Het is een publiek geheim dat de Skoda Rapid in West Europa allesbehalve een succes is. Eigenlijk kunnen wij gerust spreken van een flop. De Tsjechen willen zich graag profileren als een succesvolle Volkswagen dochter en dat lukt natuurlijk niet met zo’n model. Daarom wordt er voor de opvolger begonnen met een schone lei. Die krijgt heel andere carrosserieproporties (vooral een stuk breder) én een nieuwe naam: Scala.
Scala is eigenlijk net zo’n zaaddodende naam als Astra of Corolla, maar dat is helemaal niet erg want de nieuwe Skoda gaat juist met die modellen concurreren. En met alle andere hatchbacks in het C segment. Skoda liet op de autosalon van Parijs al een voorproefje van de Scala zien, de Vision RS Concept. En er volgt het rechte stuk richting de marktintroductie. In dit kader wordt dus de definitieve naam van de vervanger van de Rapid Spaceback bekend gemaakt: Scala, wat Latijns is voor ’trap’ of ‘ladder’.
De informatie over de modelnaam gaat gepaard met nog één ander detail dat het Tsjechische automerk nu al kenbaar wil maken: het logo dat traditioneel in het midden van de kofferklep zit, wordt vervangen door de letters ‘Skoda” . Dat is een trend in autoland, want Renault deed bij de Talisman hetzelfde en Land Rover communiceer op die manier haar merknaam.
Binnen de Volkswagen familie gaat de Scala concurreren met de Golf en de Seat Leon. Qua formaat ontlopen die auto’s elkaar niet veel, maar er zijn belangrijke verschillen: de Duitser en Spanjaard staan op een grotere versie van het concernbreed toegepaste MQB platform. Skoda gebruikt voor de Scala de ‘A0’ versie oftewel de bodemplaat die onder de Volkswagen Polo en de Seat Ibiza / Arona is te vinden. Zal dat succes in de weg staan? Niet perse, want de gemiddelde autoconsument weet niet eens of de BMW 1-serie voorwielaandrijving of achterwielaandrijving heeft.
Skoda zal de Scala een trede (…) hoger positioneren dan de Rapid Spaceback. Volgens de Tsjechen markeert het model een nieuwe start in het C segment. Het is bovendien de eerste Skoda met de nieuwe ontwerptaal van het merk, die zowel aan de buitenkant (onder andere dunne, smalle koplampen en de nieuwe, breed uitgeschreven merknaam op de achterklep en een relatief laaggeplaatste grille) als binnenin (een touch screen in tabletvorm dat uit het dashboard steekt; Skoda integreert haar displays momenteel nog in de middenconsole) zichtbaar zal worden. Het Tsjechische automerk zegt met de Scala nieuwe standaarden neer te willen zetten in het C segment op het gebied van technologie en veiligheid. Dat is natuurlijk lariekoek, want dat privilege is binnen het Volkswagen concern alleen weggelegd voor het moedermerk (en Audi).
Maar vooruit, wie weet zorgt de Scala, die nog dit jaar wordt onthuld, wel voor een nieuwe standaard qua prijs:ruimte verhouding. De verkoop start halverwege 2019.
