Kia op weg naar grootsheid: test Kia EV9

Mensen die geen grote SUV bezitten, beweren vaak dat zij een hekel hebben aan dat soort auto’s omdat hun krachtige motoren te veel luchtvervuiling veroorzaken en hun hoge CO2-uitstoot bijdraagt aan de klimaatverandering. Maar vaak is er afgunst vermengd met afkeuring, want het bezit van een grote SUV is ook een populaire expressiewijze van de welvaart van een eigenaar.

Met de lancering van de EV9 kan hier verandering in komen: ook mensen die welvaart technisch zich best een grote SUV kunnen veroorloven, maar om milieuredenen niet in een dergelijke auto willen rijden, kunnen straks zaken gaan doen bij Kia. De nieuwe EV9 is een imposante en indrukwekkend compleet uitgeruste SUV van bijna Range Rover proporties, waardoor de buren onverminderd jaloers kunnen worden. Maar verreweg het belangrijkste facet is zijn batterij-elektrische aandrijflijn. Dat betekent dat deze grote en vierkante auto (weliswaar met een verdienstelijke aerodynamische luchtweerstandsfactor van 0,28) als het ware geen giftige deeltjes of broeikasgassen via de uitlaat uitstoot.

Kia heeft met de introductie van de EV9 een grote voorsprong genomen op de gebruikelijke SUV specialisten als Volvo, Land Rover en Porsche. Zelfs moederbedrijf Hyundai heeft het nakijken. Maar de komst van deze auto wordt er een nieuw stukje geschiedenis geschreven. De introductie van de EV9 is het startschot voor een felle concurrentiestrijd over wie (straks) de beste elektrische SUV in haar gamma heeft. Dit betekent dat de kaarten in het betreffende segment opnieuw geschud gaan worden. En Kia zit dus nu al aan de speeltafel klaar.

De brandende vraag is of de EV9 een goede auto is, en het antwoord is (spoiler alert) volmondig “ja”. Het is vrij duidelijk dat Kia zijn A-team eraan heeft laten werken, en het resultaat is een uitzonderlijk duurzame, veelzijdige machine die voortbouwt op de huidige Opposites United ontwerpstijl van het Koreaanse merk die gekenmerkt wordt door scherpe hoeken. Het interieur van de EV9 bruist van hoogwaardige materialen en doordachte ontwerpdetails: op de knoppen, op de displays, op de schermlay-outs, op de deur bekleding en ga zo maar door.

Een essentieel kenmerk van deze ‘gezinsgerichte’ SUV is de extreme configureerbaarheid van de stoelen. Men kan een model met 6 of 7 zitplaatsen kopen (het verschil is dat de middelste rij een 3-persoonsbank of 2 afzonderlijke stoelen kan zijn). Bij die laatste versie zijn de zetels draaibaar zodat de achterkant van de auto een soort vergaderruimte wordt. Dat is veel meer dan een gimmick, want anders dan in veel andere grote SUV modellen wordt de ruimte goed benut.

De grote ruimte achterin staat ook bol van de comfortitems: aansluitpoorten, opbergvakken, ventilatieopeningen en bedieningselementen, allemaal netjes ontworpen en ergonomisch verantwoord geplaatst. Er zijn unieke instellingen voor “extreem comfort” voor zowel de voorste passagiersstoel als het zetelpaar op de middelste rij. Dit meubilair biedt de veelzijdigheid van vliegtuigstoelen en worden bediend met schakelaars die zowel gemakkelijk te begrijpen als te bereiken zijn. Het geheel is een zeldzame oefening in detailontwerp dat goed werkt en zeer duurzaam lijkt. Geen enkele rivaal biedt zo’n veelzijdigheid.

Loop voor het eerst naar de EV9 en wat je als eerste opvalt, is de frisse en onmiddellijke aantrekkingskracht van zijn nieuwe styling: een edgy behandeling met een opvallend modern, eenvoudig voorpaneel, hightech ogende koplampen, beschermmateriaal langs de zijkanten van de carrosserie en een zeer eenvoudig, maar daardoor ook ingetogen, achterklep ontwerp. De Kia is lang en vierkant, maar het is ook een auto als geen ander en op de een of andere manier niet schokkend genoeg om nieuwe klanten af te schrikken. Net als zijn kleinere, inmiddels 2 jaar oude broer, de EV6, is de EV9 gebaseerd op het specifiek voor elektrische modellen ontwikkelde Global Modular Platform (E-GMP) onderstel van de Hyundai Motor Groep. Dit betekent dat de EV9 niet alleen veel hardware (waaronder zijn volledig onafhankelijke multi-link ophanging en veel aandrijflijncomponenten) deelt met de EV6, maar ook met de Ioniq modellen van Hyundai en met de GV60 van luxe dochter Genesis.

De EV9 biedt klanten de keuze uit een versie met achterwielaandrijving en een uitvoering met vierwielaandrijving. Het voorlopige instapmodel, de Launch Edition Single Motor, heeft een motor van 204 pk die 340 Nm aan koppel uitsluitend naar de achteras stuurt, wat een acceleratietijd (0-100 km/u) van 9,4 seconden oplevert. De uitvoering met vierwielaandrijving (Launch Edition GT-Line Dual Motor genaamd) heeft 2 motoren van gelijk vermogen (elk 192 pk) die voor en achter zijn gemonteerd, wat betekent dat de auto in totaal 384 pk tot zijn beschikking heeft. Daardoor is de EV8 in deze vorm in staat om in 6,0 seconden van 0 naar 100 km/u te accelereren. Het koppel is een indrukwekkende 600 Nm, maar dit kan worden opgevoerd tot 700 Nm met een optionele, draadloze software-update die nog eens 0,7 seconden afschaaft van de sprinttijd.

