Volkswagen is een sportief label armer. De CEO van de personenwagen divisie van het merk, Markus Schäfer, sluit namelijk niet uit dat de recentelijk gepresenteerde GTX uitvoeringen van de ID.3, ID.7 en ID.Buzz geen vervolg krijgen. Daarmee is niet gezegd dat Volkswagen geen sportieve elektrische auto’s meer op de markt wil brengen. Die zullen echter het iconische GTI label krijgen.
Eerder groef Volkswagen met de sjoemelsoftware voor haar TDI dieselmotoren al min of meer zelf het graf voor het GTD label dat gebruikt werd voor de sportieve variant van de olie gestookte Golf. Ook de dagen van de GTE lettercombinatie zijn geteld. althans in Europa, want in onze marktregio mogen vanaf 2035 geen modellen met een benzinemotor meer verkocht worden. Dus ook geen potente plug-in hybride auto’s. Volkswagen dacht deze ‘kaalslag’ te compenseren met de lancering van het GTX label. Dat was speciaal bestemd voor sportieve elektrische auto’s. Volkswagen hoopte zo een opvolger te hebben gevonden voor het GTI label.
Helaas reageerde de pers bijzonder lauw op de ID.4 GTX (foto) en ID.5 GTX die in 2021 debuteerden. Het enthousiasme waarmee de Golf GTI in 1976 werd ontvangen, was ver te zoeken. De consument bleek er net zo over te denken, met als gevolg dat de belangstelling voor de ID.4 GTX en ID.5 GTX sterk tegenviel. Hyundai laat met de Ioniq 5 N zien dat een (compacte) elektrische auto best sportief kan zijn, maar wat Volkswagen op dit vlak geserveerd had, waren slechts misbaksels.
Schäfer heeft nu besloten dat het GTX label gaat verdwijnen. Dat is enigszins opmerkelijk aangezien er recentelijk nog uitvoeringen van de ID.3, ID.7 en ID.Buzz met deze lettercombinatie werden voorgesteld, maar de CEO heeft blijkbaar geconcludeerd dat het geen zin heeft om aan een paard te blijven trekken dat imago-technisch ‘dood’ is. Dit wil echter niet zeggen dat Volkswagen geen sportieve elektrische auto’s meer plant. Die zullen echter het wereldberoemde GTI label gaan dragen. Of de letter ‘R’ opgespeld krijgen in het geval van vierwielaandrijving.
In de vorm van de ID.GTI conceptstudie gaf Volkswagen al een hint wat wij op dit vlak uit Wolfsburg kunnen verwachten. Er is trouwens nog een andere Duitse autofabrikant die een speciaal voor haar elektrische modellen verzonnen lettercombinatie alweer laat vallen: Mercedes. Die stopt met haar EQ modellijn. Dit betekent dat de opvolger van de EQE-klasse een andere naam krijgt: E 350 EQ Technology. Andere autofabrikanten zijn nog niet zo ver, maar klinkt ‘Toyota Corolla Electric’ niet veel vertrouwder dan ‘bZ2’?
Terug naar Volkswagen. Deze autofabrikant gaat in meer opzichten terug naar zijn oorsprong. Daarmee wordt niet de herontdekking van plug-in hybride modellen bedoeld (want die verkoopopleving zal slechts tijdelijk zijn), maar het feit dat de ID.2 een aanzienlijk traditioneler lijnenspel krijgt dan de door ongelukkige carrosserieproporties gekenmerkte ID.3. De ontwikkeling van de ID.2 valt in de categorie ‘beter ten halve gekeerd dan ten hele gedwaald’, waardoor de introductiedatum is verschoven van 2025 naar 2026. Niet erg, want momenteel vliegen elektrische auto’s niet bepaald de showroom uit en de verwachting is dat dit volgend jaar niet anders zal zijn. De ID.2 krijgt bovendien ‘gewoon’ voorwielaandrijving; dit in tegenstelling tot de ID.3 (4 jaar geleden gepresenteerd als de spirituele opvolger van de Golf) die achterwielaandrijving heeft. Ook de fysieke knoppen in het interieur maken een comeback. Daarmee wordt de besparingsdrang van de boekhouders van Volkswagen een halt toe geroepen en krijgt de klant weer het laatste woord.
In een ander opzicht zullen de boekhouders van Volkswagen echter blij zijn met de heroriëntatie van Volkswagen, want het kan fors juridische kosten schelen. De autofabrikant is namelijk aangeklaagd door toeleverancier Identytec (notabene een bedrijf waar Volkswagen zelf ook klant van was) vanwege het stelen van de ID lettercombinatie. De toeleverancier gebruikt al sinds maart 2013 productnamen als ID.Tag, ID.Add, ID.Laser. Ja, dan geeft Volkswagen met haar ID.Buzz, ID.Charger en ID.Light inderdaad een juridisch probleem. Een Duitse rechtbank zal nu gaan beoordelen of de autofabrikant uit Wolfsburg een vergoeding moet gaan betalen aan Identytec. Die kan gebaseerd zijn op een bedrag per verkocht ID model. Omdat de kans reëel is dat Volkswagen in het ongelijk wordt gesteld, is er wat voor te zeggen om als de wiedeweerga afscheid te nemen van de ID type-aanduidingen. Dus wees verbaast dat de productieversie van de ID.2 conceptstudie onder een andere naam op de markt komt. Of dat de stationwagen versie van de ID.7, die nu ‘Tourer’ heet, bij de facelift van het model weer wordt omgedoopt tot ‘Variant’ … ?
Of dit alles een positief effect heeft op de tot nu toe tegenvallende verkopen van de elektrische modellen van Volkswagen zal de tijd leren …