In de periode t/m 2025 wil Audi meer dan 20 volledig elektrische modellen op de markt brengen. Maar de Duitsers weten erg goed dat die pas goed kunnen verkopen, als de laadinfrastructuur in orde is. In de meeste Europese landen is dat echter nog een heikel punt. Audi denkt daarom na over eigen laadstations. De vergelijking met Tesla (dat zijn eigen Supercharger netwerk uitbaat) ligt voor de hand, maar er zijn ook verschillen.
Een Audi oplaadstation zal worden opgebouwd uit verschillende containerunits die gestapeld kunnen worden. Het is met andere woorden een schaalbare architectuur in kubusvorm. Elk station moet minstens 6 laadpalen tellen. Audi is zich echter bewust van het feit dat de elektriciteitsvoorziening daarvoor op veel plaatsen problematisch kan zijn (overheden dansen deskundig om die hete brij heen). Daarom moet een station zelf energie kunnen opslaan. Audi spreekt van “minstens 2,45Mwh”.
Het laadstation van Audi kan in lithium/ion accu’s energie opslaan wanneer er geen auto’s aan de stekker hangen. Daarmee worden er 2 vliegen in 1 klap geslagen. Audi kan in haar stations namelijk accu’s gebruiken die niet meer voor auto’s gebruikt kunnen worden. Autofabrikanten zijn verplicht om die te hergebruiken, maar de recycling van autobatterijen bevindt zich nog in een experimenteel stadium en is nog niet rijp voor industrialisatie. Dat wil zeggen dat momenteel alleen hergebruik een praktische oplossing is.
In het laadstation wil Audi klanten die op hun auto wachten een aangename ervaring bieden. De sfeer en de accommodatie moet er vergelijkbaar zijn met wat men in een eerste klasse lounge op een luchthaven krijgt. Televisies, comfortabele zetels en plaats om wat te werken. Audi spreekt van “luxe voorzieningen voor premium level electromobility”. In het laadstation kan de Audi rijder van tevoren een plek reserveren. Op de eerste etage wordt de lounge ingericht met koffie, andere dranken, snacks en non-food producten.
“Dat maakt een ingewikkelde infrastructuur met hoog voltage lijnen en dure transformatoren overbodig”, zo hoopt Audi. Een dergelijke opzet maakt het dus makkelijker om geschikte locaties te vinden, de bouwtijd te verkorten en om kosten te besparen. Bovendien kunnen de laadstations op deze manier indien nodig ook makkelijk verplaatst worden. Audi wil rond de jaarwisseling een eerste proeflocatie in Duitsland openen. De autofabrikant zegt nog op zoek te zijn naar een geschikte locatie. De pilot zal gebruikt worden om het ontwerp in de praktijk te testen. Als alle puntjes op de i staan, zal er grootschalige uitrol plaatsvinden.