De soepelheid en gemakkelijke respons van de bedieningselementen van de EV9 is zodanig dat je snel vergeet dat het een elektrische autois. In plaats daarvan is het een gemakkelijk rijdende auto met een zeer stille motor en een bereik van bijna 480 kilometer, afhankelijk van hoe jouw rijstijl is. Dankzij de snelle 800 Volt oplaadtechnologie kan in slechts 15 minuten tot 239 km actieradius worden bijgeladen. De elektrische Koreaan is voorzien van bi-directionele laadtechnologie, waarmee hij niet alleen elektrische apparaten en andere elektrische voertuigen kan opladen, maar ook huizen van stroom kan gaan voorzien.

De rijrichting kies je met een klein schakelblok aan de rechterkant van de stuurkolom en er zijn de conventionele hulpschakelaars (inclusief een fijne one-touch-bediening om de rijstrookassistentie uit te schakelen) op het stuur. Net als bij andere elektrische modellen van Hyundai en Kia kan met de intensiteit van het regeneratieve remmen worden gevarieerd door middel van bediening van de stuurflippers (alsjeblieft, concurrenten, doe dit ook!). De EV9 is het eerste model van het merk dat verkrijgbaar is met achteraf te kopen digitale features en diensten via de Kia Connect Store.

Mijn testauto is een thuismarktversie zonder de tweede motor en een mooi complete, maar niet overdreven uitbundige uitrusting. De remmen zijn krachtig en gemakkelijk te moduleren, de besturing voelt het meest normaal aan in, heel toepasselijk, de ‘Normal’ rij modus (de andere standen zijn ‘Sport’ en ‘Eco’) en de bedieningselementen hebben allemaal die wrijvingsloze panache van merken uit het BMW en Porsche rijk. Zulke dingen laten zien hoe meedogenloos Kia op weg is naar grootsheid.

Hoe zit het met het allerbelangrijke veercomfort? De EV9 voelt heel goed aan, is met name soepel en stil op de hobbels die ik op de testroute tegenkwam. Recent geïntroduceerde grote elektrische auto’s (deze weegt 2,5 ton rijklaar) hebben laten zien dat zij niet goed in staat zijn om bij lage snelheden met hobbels en verkeersdrempels. Hoewel de EV9 geen problemen heeft in de buitenwijken van Seoul, is nog niet bekend hoe hij het doet in bijvoorbeeld Leidsche Rijn. Maar de voortekenen zijn allemaal goed.

Mijn kennismaking met de EV9 bestond uit het doorkruisen van Zuid-Korea naar de oostkust en vervolgens weer terug rijden; een afstand van ongeveer 480 kilometer. Grote delen van de reis ging over snelwegen met tempolimieten (100 km/u), maar de eenmotorige aandrijflijn liet steeds zien dat hij veel koppel over had en, afgezien van een discreet gejank bij sterke acceleratie, was de EV9 bijna doodstil. Op deze manier gereden, was het duidelijk dat deze EV9 zijn beloofde WLTP bereik van 541 kilometer zal halen.

Eerder deze maand heeft de Nederlandse importeur van Kia de prijzen bekend gemaakt van de eerste uitvoeringen van de EV9. De grote, volledig elektrische SUV is in eerste instantie leverbaar in een 2-tal Launch Edition uitvoeringen. Die arriveren vanaf medio oktober in Nederland. De line-up wordt later uitgebreid met meer uitvoeringen. Beide Launch Editions zijn 7-zits versies en hebben een 99,8 kWh batterij. De achterwiel aangedreven en 204 pk sterke Single Motor variant (71.495 euro) is standaard onder meer voorzien van een head-up display, elektrisch verstelbare voorstoelen, een bestuurdersstoel met geheugen- plus massagefunctie, verwarming plus -ventilatie van de voorstoelen én de tweede zit rij, vegan lederen bekleding, een digitale binnenspiegel en een geluidsinstallatie van Meridian met 14 speakers. Het arsenaal aan actieve veiligheidstechnologieën omvat 14 systemen, waaronder adaptive cruise control, snelweg assistentie en de autonome rijstrook volg assistentie met hands-on detectie. Uiterlijke kenmerken zijn 19 inch lichtmetalen velgen, deurgrepen met auto flush functie en privacy glass. Metallic lak is in de prijs inbegrepen. Er is keuze uit 6 verschillende kleuren.

De 384 pk sterke Launch Edition GT-Line Dual Motor met vierwielaandrijving (78.895 euro) biedt tevens onder meer een slimme parkeer assistent met afstandsbediening, intelligente parkeerassistentie, een groot zonnedak met schuif- en kantelfunctie en Matrix koplampen met een intelligent systeem plus bochtverlichting. De Launch Edition GT-Line Dual Motor is tegen een meerprijs van 1.000 euro ook te bestellen als 6-zitter met 2 individuele, 180-graden draaibare stoelen op de tweede rij. Hij staat op 21 inch lichtmetalen velgen en valt verder op met dak rails in hoogglans zwart en satijnchromen raamlijsten. De Launch Edition GT-Line Dual Motor is verkrijgbaar in 7 carrosseriekleuren waaronder het exclusief voor deze variant voorbehouden Ocean Blue in een metallic (zie fotoserie) óf matte versie (meerprijs 2.995 euro). Van binnen zijn de vegan lederen GT-line bekleding, de hemelbekleding in zwart suède en de aluminium pedalen sportieve eye-catchers.