Skoda heeft de Scala klaar. Bij de Suske & Wiske stripstudio’s zijn ze alvast jaloers op deze allitererende naam, al is dit niet uitzonderlijk (denk aan de Ford Fiesta en Focus, en wijlen Opel Omega bijvoorbeeld). Hier zie je de eerste live foto’s van de betaalbare Tsjechische middenklasser en lees je alle details.
Er is door Skoda lang geplaagd met de Scala. Onder andere in de vorm van de conceptstudie Vision RS. Op die manier kon niemand meer de komst van dit nieuwe model ontgaan. Dat is belangrijk omdat Skoda het met de Scala, die de in West Europa geflopte Rapid Spaceback aflost, in het zogeheten C segment (compacte middenklassers) totaal anders aan gaat pakken. Scala betekent ladder in het Latijn. Geen toevallig gekozen naam, want deze Skoda wordt hoger gepositioneerd dan de Rapid Spaceback die nogal een sterke budgetuitstraling had.
Met een lengte van 4.362 mm is de Scala liefst 10 centimeter langer dan segmentleider Volkswagen Golf. Daarmee denkt Skoda direct de eerste troefkaart in handen te hebben. De Scala heeft een wielbasis van 2.649 mm, wat een stuk langer is dan die van de Rapid Spaceback die hij vervangt. De Volkswagen wordt in dit opzicht met 3 centimeter afgetroefd. Ondanks dat de nieuwe Skoda groter is dan de Golf, is hij echter gebaseerd op het MQB A0 onderstel van de Polo. Weliswaar met een flink opgerekte wielbasis, maar toch.
De in Mladá Boleslav ontworpen Scala kan op deze manier voor een relatief scherpe prijs worden aangeboden. De Rapid Spaceback maakte ook gebruik van een B segment onderstel, maar toen ging het om een relatief smalle bodemplaat. Dat zorgde voor een nogal lullige uitstraling. De Scala moet daar geen last van hebben omdat de Polo (en de technisch identieke Audi A1 en Seat Ibiza) relatief brede auto’s in hun klasse zijn.
De in vergelijking met de Rapid Spaceback langere wielbasis moet voor meer beenruimte voor de achterpassagiers zorgen, namelijk 73 mm. Volgens Skoda hebben passagiers daar bijna even veel plek als in de Octavia. Tegelijkertijd zorgt de flink toegenomen carrosseriebreedte voor een grotere kofferbak.
De 467 liter die in de Scala past, is duidelijk meer dan de maximale laadcapaciteit van de Rapid (415 liter). In de eerder genoemde Golf past 380 liter bagage. Er is volgens Skoda trouwens geen enkele concurrent die een grotere kofferruimte heeft. Als je de achterbank neerklapt, is er zelfs ruimte voor 1.410 liter aan spullen in de Skoda. Optioneel opent en sluit de achterklep zich volautomatisch.
De Scala beschikt over een slank, met een luchtweerstand coëfficiënt van 0,29 gezegend koetswerk en oogt voor Skoda begrippen best dynamisch. Zeker als je voor de optionele 18 inch velgen opteert. Dat de Scala als eerste Skoda mag pronken met de nieuwe designtaal van het merk (waarbij vooral de grille opvalt), is natuurlijk een hele eer. Dit styling element zal ook op toekomstige modellen van het Tsjechische merk toegepast gaan worden.
Maar van opzij doet hij ook nogal denken aan de Mazda 323 FastBreak uit 1998. En moet je eens kijken hoe het design van deze Japanner sindsdien is geëvolueerd …
Omdat Skoda blijkbaar aanvoelt dat het allemaal wel wat spannender had gemogen, heeft zij het zogeheten Emotion Package ontwikkeld. Dat combineert LED lichten met een panoramisch dak. Je kan ook opteren voor een langere achterruit, waarbij de merknaam in afzonderlijke letters op het glas geplakt is.
De 1.793 mm brede en 1.471 mm hoge Scala is daarmee het eerste Europese Skoda model met een nieuw gestileerd logo. Hij heeft bovendien de merkprimeur voor wat betreft dynamische richtingaanwijzers achter (optioneel uiteraard).
