Dit is de Mission S: een conceptstudie voor een supersportwagen dat laat zien dat Porsche werkt aan een nieuw topmodel. En net als zijn voorgangers, de Carrera GT en de 918 Spyder, zal de krachtige Porsche Mission S op benzine rijden. De Mission S is dus een supersportwagen die bedoeld is om de trouwe fans van het merk te laten juichen, niet om milieu autoriteiten of voorstanders van elektrisch rijden tevreden te stellen.
Hoewel het officieel een conceptstudie is, is Porsche vastbesloten om het model daadwerkelijk in productie te nemen. Dit past in de strategie van het merk om zich meer op het hogere marktsegment te richten en de winstgevendheid te vergroten. “Wij werken aan een platform voor supersportwagens en zijn van plan dit te gebruiken als basis voor een nieuwe auto met middenmotor; een model dat duidelijk boven de 911 zal worden gepositioneerd”, aldus Michael Leiters, CEO van Porsche, tijdens een preview.
“De Mission S geeft een beeld van hoe zo’n auto eruit zou kunnen zien; het is een visie op de verdere evolutie van Porsche, waarbij het merk onmiskenbaar Porsche blijft. Het concept weerspiegelt ideeën, verhoudingen en ontwerpprincipes die onze toekomstige modellen zullen beïnvloeden en vorm zullen geven aan het volgende hoofdstuk van ons merk”, zo vervolgde hij.
Een designtaal voor alle Porsches
De conceptauto belichaamt de koers die Porsche onder leiding van Dr. Leiters inslaat. Leiters keerde terug naar Porsche na functies te hebben bekleed als technisch topman bij Ferrari en CEO bij McLaren. Hij nam bovendien Tobias Sühlmann, de hoofdontwerper van de Britse supercarfabrikant, met zich mee.
Sühlmann en zijn team begonnen in februari vanaf nul met het ontwikkelen van een nieuwe designtaal voor Porsche. “Michael en ik delen een enorme passie voor auto’s. We vroegen ons af: zou er een model boven de 911 kunnen bestaan, en hoe zou dat eruitzien? Welke elementen en vormen moet die dan hebben, en wat voor afmetingen? Een relatief compact formaat is belangrijk, en de Mission S is duidelijk een conceptstudie met de motor middenscheeps achter”.
Zie de Mission S als het manifest van Sühlmann voor alle toekomstige modellen van Porsche. Dat betekent een klassieke carrosserie vol welvingen; een duidelijke verwijzing naar de iconische 911. “Ik houd niet van strakke lijnen op een Porsche; ik geef de voorkeur aan zachte vormen. Gecombineerd met zeer precieze, architecturale grafische elementen die voor een prachtig contrast en de nodige moeten spanning zorgen”, zo vertelt hij.
De Mission S sluit naadloos aan bij de filosofie van Sühlmann. Hij heeft het design van het merk teruggebracht tot de essentie: de torpedovormige spatborden die boven de motorkap uitsteken (wat de bestuurder helpt om de auto op de weg in zijn rijstrook te houden) en de zogeheten ‘fly line’: de lijn die vanaf het hoogste punt van het dak vloeiend naar de achterzijde loopt en zo de kenmerkende druppelvorm van de 911 creëert. “Ieder kind kan die ene lijn tekenen, en iedereen zal direct herkennen om wat voor auto het gaat”, aldus de designchef.
Beide elementen zijn terug te vinden bij de laag boven de grond hangende Mission S, evenals de eerder genoemde “architecturale grafische details”. Zo zijn de koplampen aan de bovenzijde rond (zoals bij de 911), maar lopen ze naar onderen toe uit in een meer driehoekige vorm. De richtingaanwijzers hebben een aparte plaats gekregen. Sühlmann suggereert dat het tijd is voor een nieuwe koers wat betreft de inmiddels veelvuldig gekopieerde lichtbalk aan de achterzijde van Porsches: bij dit concept zijn de achterlichten uiterst slank, maar tegelijkertijd rijk aan grafische details. Voor het ontwerp van de lichtmetalen velgen liet Porsche zich inspireren door de ’teledial’ wielen van de 928 uit 1978.
“Ik houd bij dit soort auto’s ook van een zekere openheid, zodat de technische details zichtbaar zijn. Kijk je door de diffusor heen, dan zie je de versnellingsbak of de achterbanden”, legt de ontwerper uit. Het is een zeer ingetogen ontwerp, vrij van agressieve luchtinlaten, en voorzien van een uitschuifbare achterspoiler; net als bij zijn voorgangers met V10 motor of V8 plug-in hybride aandrijflijn.
Het team van Sühlmann hanteerde de Bauhaus-benadering, waarbij de vorm de functie volgt. “Waar bevindt de motor zich en hoe ziet het totale pakket eruit? Dat is het uitgangspunt geweest om tot de afmetingen van deze auto te komen”. De bredere heupen zijn ook functioneel: ze bieden ruimte aan een achteras die een hoog vermogen kan verwerken. Maar wat voor motor zit daar dan?
