Renault en Fiat Chrysler Automobiles (FCA) zijn in gesprek over een nauwe samenwerking of misschien zelfs wel een fusie. De 2 autofabrikanten willen samen elektrische en zelfrijdende auto’s gaan ontwikkelen en produceren. Beide bedrijven leggen de samenwerking voor aan de aandeelhouders, zo meldt FCA. De moedermaatschappij van het fusiebedrijf zou in Nederland komen.
De bedrijven streven naar een gelijkwaardige fusie, waarbij de aandeelhouders van beide partijen 50 procent van de aandelen in bezit krijgen. De bestaande samenwerking met Nissan lijkt daarmee voor Renault voorlopig op een laag pitje gezet te worden, ook omdat dit één van de voorwaarden zou zijn van FCA. Nissan liet er in april al weinig twijfel over bestaan dat van Japanse kant de relatie met de Fransen al flink bekoeld was. De verhoudingen tussen de 2 bedrijven waren sowieso al gespannen omdat Renault veel meer in de melk te brokkelen heeft, maar raakten verder verzuurd door de hele affaire rond de vroegere topman Carlos Ghosn.
Als de fusie doorgaat, ontstaat een autoreus met een marktwaarde van 32,6 miljard euro. Het hoofdkwartier van de fusiecombinatie wordt als holding zoals gezegd in Nederland geregistreerd. Onduidelijk is of de Europese Commissie met de fusieplannen, die een besparking van 5 miljard euro per jaar moet opleveren, akkoord gaat. Volgens deze plannen wordt hiermee de derde autobouwer in omvang gevormd. Alleen Volkswagen en Toyota zijn groter. Renault zet hiermee zijn landgenoot PSA, dat 2 jaar een slag sloeg met de overname van Opel / Vauxhall, weer op flinke achterstand, terwijl FCA dankzij de krachtenbundeling zowel Ford als General Motors kan overschaduwen.
Autointernationaal.nl verwacht niet dat de Europese Commissie de fusieplannen zal blokkeren. Het gezamenlijke marktaandeel in onze marktregio is met 17,4 procent namelijk altijd nog fors geringer dan dat van de Volkswagen Groep. Deze speler heeft 25,0 procent van de Europese automarkt in handen. FCA en Renault willen snel stappen gaan zetten voor de gezamenlijke productie van elektrische en zelfrijdende auto’s. Bij de emissieloze voertuigen zullen de Fransen het voortouw gaan nemen omdat zij een voorsprong hebben op de concurrentie.
Het bestuur van de nieuwe Nederlandse holding krijgt 11 leden. Daarvan zijn er 5 van FCA en 5 van Renault. De combinatie zou per jaar 8,7 miljoen auto’s kunnen produceren. Renault stelt dat zij er van uitgaat dat er geen fabrieken gesloten hoeven te worden. Het fusieplan zal zonder problemen de zegen kunnen krijgen van de familie Agnelli, die achter de schermen bij FCA nog steeds aan de touwtjes trekt. Bij Renault zal de Franse overheid, al is het maar voor de vorm, eerst haar zegje willen doen. Als bestuursvoorzitter Dominique Senard het diplomatiek aanpakt, en dat is zijn talent, dan hoeft hij evenwel niet bang te zijn voor een veto.
Het voorstel komt op een moment dat er steeds meer druk op autofabrikanten ontstaat om te vernieuwen, vooral in de vorm van modellen die niet of nauwelijks nog CO2 uitstoten. De transitie naar elektrisch rijden lijkt sneller te gaan dan veel marktspelers hadden verwacht, ook omdat China het tempo uit strategische overwegingen wil opvoeren. De handelsoorlog heeft ook zijn sporen getrokken: autoproducenten zagen daardoor afgelopen kwartalen hun verkopen in met name China flink dalen, hetgeen niet gecompenseerd kon worden met extra omzet in Europa en de Verenigde Staten.
Onder leiding van Sergio Marchionne was FCA al jaren op zoek naar een partner om synergievoordelen en kostenbesparingen af te kunnen dwingen. Het concern lijkt nu in Renault de felbegeerde levenspartner te hebben gevonden. De Fransen hebben 20 jaar het bed gedeeld met Nissan, maar door bovenomschreven spanningen is dit bij wijze van spreken een huwelijk zonder seks geworden. De vrijage met FCA zou wel kunnen leiden tot nieuwe liefdesbaby’s.
FCA doet voor de Fiat Talento reeds zaken met Renault. Deze bestelbus is namelijk een kloon van de Trafic. Inmiddels is bevestigd dat er al is gesproken over landen waar FCA en Renault (meer) modellen zouden kunnen delen. Volgens de Italiaans/Amerikaanse partner wordt het te vormen fusiebedrijf straks marktleider in het premiumsegment. De combinatie verwacht ook op het gebied van elektrische auto’s en SUV modellen plus pick-ups het initiatief naar zich toe te kunnen trekken. Volgens FCA zou het nieuwe fusiebedrijf, omdat het dan zo veel merken in zijn portfolio heeft, elk marktsegment in elk land kunnen invullen. Het uiteindelijke doel is uiteraard een hoger winstniveau dankzij schaalvoordelen en besparingen. Met dit vooruitzicht willen FCA en Renault de steun van aandeelhouders vergaren.
FCA verwacht dat zij onder andere 30 procent op haar R&D uitgaven kan besparen en 40 procent op de inkoopkosten. Het aantal platforms dat gebruikt wordt door FCA en Renault zou met 20 procent gereduceerd kunnen worden. Het aantal motorenfamilies zou volgens het Italiaans/Amerikaanse bedrijf met 30 procent teruggebracht kunnen worden. De eerder genoemde besparingen van 5 miljard euro zouden al na 6 jaar behaald kunnen worden, waarvan reeds 80 procent in 2023. Het implementeren van de fusie zou evenwel 3 tot 4 miljard euro gaan kosten. Renault heeft zelf nog geen concrete kosten/baten analyse gemaakt, althans niet eentje die met de buitenwereld gedeeld wordt.