Skoda gebruikt al jaren ‘Simply Clever’ als merkslogan. Hoe zit dat bij de Scala? Welnu, de Rapid Spaceback opvolger heeft ook een paar ‘slimme vondsten’. De onderzijde van de auto is bijvoorbeeld voor het grootste deel dicht gemaakt. Verder heeft de Scala aan de voorkant zogeheten Air Curtains die de lucht (beter) rond de bumpers geleiden. De dakspoiler heeft met hetzelfde doel kleine vinnetjes gekregen.
Maar er is meer. Denk aan een ijskrabber in de tankklep, gele (…) veiligheidshesjes in alle portieren, een paraplu in het portier van de bestuurder, flessenhouders voor & achterin, klaptafeltjes achterop de voorstoelen, een tassenhaak in de bagageruimte, een apart net voor kleine spullen en zowel voorin als achterin USB aansluitingen. Slimme optionele hulpsystemen zijn Park Assist en Manoeuvre Assist.
De platformverwantschap met de Polo en Ibiza zorgt dat het motorengamma van de Scala vergelijkbaar is met deze modellen van de Volkswagen Groep, en niet de Polo. Skoda kan de bovengenoemde troefkaart dus weer inleveren. De krachtigste motor is de 1.5 TSI met 150 pk / 250 Nm, maar het gros de verkopen zal worden gegenereerd met de 95 pk / 175 Nm sterke 1.0 TSI uitvoering met 3 cilinders of diens 115 pk / 200 Nm variant. Het slinkende dieselsegment wordt bediend met de 1.6 TDI, die goed is voor 115 pk / 250 Nm. Eind 2019 volgt de 90 pk / 145 Nm sterke 1.0 G-Tec die op CNG loopt. Vooralsnog is er geen sprake van een (stekker)hybride variant of van een sportieve RS uitvoering met bijvoorbeeld de 200 pk 2.0 TSI motor van de Polo GTI.
Vierwielaandrijving behoort niet tot de mogelijkheden. Wel kan je op de 115 pk en 150 pk versies opteren voor een 7-traps DSG automaat met dubbele koppeling. De basisuitvoering heeft een handbak met 5 versnellingen, de rest heeft een verzet extra.
De benzinemotoren zijn standaard voorzien van een partikelfilter. De 1.5 TSI beschikt over zogeheten COD technologie, oftewel actieve cilinderuitschakeling dat het benzineverbruik moet temperen (bij rustig gebruik worden 2 pitten uitgeschakeld). De 1.6 TDI dieselmotor heeft een SCR filter met AdBlue gekregen om aan de Euro 6d-Temp norm te kunnen voldoen. Alle motorvarianten hebben een stop/start systeem en winnen remenergie terug.
Stap je in de Scala, dan betreedt je direct het nieuwe tijdperk. Het verschil met de Rapid Spaceback is enorm. Skoda heeft het interieur ook opgewaardeerd met mooiere materialen. Het dashboard oogt strak en is bijna minimalistisch te noemen.
De Scala wordt als eerste Skoda leverbaar met een 10,25 inch groot digitaal instrumentarium, Virtual Cockpit genaamd. Die vervangt de klassieke analoge meters en kent 5 lay-out types: Basic, Modern, Sport, Classic en Extended.
Daarnaast kan de Scala worden voorzien van een 9,2 inch groot touch screen in de middenconsole. Dat oogt als een tablet, lijkt optisch te zweven en is bestemd voor alle multimediazaken. De nieuwe (eveneens optionele) stemherkenning zou naast woordinstructies ook zinnen herkennen én dialecten kunnen ontcijferen. Het 9,2 inch touch screen hoort bij het Amundsen multimedia systeem en heeft een glazen display. Dit type wordt alleen in combinatie met de Virtual Cockpit geleverd en is ook aan te sturen met gebaren.
Onderaan de ladder staan de multimediasystemen Swing (met 6,5-inch scherm) en Bolero (8,0-inch). De laatste heeft onder meer Bluetooth en SmartLink+. Het optisch zwevende tabletscherm gaan wij in de toekomst ook zien bij andere Skoda modellen, te beginnen bij de B segment SUV die volgend jaar zal worden onthuld.