Chassis en aandrijflijn van de Mission S
“Bij de Mission S luisteren we naar de klant”, antwoordt dr. Leiters. “Het platform is flexibel genoeg voor ‘pure’ verbrandingsmotoren, hybride techniek en plug-in hybride aandrijving. Een volledig elektrische variant (BEV) komt er niet op dit platform: daar is simpelweg geen vraag naar”.
Porsche’s ‘Sportwagenschmiede 35’ strategie (vrij vertaald: ‘sportwagen-smederij 35′) maakt gebruik van 4 voertuigarchitecturen. MMB, het modulaire platform voor auto’s met midden motor, vormt de basis voor de productieversie van de Mission S en de toekomstige 911.
Porsche hanteert echter een flexibele definitie van een ‘platform’: ingenieurs spreken daarom liever van een gereedschapskist vol componenten: zoals motoren, versnellingsbakken en hybride technologie tot as constructies, stuurwielen en stoelen. Die combineren zij om elk nieuw model vorm te geven. Daarom deelt ook de aanstaande elektrische opvolger van de 718 Boxster in theorie hetzelfde MMB-platform.
De gereedschapskist bevat 4 cilinders, V6 plus V8 motoren en 6 cilinder boxermotoren. Vnawege de geringe bouwhoogte van de Mission S is de klassieke 911-motor, waarvan de cilinders horizontaal tegenover elkaar zijn geplaatst, is zodoende de meest logische keuze voor de aandrijving. “Er zijn diverse oplossingen die we kunnen toepassen”, vertelde R&D-chef Michael Steiner mij. “In principe zou het een zeer pure, lichtgewicht sportauto met verbrandingsmotor kunnen zijn, of een model dat op maximalisering van de prestaties gerichte hybride techniek combineert met geavanceerde onderstelsystemen”.
De 911 Turbo S is uitgerust met elektrische turbo’s (om een ’turbogat’ te elimineren) en actieve stabilisatoren, aangestuurd door een 400 volt ‘T-hybrid’ systeem. Daarnaast levert een elektromotor in de transmissie extra vermogen en koppel aan de aandrijflijn. Hoewel Porsches vorige hypercar, de 918 Spyder, een plug-in hybride was, benadrukt de directie dat er in het portfolio nog steeds ruimte is voor ongecompliceerde sportauto’s – voorzien van atmosferische motoren en zelfs handgeschakelde versnellingsbakken.
Het prestatiepotentieel wordt verder verhoogd door een rigoureuze aanpak om het gewicht zo laag mogelijk te houden. “We gebruiken de materialen die het beste aansluiten bij de eigenschappen die we nastreven; dat hoeft niet puur aluminium of volledig koolstofvezel te zijn, maar precies datgene wat op dat moment het meest geschikt is”, aldus Steiner.
Interieur
Het interieur combineert hypermoderne technologie met de overzichtelijkheid van vroeger. Net als het strakke exterieurontwerp loopt het dashboard rondom de inzittenden heen en vloeit het naadloos over in de deuren. Er is geen centraal touchscreen, maar een smartphone kan worden bevestigd aan een uitschuifbare MagSafe-houder. Andere ongebruikelijke designelementen zijn onder andere de bevestiging van de gordelgesp aan de middenconsole.
De instrumenten zijn zo ontworpen dat de bestuurder precies de juiste hoeveelheid informatie krijgt: in de Track modus (circuit) wordt alle randinformatie weggelaten en “komt de toerenteller echt naar je toe”, legt Sühlmann uit.
Het interieur van de Mission S kenmerkt zich door een minimalistisch, op de bestuurder gericht ontwerp dat is geïnspireerd op de 550 Spyder en de 356. Achter het stuurwiel bevindt zich een analoge toerenteller, een van de 5 ronde instrumenten, aangevuld met diverse fysieke bedieningselementen en displays. Opvallend is dat de positie van de ronde instrumenten verandert afhankelijk van de gekozen rijmodus.
Tijdsplanning
Porsche laat nog niet los wanneer de productieversie van de Mission S precies zal verschijnen. Het merk werkt momenteel aan de introductie van diverse nieuwe modellen: aan de elektrische Boxster die volgend jaar wordt gepresenteerd, aan een SUV die in 2028 de inmiddels geschrapte Macan moet opvolgen, en mogelijk aan een topmodel-SUV die boven de Cayenne gepositioneerd wordt. Maar aangezien de sportwagenfabrikant de ontwikkeltijd heeft teruggebracht tot 30 maanden en vastbesloten is om het merk (en de prijsstelling) naar een hoger segment te tillen, is de kans groot dat deze supercar nog voor het einde van het decennium op de markt verschijnt om de concurrentie met Ferrari aan te gaan.
