Waarom de korte test?
De vorig jaar vernieuwde Octavia is er ook weer als RS. Die levert in standaarduitvoering 230 pk, maar er is nu ook een extra hete variant. Die biedt niet alleen meer vermogen (245 pk), maar is tevens voorzien van een elektronisch differentieel op de vooras. En dat maakt een wereld van verschil.
Wat voor auto is het?
Skoda kent zijn plaats in de Volkswagen familie. Andere leden mogen zich uitleven qua introductie van sportieve modellen, maar van de Tsjechische dochter wordt verwacht dat zij bovenal waar voor haar geld blijft leveren. Om die reden kreeg Skoda geen toestemming om een vervolg te geven aan de Fabia RS (terwijl dit model in rallies heel succesvol is en dus een mooi podium biedt vooreen dergelijke hete variant) en door Wolfsburg werd ook een streep gezet door de Superb RS. En dus neemt de Octavia de sportieve honneurs waar.
Naast de standaardversie is er nu een 245 pk / 370 Nm variant. Daarmee reageert Skoda op de kritiek dat de 230 pk / 330 Nm uitvoering dynamische finesse mist. De 15 pk extra maken daarbij niet of nauwelijks verschil (nou ja, de acceleratietijd naar 100 km/u wordt met 0,1 tel verkort tot 6,6 seconden), maar wel het elektronische differentieel. Dat is rechtstreeks van de Golf GTI afkomstig, al heeft Skoda wel voor een eigen afstelling gezorgd.
Optische kenmerken van de Octavia RS 245 zijn zwarte carrosserieaccenten en grote, opvallende, sexy 19-inch velgen met dik Pirelli P-Zero banden. Dat geeft de brave Skoda iets ondeugends. Verder kan deze Skoda tegen meerprijs worden geleverd met de 7-traps DSG automaat (in plaats van de variant met 6 versnellingen) en is het dashboard voorzien van een nieuw multimedia systeem en een ‘vRS’ knop. Daarmee kan gekozen worden uit 5 settings (Eco, Comfort, Normal, Sport, Individual) voor een specifieke afstelling van de besturing, gaspedaal reactie en schakelgedrag van de automaat. De Octavia RS 245 gaat 45.890 euro kosten. Hij kan trouwens voor 900 euro extra ook besteld worden als Combi.
Is het wat?
Om de beginnen biedt de RS 245 uitvoering de traditionele Octavia kwaliteiten: een voor een C segment model zeer ruim, praktisch interieur dat degelijk is afgewerkt. De zitpositie is foutloos dankzij ruime elektrische verstelmogelijkheden van de comfortabele en goed steunende stoelen (gelukkig heeft Skoda geen hardcore kuipstoelen gemonteerd), het uitzicht is top en het nieuwe infotainment systeem (geschikt voor Apple CarPlay en Android Auto) behoort met zijn excellente touch screen werkelijk tot het beste in zijn soort.
De 2,0 liter TSI motor maakt graag toeren en is krachtig, maar heeft tijd nodig om vanaf lage toerentallen goed tot leven te komen. Hij biedt (vanzelfsprekend) niet het vuurwerk van veel concurrenten, die zich rond de 300 pk genesteld hebben en vaak vierwielaandrijving bieden. Maar het elektronische differentieel weet de Octavia RS 245 naar een hoger plan te tillen. De Skoda weet daarmee significant beter met vol vermogen uit bochten te accelereren. Ondersturen doet hij nog steeds, maar niet zo sterk als de standaardversie. Enige pretbederver is de besturing. Die is weliswaar licht, precies en direct, maar biedt weinig gevoel.
In Sport modus transformeert de Skoda tot een écht sportieve auto. Geen verschil van dag en nacht, maar wel duidelijk anders. Dat merk je aan de stevigere demping, de snellere gaspedaalrespons, de snellere verzetwisselingen en de iets zwaardere besturing, maar ook aan het vermakelijke (alhoewel ietwat artificiële) uitlaatgeluid. Je kan dan écht rij plezier hebben in deze Octavia. Niet op M3 niveau, verre van dat, maar de RS 245 rijdt in Sport modus wel duidelijk spannender. De standaard adaptieve dempers helpen de vering in Comfort stand vergevingsgezinder te worden, hetgeen prettig is als je relaxt lange afstanden wilt cruisen. Dat maakt de Octavia RS 245 minder vermoeiend dan de Ford Focus ST, maar een ‘vliegend tapijt’ wordt de Tsjech nooit.
De optionele 7-traps DSG automaat, waarmee de testauto was uitgerust, wisselt snel en kalm van verzet, maar aarzelt soms met terugschakelen. De extra versnelling zorgt voor een afgerond 3 procent lager verbruik, met een navenant CO2-voordeel. Ook het snelwegcomfort profiteert omdat de motor minder toeren hoeft te maken. Toch is er wat voor te zeggen om gewoon voor de handgeschakelde versie te gaan. Die is namelijk afgerond 2.500 euro goedkoper, schakelt uitstekend en levert je instant de juiste versnelling op. Hoe harder je de Octavia RS 245 op zijn staart trapt, hoe beter hij in zijn element komt. Dat is te danken aan het al vele keren genoemde elektronische differentieel, waarmee de Skoda veel beter om kan met aandrijfkrachten.
Ben je in de markt voor een Octavia RS, dan moet het deze '245' uitvoering zijn. Vooral vanwege dat elektronische differentieel. De rest is ook leuk, maar bijzaak. Minpunten heeft de nauwelijks. Ja, de vering is ook in Comfort modus stevig, maar dat hoort bij dit type auto. En je moet erg oppassen met stoepranden wil je de velgen niet beschadigen. Maar voor de rest is de Octavia RS 245 een indrukwekkende allrounder: snel, (vermoedelijk) niet te duur en (in Sport stand) vermakelijk om mee te rijden. Er zijn hetere concurrenten, maar die zijn meer ééndimensionaal en minder van alle markten thuis. Met deze Skoda heb je een gezinswagen en een sportieve liftback in één. Dat is nog eens 'Simply Clever'.
- 9