Uiteraard beschikt de Scala desgewenst over internettechnologie (Skoda Connect genaamd), zodat de navigatie-instructies kunnen worden afgestemd op de actuele verkeersinformatie. Nieuw is de mogelijkheid om de Scala op afstand te openen en te sluiten via een applicatie op je telefoon. Die toont ook waar de auto zich op een drukke parkeerplaats bevindt (dat doet hij door de claxon en alarmlichten te activeren), hoe ver jij nog kan rijden met de aanwezige brandstof, hoe hoog jouw gemiddelde snelheid was, controleren of de ramen dicht zijn en checken wat het gemiddelde brandstofverbruik was.
Maar ook veiligheid is belangrijk voor de Scala: 9 airbags (waaronder een exemplaar voor de knieën van de bestuurder), een automatische noodremhulp (Front Assist met City Emergency Braking en Predictive Pedestrian Protection en een rijstrookhulp (Lane Assist) zijn standaard. Optioneel levert Skoda ook Park Assist, Driver Alert (signaleert vermoeidheid), Crew Protect Assist (sluit bij een dreigend ongeluk de ramen en spant de gordels), Multi-Collision Brake (remt de auto na een aanrijding automatisch af) en Side Assist (waarschuwt de bestuurder voor achteropkomend verkeer).
Verder is de Scala de eerste Skoda met ingebouwde eSIM voor een LTE internetconnectie. Standaard is Emergency Call (dat in de Europese Unie verplicht is) en de zogeheten Proactive Service. Dit betekent dat in het geval van een ongeluk de Skoda daarmee zelf de hulpdiensten belt. Proactive Service geeft daarbij de locatie en de status van het voertuig door. Deze dienst moet ook het contact met de Skoda dealer een stuk gemakkelijker maken. De Scala kan zijn eigenaar een bericht sturen als hij wordt gestolen, buiten een bepaald gebied komt of sneller rijdt dan vooraf is ingesteld.
Adaptieve cruise controle (actief tot 210 km/u), een achteruit rij camera en Auto Light Assist (dempt automatisch grootlicht als er voor/tegenliggers aankomen) zijn andere opties, evenals dode hoek waarschuwing, LED koplampen met dynamische bochtverlichting en het Sport Chassis Control (SCC) onderstel dat de Scala 15 mm dichter bij de grond brengt en daarnaast adaptieve dempers met de modi Comfort en Sport omvat. Jouw keuze maak je via de Driving Mode Select knop. Voor de stuurbekrachtiging, gaspedaalrespons en schakelgedrag van de automaat (indien aanwezig) zijn in totaal 4 settings: Normal, Sport, Eco en Individual. Skoda levert de Scala met lichtmetalen velgen in de maten 15 tot 18 inch.
Begin januari zal de Scala zijn publieksdebuut beleven op het autosalon van Brussel. Skoda laat weten dat de Nederlandse marktintroductie voor februari is gepland. De prijzen van de Scala worden in aanloop naar het showroomdebuut bekend gemaakt. Dan zal duidelijk maken of wij hier, anders dan bij de Rapid Spaceback het geval was, te maken hebben met een volwaardig alternatief voor de Ford Focus, Hyundai i30, Kia Ceed of Opel Astra. Eigenaren van een Seat Leon of Volkswagen Golf zijn natuurlijk ook welkom, al is men op concernniveau niet bang voor al te veel interne concurrentie omdat deze beide middenklassers volgend jaar zullen worden vernieuwd.
Voor kannibalisatie van de verkopen van de Fabia of Octavia is men bij Skoda niet bang. Dat komt omdat de Scala een iets jonger publiek moet aanspreken. Skoda heeft in Europa een marktaandeel van 4,6 procent, terwijl de Rapid in zijn segment goed is voor 2,3 procent. Dat moet de Scala gaan verdubbelen. De Liftback versie van de Rapid blijft overigens nog even in productie voor markten als India en Rusland. Voor deze carrosserievariant is evenwel geen opvolger gepland. Ook komt er geen Scala Combi. En dat is jammer, want juist die koetswerkuitvoering zou enorm helpen om het marktaandeel te laten verdubbelen …
