Renault start een joint venture met Geely. Het is de bedoeling dat het Chinese autoconcern in eigen land hybride modellen gaat produceren voor het Franse merk. Die zijn bestemd voor de lokale markt.
De betreffende Renault modellen gaan gebouwd worden op basis van technologie van Geely, zo maakten beide autofabrikanten bekend. Daarnaast gaan de bedrijven een haalbaarheidsstudie verrichten naar een gemeenschappelijke fabriek in Zuid-Korea. Aldaar zouden auto’s op basis van het platform van de Lynk & Co 01 van de band kunnen gaan rollen. Op termijn is uitbouw van de samenwerking naar andere Aziatische markten mogelijk. Ook wordt overwogen om samen volledig elektrische auto’s (foto) te gaan bouwen.
Voor Renault is de samenwerking een mogelijkheid om weer vaste voet te krijgen op de Chinese markt. Vorig jaar liep een joint venture tussen Renault en Dongfeng Motor Group op de klippen na tegenvallende verkoopresultaten met onder andere de Koleos. De Fransen besloten zich vervolgens te concentreren op bedrijfswagens en op de elektrische stadsauto City-K ZE die bij ons verkocht gaat worden als Dacia Spring. Renault was laat met het betreden van de Chinese markt. Aanvankelijk liet men activiteiten aldaar over aan alliantiepartner Nissan. Maar doen Renault alsnog zelf in China actief wilde worden, waren de lokale autoriteiten niet meer zo happig met het uitdelen van vergunningen voor joint ventures.
Voor Europese fabrikanten gaat de weg naar de lucratieve Chinese markt vrijwel altijd via joint ventures. Enige uitzondering is Tesla. Geely is een van de grootste autofabrikanten van China. Sinds 2010 is het bedrijf eigenaar van de personenwagen tak van Volvo. Ook de merken Polestar, Lotus en Lynk & Co behoren tot dit concern. In 2019 sloot Geely een joint venture met Daimler om een nieuwe generatie elektrische Smart modellen in China te gaan produceren (waaronder een SUV). Deze auto’s gaan vervolgens wereldwijd door Daimler verkocht worden. Mochten Renault en Geely zaken gaan doen in Zuid Korea, dan zullen de aldaar geproduceerde personenwagens technisch verre neven zijn van de Volvo C40 en XC40 Recharge. Immers, ook Lynk & Co maakt gebruik van hun CMA platform.
Er is nadrukkelijk sprake van een beginfase: Geely en Renault blijven “diepgaander verder potentieel onderzoeken in de geest van een open en innovatief partnerschap”. De ‘memorandum of understanding’ die nu ondertekend is past in het ‘Renaulution Plan’ van Luca de Meo, de topman van het Franse autoconcern. Zowel de huidige bedrijfsactiviteiten in China als die in Zuid-Korea (waar Renault tijdens de financiële crisis de autoactiviteiten van Samsung Motor overnam, maar in de eerste 7 maanden slechts 66.959 auto’s verkocht werden) zijn hoofdpijndossiers voor hem. Samenwerking met Geely kan evenwel concurrentievoordelen op technologisch en industrieel vlak creëren. Daardoor kan Renault alsnog een vuist gaan maken in China en Zuid Korea (waar de marktdominantie van Hyundai en Kia door onze Autoriteit Financiële Markten niet getolereerd zou worden), en wellicht in de toekomst ook op andere snelgroeiende Aziatische markten.
Geely werkt momenteel aan een compleet nieuw platform, SEA genaamd, dat bestemd is voor een volgende generatie elektrische auto’s. De architectuur werd voor het eerst gepresenteerd door Lynk & Co. Het is goed mogelijk dat Renault in de toekomst ook deze SEA basis gaat gebruiken. De Fransen zeggen namelijk dat het interesse heeft in de “open source aanpak” van Geely met dat platform. Overigens bestond er al een lijntje tussen Renault en Geely. Deze fabrikanten zijn namelijk eigenaar van respectievelijk de sportwagen merken Alpine en Lotus. Begin dit jaar werd bekendgemaakt dat de Britten hun Franse collega’s gaan helpen met het ontwikkelen van een volledig elektrische versie van de A110. In dit kader werd er toen een memorandum van overeenstemming getekend tussen Renault en Lotus, met als doel om samen te onderzoeken wat er nog meer aan technische kennis en bedrijfsmogelijkheden gedeeld kan worden.
Voor Geely is de joint venture met Renault interessant omdat zij zo indirect toegang krijgt tot de tamelijk gesloten Zuid-Koreaanse automarkt. De Chinezen stappen in het gat dat werd achtergelaten door hun landgenoot Dongfeng. Met die autobouwer werkte Renault zoals gezegd tot vorig jaar samen. Via Renault kan Geely haar internationale positie verder versterken.