Veelbelovend: test Skoda Scala prototype

Waarom de korte test?

Skoda legt momenteel de laatste hand aan de opvolger van de Rapid: de Scala. Die zal in december officieel worden voorgesteld (de verkopen begin in het voorjaar van 2019), maar een select aantal autojournalisten kon al rijden met een prototype. Autointernationaal.nl doet verslag.

Wat voor auto is het?

Er is door Skoda voor een andere naam gekozen omdat de Rapid in West Europa totaal niet is aangeslagen. Op zich vreemd, want die bood eigenlijk net zo’n aantrekkelijke prijs:ruimte verhouding als andere modellen van het Tsjechische merk. Maar het oog wil ook wat. Je kon de Rapid veel positieve eigenschappen toedichten, maar een sexy uiterlijk zat daar niet bij. Met als gevolg dat hij in West Europa helemaal onderaan de populariteitsladder bungelde. Op mondiaal niveau hoefde de Rapid in de eigen verkoopstatistieken alleen de Octavia voor te laten gaan.

Er zou wat voor te zeggen zijn geweest om de Rapid voor andere wereldregio’s rustig te laten evolueren en de West Europese markt voor dit modeltype dan maar te vergeten. Maar zo zitten de ambitieuze Tsjechen niet in elkaar. Zij denken wel degelijk te scoren met een eigen alternatief voor de Astra, Focus en Golf. Daarom werd er met een schone lei begonnen, onder andere in de vorm van een nieuw (alhoewel elders in het Volkswagen concern reeds toegepast) onderstel, MQB A0 genaamd, en een kersverse designtaal. Daar hoort ook een andere modelnaam bij: Scala.

De Scala is een klasse kleiner dan de Octavia maar desondanks 10,7 centimeter langer dan de Volkswagen Golf. Hij is ook 17 millimeter hoger en heeft een 12 millimeter grotere wielbasis). Er kon alleen met een sterk gecamoufleerd prototype worden gereden, dus over het definitieve uiterlijk valt nog niet veel te zeggen. Maar met de carrosserieproporties is niks mis. En daarmee is de Scala reeds een aangename verbetering ten opzichte van zijn voorganger Rapid, die een relatief smalle bouw had en daardoor nogal lullig oogde.

Die Rapid was er als gewone liftback en later ook als Spaceback met een kortere, rechtere achterzijde. Een soort Audi A3 Sportback, maar dan anders. Kijk je door je wimpers naar de Scala, dan doet hij wat aan deze Duitse premium familiegenoot denken. Dat is een pluspunt, maar voor de rest heeft de Skoda toch een wat anonieme, misschien net iets té ingetogen uitstraling. Ook is het jammer dat er geen tweede carrosserievariant is gepland, bijvoorbeeld een Combi. Eigenlijk onbegrijpelijk, want juist daar heeft het Tsjechische merk in West Europa veel succes. Dat er geen imagoversterkende RS versie komt is eveneens de verkoopgoden verzoeken. We zullen het moeten doen met de 1.0 TSI (95 of 115 pk), de 150 pk sterke 1.5 TSI en de 1.6 TDI diesel met 115 pk.

Is het wat?

Gelukkig volstaat de 1.5 TSI prima, dus meer ‘motor’ is absoluut niet nodig. Stationair klinkt de 4 cilinder wat rauw maar op constant tempo is hij amper hoorbaar. Regelmatig terugschakelen om de vaart er in te houden (dat kan je zelf doen via de handgeschakelde 6-bak of de handeling laten verrichten door de 7-traps DSG automaat) is absoluut niet nodig, dit in tegenstelling tot de 1.0 TSI versie die weinig reserve heeft. Volgens Skoda sprint de Scala 1.5 TSI in 7,9 seconden naar 100 km/u. Voor een burgermansbak is dat uitgesproken vlot en in de praktijk maakt de Tsjech inderdaad een rappe indruk, ook bij lage toerentallen. Tegelijkertijd blijft de CO2-uitstoot beperkt tot 116 gram per km. Wil je met een Opel Astra even vlot onderweg zijn, dan dien je de 1.6 Turbo versie te nemen (0-100 km/u in 7,8 seconden), maar dan zit je op een emissiewaarde van 144 gram en dus ook op een benzineverbruik dat een kwart hoger ligt.

Zou je bij wijzen van spreken met een blinddoek om wegrijden in de Scala, dan kan je eigenlijk geen verschil bespeuren met bijvoorbeeld de Octavia, of andere middenklassers van de Volkswagen Groep. Bij Skoda zijn ze daar erg verheugd over, en het is inderdaad allesbehalve dan een diskwalificatie, maar het betekent ook een nogal vage besturing die zo karakteristiek is voor veel modellen van het concern. Dat neemt niet weg dat de Scala een probleemloze auto is om mee te rijden. Maar sportief is anders. Voor maximaal rij plezier kan je beter een Focus kopen. Daar staat tegenover dat het veercomfort prima is. Je kan ook een Sport chassis bestellen met 15 millimeter minder grondspeling en instelbare dempers, maar dan lever je onevenredig veel absorptievermogen in zonder dat je er veel dynamiek voor terugkrijgt.

Er mochten nog geen foto’s van het dashboard worden genomen, maar de boordplank is grotendeels identiek aan die van de Vision RS conceptstudie die begin deze maand op de autosalon van Parijs werd getoond. Kernelement is een optioneel 9,2 inch groot touch screen. Volgens Skoda biedt geen enkele concurrent zo’n groot scherm. Het infomedia systeem kan ‘via de lucht’ een update ondergaan en is voorzien van apps, internetradio, een permanente plus snelle internetverbinding (dankzij een ingebouwde SIM kaart) en een 4-tal USB-C poorten. Rij assistentiesystemen biedt de Scala in de vorm van adaptieve cruise controle, Lane Assist, Lane Change Assist, Park Assist en Rear Traffic Alert. De laatste 2 voorzieningen zijn in het C segment beslist geen gemeengoed. Hetzelfde geldt voor een volledig digitaal instrumentarium waarbij gebruik wordt gemaakt van een 10,25 inch groot display.

Skoda heeft met haar modellen qua praktisch gebruiksgemak een reputatie hoog te houden. De Scala stelt wat dit betreft niet teleur. Achterin is er bovengemiddeld veel ruimte voor passagiers en met 467 liter kofferbakcapaciteit bezorgt hij de Ford Focus (341 liter) het schaamrood op de kaken. Het eerder genoemde 9,2 inch touch screen maakt veel aparte knoppen overbodig, maar gelukkig zijn de exemplaren voor de klimaat regeling niet geschrapt zodat die makkelijk al rijdend bediend kunnen worden. Zij hebben bovendien een robuust aanvoelende, ribbelige metaalrand waardoor je veel grip hebt.