Hyundai breidt haar gamma aan performance modellen gestaag uit. Eerder had de i30 N al gezelschap gekregen van de i20 N en nu wordt het sub gamma verder uitgebreid met de Kona N. Nou ja, ‘nu’: op de officiële onthulling van de hete compacte cross-over is het nog even wachten, maar om ons bezig te houden, heeft Hyundai een aantal plaagfoto’s van de nieuweling verspreid.
De Kona N beleeft zijn debuut in het voorjaar en gaat concurreren met de Audi SQ2, de Ford Puma ST en de Volkswagen T-Roc R. Zoals alle performance modellen van het N label van Hyundai, krijgt ook deze hete cross-over een agressiever ogende voorbumper, een opnieuw ontworpen gaas grille (met 3 luchtinlaten erboven) en een nieuw paar zij schorten. Die attributen zijn zorgvuldig geïntegreerd in de vernieuwde look van de Kona die eind 2020 een facelift onderging. In de bumper zitten grotere openingen, onder meer direct onder de koplampen. Hyundai werkt de boel onder meer af met rode accenten.
Aan de achterkant bevindt zich een grotere diffusor met een indrukwekkend ogend uitlaatsysteem met dubbele, ronde stortkokers. Een grote, min of meer uit 2 delen bestaande spoiler, uitgerust met het kenmerkende 3-hoekige remlicht, zit bovenop de achterklep, terwijl rode krijtstrepen rond de onderkant van de Kona N zijn aangebracht. Op de hoeken van de bumper zitten dichte kunststof panelen die voor openingen moeten doorgaan.
De Hyundai hangt dichter boven het asfalt dan het standaardmodel dankzij een sportievere ophanging. Achter de nieuwe lichtmetalen velgen zit een set grotere schijven en verbeterde remklauwen. Een differentieel met beperkte slip, launch control en een set plakkerige Pirelli banden maken het feest compleet.
Voor wat betreft het interieur kunnen kopers rekenen op een uitrusting die vergelijkbaar is met de i30 N, met een paar nauwsluitende sportstoelen, een nieuw sportstuur en een aluminium pedalen set.
Hyundai heeft bevestigd dat de Kona N zal worden aangedreven door dezelfde 2,0 liter turbobenzinemotor als de i30 N. Er is ook een bevestiging dat de nieuweling exclusief verkrijgbaar zal zijn met de 8-traps DCT automaat met dubbele koppeling die onlangs is geïntroduceerd in de i30 N line-up. Dit betekent dus dat de handgeschakelde 6 versnellingsbak van de hete hatchback niet in de Kona N zal worden aangeboden.
Prestatiecijfers moeten nog worden vrijgegeven, maar aangezien hij dezelfde motor deelt als de i30 N, zou de Kona N standaard minimaal 250 pk moeten hebben. Er is echter nog ruimte voor nog meer grunt, want Hyundai levert de genoemde hatchback ook met een Performance pakket. Dat verhoogt het motorvermogen tot 275 pk. Hyundai zegt op korte termijn meer informatie vrij te geven over de Kona N.
Overigens heeft de importeur nog niet besloten of wij de performance versie van de cross-over ook krijgen. Dat komt door de forse CO2 uitstoot van de Kona N die vermoedelijk uitkomt op 185 gram/km. Dat is 30 gram meer dan de Ford Puma ST uitstoot. Vanwege ons BPM regime zal de Hyundai daardoor bij ons relatief duur zijn. Na de Kona N komen de Koreanen met de Tucson N. Dat wordt hoogstwaarschijnlijk het krachtigste model van de performance divisie, met een 2,5 liter en circa 330 pk.