Renault meldt dat zij iets meer dan een derde van haar belang in haar Zuid Koreaanse divisie gaat verkopen aan het Chinese Geely Automobile Holdings. Met de transactie is een bedrag van ongeveer 200 miljoen dollar gemoeid. De Franse automaker kan op deze manier geld vrij maken om te investeren in haar achterblijvende kernmarkten en in haar elektrische activiteiten.
Renault, waarvan de verkoop in 2021 voor het derde jaar op rij daalde, bevindt zich midden in een plan om de winstmarges te vergroten en de activiteiten op het gebied van elektrische voertuigen (EV’s) en verbrandingsmotoren op te splitsen. De stap om een belang van 34,02 procent in Renault Korea Motors te verkopen voor 264 miljard won (207 miljoen dollar) komt weken nadat media berichten dat Renault, de grootste aandeelhouder van Nissan, haar belang in het Japanse bedrijf zou kunnen verlagen.
Voor Geely, dat zijn activiteiten doorgaans heeft laten groeien door wereldwijde partnerschappen, koopt met de transactie een voet aan de grond op de Zuid-Koreaanse automarkt, die wordt gedomineerd door de lokale kampioenen Hyundai en Kia. Zuid Korea geldt als een moeilijk te kraken noot voor andere autofabrikanten, waaronder General Motors (dat Daewoo overnam) en SsangYong (nu eigendom van de Indiase Mahindra, maar daarvoor in handen van het Chinese SAIC). Het brengt Geely ook dichter bij 3 belangrijke fabrikanten van batterijen voor elektrische auto’s in Zuid-Korea: LG Energy Solution (LGES), SK Innovation unit SK On en Samsung SDI. “Het is een partnerschap waardoor Geely nu op de deur van de Zuid-Koreaanse markt klopt”, zegt Kim Jin-woo, analist bij Korea Investment & Securities. “Voor Chinese bedrijven kan het opbouwen van een succesvol trackrecord in Zuid-Korea helpen bij de verkoop van (elektrische) voertuigen in andere opkomende markten, waaronder Europa en de Verenigde Staten”, zo voegde Kim er aan toe.
Geely, dat onder andere eigenaar is van Volvo Cars en een belang van 9,7 procent in Daimler AG heeft, en Renault hebben in januari een samenwerking aangekondigd voor de ontwikkeling van stekker hybride voertuigen voor de Zuid-Koreaanse markt en voor het buitenland. Die auto’s gaan geproduceerd worden in de Renault fabriek in het Zuid Koreaanse Busan. Renault Korea Motors zal 45,4 miljoen aandelen tegen 5.818 won per aandeel geven aan Geely’s eenheid Centurion Industries Ltd, zo melden de 2 bedrijven in een verklaring. Renault bezat eind vorig jaar 80 procent van ‘Korea Motors’. De rest van de aandelen is in handen van creditcardmaatschappij Samsung Card, die in december zei dat het van plan is haar belang te verkopen. Daarover zijn nog geen details bekend. Renault laat momenteel haar Arkana in Busan bouwen.
