende dochter Lancia deed het naar omstandigheden eigenlijk helemaal niet zo slecht: min 32 procent.
Dit kwartaal hoopt Fiat Chrysler Automobiles, dat eind maart over 18,6 miljard euro aan liquide middelen beschikte, zoveel mogelijk fabrieken weer op te kunnen starten. Op de Noord Amerikaanse markt zullen dan als vanouds goede zaken gedaan kunnen worden met de pick-up modellen van Ram. Een soortgelijk voertuig van Jeep, de Gladiator, is echter geflopt. In Europa heeft FCA hoge verwachtingen van de (milde) hybride uitvoeringen van de Fiat 500 en Panda, en van de plug-in versies van de Jeep modellen Renegade en Compass.