De koers van het aandeel van Tesla is de magische grens van 1.000 dollar gepasseerd. Begin dit jaar was de waarde 430 dollar. Medio februari werd de 900 dollar aangetikt. Daarna ging de waarde van het aandeel Tesla weer even hard omlaag naar een voorlopig dieptepunt van iets meer dan 300 dollar in maart. Sindsdien doet het bedrijf van Elon Musk het steeds beter op de beurs.
Het bedrijf van Musk, de spraakmakende CEO en hoofdaandeelhouder, wordt op de beurs nu gewaardeerd op zo’n 186 miljard dollar, oftewel circa 165 miljard euro. Ter vergelijking: op datzelfde moment was de marktwaarde van Toyota, de grootste autobouwer ter wereld, 179 miljard dollar. En de 3 Duitse autobouwers BMW, Daimler (Mercedes-Benz) en Volkswagen zijn samen goed voor ‘slechts’ 156 miljard euro. De koers werd deze week aangejaagd door een mail van Musk aan zijn medewerkers, waarin hij de massaproductie van een elektrische vrachtwagen aankondigt. In de fabriek in de Amerikaanse staat Nevada zullen de batterijen en elektrische aandrijflijnen voor dat voertuig geproduceerd gaan worden.
Tesla is met andere woorden de belangrijkste autofabrikant ter wereld als wij puur naar de beurswaarde kijken. Om deze prestatie in een context te plaatsen: Toyota verkocht van 1 april 2019 tot en met 31 maart 2020 (in Japan eindigt het fiscale jaar op dat moment) 8,82 miljoen auto’s wereldwijd (de afzet van de dochter merken Daihatsu en Hino niet meegerekend). Tesla, dat een regulier boekjaar hanteert (1 januari tot 31 december) kwam in 2019 uit op een verkoop van 365.300 auto’s.
Al sinds eind 2019 is het aandeel Tesla met een spectaculaire klim bezig. Juni vorig jaar stond de waarde net boven de 200 dollar en vandaag is het dus 5 keer zo veel waard. Dat komt omdat speculanten enerzijds grootse dingen verwachten van het bedrijf van Musk en anderzijds omdat het geloof in de traditionele auto-industrie begint af te kalven. Zo struikelt Volkswagen met de introductie van haar 2 belangrijkste modellen: de nieuwe Golf en de ID.3. Hoe lang de gekte rond het Tesla aandeel nog aan zal houden, kan niemand voorspellen, maar het is niet de eerste keer dat het einde van de Musk zeepbel voorspeld wordt.
Tesla heeft eerder al aangegeven dat de levering van de eerste vrachtwagen, die de naam Semi krijgt, in 2021 op gang komt. Het is onduidelijk of dat doel nu naar voren wordt gehaald. De onthulling van de Semi vond op 17 november 2017 plaats. Toen verwachtte Testa de productie van de vrachtwagen in 2019 te kunnen starten. De grote elektrische truck heeft volgens Musk een rijbereik van 800 kilometer bij een maximale belading. In totaal zou de batterij van de vrachtwagen goed zijn voor zo’n 1,5 miljoen rij kilometers.
Corona besmettingen in heropende Tesla fabriek in Californië
Ondanks een record beurskoers krijgt Elon Musk niet louter positieve publiciteit. Wekenlang noemde hij de corona maatregelen “fascistisch”, de paniek over dit virus “dom” en beschuldigde hij overheden en wetenschapper ervan het gevaar van de pandemie te overdrijven. Musk opende de Tesla fabriek in Fremont, Californië, tegen de lockdown regels van de lokale autoriteiten. Nu zijn er besmettingen vastgesteld onder het personeel.
Er wordt weleens gezegd dat genialiteit (in het geval van Musk: de revolutie die hij met Tesla ontketende in de auto-industrie en het SpaceX ruimtevaart programma) en gekte (ontkennen van het corona gevaar) dicht bij elkaar liggen. Dat lijkt bij de in de Verenigde Staten woonachtige Zuid-Afrikaan dus het geval te zijn. Hij riep op Twitter volkomen onverwacht dat hij Tesla van de beurs ging halen (dat mag niet), beschuldigde een Britse duiker van pedofilie (daarvoor is hij aangeklaagd) en ging de laatste weken op Twitter helemaal los op de corona maatregelen van de Amerikaanse overheid.
Musk vindt de corona paniek maar dom en denkt dat het gevaar van het virus overdreven wordt. Ook houdt hij er nogal vreemde ideeën op na over de lockdown, die in delen van de Verenigde Staten van kracht was. “Dat mensen hun huizen niet uit mogen en worden gearresteerd als ze dat wel doen, is fascisme”, zei Musk op zijn gebruikelijke ongenuanceerde manier. “Dit is geen democratie, dit is geen vrijheid. Geef mensen godverdomme hun vrijheid terug!” Musk herhaalde dat nog een keer toen hij zei: “Mensen gedwongen opsluiten in hun eigen huis is tegen alle grondwettelijke rechten”.
Dat is complete onzin, want de lockdown in Californië belette inwoners er helemaal niet van om hun huizen uit te gaan. De staat vroeg mensen slechts om alleen de deur uit te gaan als dat nodig is. En ze werden zeker niet gearresteerd als ze toch om andere redenen de straat op gingen. Musk was vorige maand in gesprek met Alameda County (waar de Tesla fabriek gevestigd is) om de productie weer op te mogen starten. De afspraak was om hier nog even mee te wachten, maar Musk negeerde die toezegging gewoon en opende tegen de lockdown regels in de productiefaciliteit.
Nu heeft de Alameda County Public Health Department (ACPHD) vastgesteld dat meerdere medewerkers van de Tesla fabriek zijn besmet met Covid-19. Personeel in Fremont laat weten dat er van anti-corona maatregelen bij de assemblagelijn nauwelijks sprake is. “Wij werken nog steeds boven op elkaar”, zo laat een medewerker van Tesla weten. “Ze dwingen ons alleen om een masker te dragen. Onze temperatuur wordt genomen en we moeten onze handen ontsmetten, maar dat is overduidelijk niet genoeg”.
Overweegt Elon Musk een fabriek in het Verenigd Koninkrijk?
De baas van Tesla bracht begin deze maand een bliksembezoek van minder dan 24 uur aan het Verenigd Koninkrijk. Dat leidt nu tot speculaties waarom hij dat deed. Volgens de Britse krant The Times kwam Musk in de buurt van de stad Bristol een 37,2 hectare grote potentiële site bekijken voor een nieuwe Gigafactory (zo heten de auto- en batterijfabrieken van het Californische bedrijf). Voor alle duidelijkheid: niets is officieel bevestigd. Tesla bouwt op dit moment al een Gigafactory in de buurt van de Duitse hoofdstad Berlijn die begin volgend jaar operationeel moet zijn. Musk heeft in het verleden al laten weten dat hij niet van plan is in het Verenigd Koninkrijk te investeren zolang er onzekerheid is rondom de Brexit en de handelsakkoorden die het land zal sluiten met de rest van de wereld. Dat maakt zijn bliksembezoek aan Groot-Brittannië des te meer mysterieus…