Fiat Chrysler Automobiles (FCA) werd geconfronteerd met een halvering van de omzet in het tweede kwartaal. Maar toch zegt de Italiaans / Amerikaanse autofabrikant enkele successen te hebben geboekt. Zo is FCA naar eigen zeggen voor het eerst marktleider in Latijns Amerika.
FCA wist alleen op de Noord Amerikaanse markt een bescheiden winst te maken, namelijk 39 miljoen euro. In het tweede kwartaal heeft de autofabrikant de omzet met 56 procent zien dalen tot 11,7 miljard euro. Het bedrijf leed mondiaal een verlies van 928 miljoen euro. In het eerste kwartaal was er al 1,7 miljard verlies geleden. Vorig jaar werd in de periode april t/m juni nog een winst van 800 miljoen euro gerealiseerd. Analisten hadden echter verwacht dat FCA dit jaar in hetzelfde tijdvak 1,87 miljard dollar verlies zou lijden.
CEO Mike Manley (foto) zegt dan ook niet slecht geslapen te hebben: “de fabrieken draaien en onze dealers zijn in de showrooms en op internet lekker aan het verkopen”, zo vat hij de situatie samen. “We hebben de flexibiliteit en de financiële middelen om onze plannen door te zetten”. FCA meldt over ruim 17 miljard euro aan liquide middelen te beschikken. Manley spreekt dan ook over “een beheersbare schade na een zware storm”. De topman van FCA zeg dat dit te danken is aan de adequate werkwijze en tomeloze inzet van de afgelopen jaren binnen het autoconcern vanuit Turijn en Detroit.
Desondanks kwam het verlies in de regio Europa / Midden-Oosten / Afrika uit op 589 miljoen euro. In dit marktgebied verkocht FCA niet meer dan 129.000 auto’s, oftewel afgerond 70 procent minder dan een jaar eerder. Mondiaal heeft FCA wereldwijd 424.000 auto’s verkocht, hetgeen een afname is van liefst 63 procent ten opzichte van het tweede kwartaal van 2019. Maar Manley stelt dat de resultaten nog een stuk slechter hadden kunnen zijn. De vraag in Noord Amerika bleef hoger dan verwacht en het marktaandeel kon aldaar zelfs worden opgevoerd. In Zuid-Amerika was er ook sprake van succes en behaalde FCA de eerste plek in de verkoopstatistieken. Het marktaandeel kwam uit op 15 procent (19,8 procent in Brazilië). Het dieptepunt van de crisis is volgens Manley voorbij. Inmiddels groeit het aantal orders weer. De topman van FCA verwacht dat spoedig het oude verkoopniveau bereikt zal worden qua productie en verkoop. Met name rondom de nieuwe elektrische Fiat 500 (foto) zijn de verwachtingen hooggespannen. Manley wil echter geen voorspelling voor de rest van 2020 doen.
Fusie met PSA
Volgens FCA onderstreept de corona crisis het belang van het doorgaan van de fusie met PSA tot ‘Stellantis’. De autofabrikant meldt 12 van de benodigde 22 goedkeuringen van mededingingsautoriteiten binnen te hebben. De Europese Commissie doet nog onderzoek naar de marktpositie van beide concerns op de bestelwagenmarkt, maar FCA verwacht niet dat dit vertraging zal opleveren.
Het verloop van de Covid-19 pandemie zal wel een grote rol gaan spelen bij de uitkomst van de fusie onderhandelingen. Het Franse moederbedrijf van Peugeot, Citroën, Opel / Vauxhall en DS staat er vooralsnog fors beter voor, en wist het tweede kwartaal wel met 595 miljoen winst af te sluiten. “De corona crisis heeft de logica van de fusie van PSA met FCA nog eens onderstreept. Wij verwachten beide bedrijven tegen het eind van het eerste kwartaal van 2021 samen te kunnen voegen”.
Toch zijn de fusiebesprekingen tussen PSA en FCA tot nu toe 2 keer afgebroken. De eerste keer was Renault, die ook wel interesse had in een huwelijk met de Italiaans / Amerikaanse autofabrikant, spelbreker en de tweede keer was er onenigheid over de voorwaarden. FCA kon toen niet leven met een voorstel van PSA. Tijdens de IAA van Frankfurt (september 2019) leken Manley en zijn collega Carlos Tavares van de beoogde Franse partner het er over eens te zijn dat de fusiebesprekingen beter beëindigd konden worden.
Maar een maand later werd de draad toch weer opgepakt. weer te hervatten. Dat gebeurde in eerste instantie door de begeleidende adviseurs Messier Maris & Associés (PSA) en Goldman Sachs (FCA). Tijdens deze gesprekken werd besloten tot de uitkering van een ‘superdividend’. Daarmee konden de hobbels voor de fusie glad worden gestreken. Eind oktober werd een intentieverklaring getekend. Vorige week maakte de Europese Commissie bekend dat het onderzoek naar de fusie vertraging op heeft gelopen omdat FCA en PSA nog niet alle benodigde documenten hadden aangeleverd.