Fiat Chrysler Automobiles (FCA) verbetert haar fusiebod op Renault om zo de steun van de Franse regering te winnen.
De Italiaans/Amerikaanse autogroep belooft een speciaal dividend voor de aandeelhouders van Renault (en daartoe behoort ook de Franse staat) en baangaranties om de Franse van Emmanuel Macron te overtuigen. FCA voert momenteel intensieve gesprekken over het fusievoorstel, zo melden anonieme bronnen. Dit kan betekenen dat er uiteindelijk nog meer water bij de wijn gedaan gaat worden door de Italiaans/Amerikaanse autogroep om de zegen voor het huwelijk met Renault te krijgen.
FCA stelde vorige week een 50-50 fusie voor, waarop de Franse overheid (die voor 15 procent aandeelhouder is van Renault) kritisch reageerde. De Italiaans/Amerikaanse autogroep komt daarom nu tegemoet aan de wensen van de regering Macron, onder andere door in het verbeterde voorstel op te nemen dat het hoofdkantoor in de regio Parijs komt in plaats van op een ‘neutrale’ plek (er werd aanvankelijk gedacht aan Londen). Daarnaast is FCA bereid om baangaranties voor de werknemers van de Renault fabrieken voor 4 jaar af te geven. Ook zou de Franse overheid een zetel in de Raad van Bestuur van de nieuw te vormen onderneming krijgen.
Sommige analisten en topmanagers uit de Franse industrie twijfelen over de 5 miljard euro aan geclaimde kostenbesparingen en investeringsbesparingen, die FCA in het eerste voorstel noemde, eerlijk uitpakt voor de aandeelhouders van Renault. Eén van de criticasters is Carlos Tavares, de topman van PSA. Maar dat lijkt voor kinnesinne te zijn omdat hij nu achter het net vist voor wat betreft de samenwerking met FCA en met lege handen blijft staan. Tavares had graag de krachten willen bundelen met de Italiaans/Amerikaanse autogroep omdat de periode tot 2030 volgens hem een chaos wordt. “Sommige autofabrikanten lukt het niet om aan te haken bij nieuwe technologieën. Dat maakt het sluiten van deals onafwendbaar”. FCA is zich bewust van dit probleem en maakt nu een vlucht naar voren door Renault een fusieplan aan te bieden. Anders zou men zelf overnameprooi worden.
Toch is de fusie nog niet in kannen en kruiken. FCA wil perse vasthouden aan haar voorstel dat in het nieuw te vormen bedrijf zij even veel in de melk te brokkelen krijgt als Renault. “Die verhouding is evenwichtig en daar valt niet over te onderhandelen. Het is pikken of slikken”, zo klinkt het in welingelichte kringen in Turijn, waar FCA haar Europese hoofdkantoor heeft. De Italiaans/Amerikaanse autogroep vergeet echter dat zij in Europa terrein verliest en qua nieuwe technologieën met lege handen staat.
Bij Renault, maar ook bij de Franse staat, bestaan daarom twijfels of de beoogde partner wel net zo veel waard is. Dat komt doordat de Italiaans/Amerikaanse autogroep op het gebied van elektrische modellen en techniek om voertuigen autonoom te laten rijden feitelijk met lege handen staat. FCA pareert deze kritiek door er op te wijzen dat Renault momenteel een beurswaarde heeft van 14,7 miljard euro. FCA is, vooral dankzij de enorme winsten die met de pick-ups van Ram in de Verenigde Staten wordt behaald, 18 miljard euro waard. Verder had de Italiaans/Amerikaanse autogroep vorig jaar een omzet van 110,4 miljard euro, terwijl Renault op 57,4 miljard euro bleef steken. FCA heeft 102 fabrieken en de beoogde Franse partner 39.
Op basis van die getallen zou de Italiaans/Amerikaanse autogroep zelfs 55 procent van een holding in handen moeten krijgen. “We doen Renault dus eigenlijk gewoon een gunst”, aldus een bron in Turijn. Bovendien stelt men bij FCA dat de 5 miljard aan geplande jaarlijkse besparingen door synergievoordelen op gelijkwaardige basis aan beide partners ten goede zullen komen. “Als men denkt dat Renault met een 50/50 verhouding wordt ondergewaardeerd, dan wil ik er graag op wijzen dat de alliantie met Nissan en Mitsubishi niet meer werkt. Die levert geen voordelen meer op. Nissan weigert ook met Renault te fuseren en op dit moment lijkt er geen oplossing te zijn voor deze patstelling”, aldus de bron bij FCA.