Net als zijn grote broer is de Range Rover Sport nu verkrijgbaar met een volledig elektrische aandrijflijn. Die is zó goed dat je er met gemak de V8 versie voor kan laten staan.
Tot voor kort waren volledig elektrische Britse luxe auto’s heel dun gezaaid. Laat je de in China geproduceerde Lotus Eletre en Emeya buiten beschouwing, dan kom je niet verder dan de Rolls-Royce Spectre. Maar nu zijn er in korte tijd maar liefst 4 nieuwe modellen verschenen. Na de Bentley Torcal, de Jaguar Type 01 en de Range Rover Electric kon de pers recentelijk kennismaken met de Range Rover Sport Electric. Deze emissievrije versie van het in Nederland relatief zeer populaire Range Rover model (geen enkele Land Rover heeft een groter verkoopaandeel) vult het aanbod aan en komt naast de bestaande mild hybride en plug-in hybride diesel- en benzinemodellen (verkrijgbaar met 6 of 8 cilinder motoren) in het gamma.
Net als de reguliere Range Rover Electric staat ook de ‘Sport’ op het MLA-Flex platform van het merk. Deze architectuur is vanaf het begin ontworpen met het oog op een volledig elektrische aandrijflijn. Het heeft echter een aantal jaar (4, om precies te zijn) geduurd voordat JLR de emissievrije versie daadwerkelijk op de markt bracht. De duivel zit nou eenmaal in de details en de Britten wilden perse een model lanceren waarbij alle puntje op de ‘i’ staan. Bovendien kon er niet langer worden gewacht met het repareren van het slechte betrouwbaarheidsimago van Land Rover, in de volksmond ook wel bekend als Trammelandrover. En dat vereist 3 dingen: testen, testen en testen.
Het resultaat is een SUV met een accupakket van 118,5 kWh met gestapelde cellen, geplaatst tussen de voor- en achteras, waarbij elke as wordt aangedreven door een elektromotor van 353 pk. In totaal beschikt de Range Rover Sport Electric over 550 pk (vandaar de typeaanduiding ‘EV550’) en een koppel van 850 Nm. Dat is geen overbodige luxe, aangezien de auto 2.770 kg weegt. Toch is dit vermogen anno 2026 wat bescheiden voor een volledig elektrische auto: de Porsche Cayenne S levert 666 pk, terwijl de Turbo versie goed is voor 1.156 pk.
Ondanks het voor Porsche begrippen bescheiden vermogen (een bewuste keuze van JLR, want het karakter van een relaxte cruiser vind men belangrijker dan een stoplichtsprinter) hoeft de Range Rover Electric zich niet te schamen voor zijn acceleratietijd: hij bereikt in 4,7 seconden de 100 km/u. Daar is niks mis mee, al klopt het dat de Porsches Cayenne Electric duidelijk sneller is: die klaart de sprintklus in respectievelijk 3,8 en 2,5 tellen. Wanneer je de Range Rover Sport EV550 in de ‘Dynamic’ modus zet (waarbij alle systemen op scherp staan en het volledige vermogen van 550 pk beschikbaar komt) is de acceleratie weliswaar niet zo bruut als bij de modellen uit Stuttgart, maar toch behoorlijk indrukwekkend (en voor sommigen wellicht zelfs een tikkeltje onthutsend), zeker gezien de hoge zitpositie en de enorme massa die in beweging wordt gebracht.
Ongeacht de gekozen rijmodus laat de Range Rover Sport Electric zien dat het onderstel grondig is aangepakt om de rijdynamiek naar een hoger niveau te tillen. Matt Becker, directeur voertuigontwikkeling, legt uit: “De Range Rover en de Range Rover Sport lagen qua rijdynamiek vrij dicht bij elkaar; de Sport miste eigenlijk het uitgesproken dynamische karakter dat je van dit model, gegeven zijn naam, zou verwachten. Bij de elektrische versies hebben we daarom een aantal wijzigingen doorgevoerd met als doel de modellen meer van elkaar te onderscheiden. Daardoor kunnen zij elk hun eigen, unieke karakter beter tot hun recht laten komen”. Deze aanpassingen omvatten onder meer een update van de software en kalibratie voor de achterwielbesturing, evenals wijzigingen in de software van de schokdempers en de rijmodi. Wie bekend is met de huidige Range Rover Sport, zal de verschillen vrij snel opmerken.
Het eerste dat opvalt is de besturing: deze voelt zwaarder en natuurlijker aan, wat zorgt voor een strakker weggedrag. Gelukkig is de installatie niet zo direct als in een Ferrari, maar het maakt de Range Rover Sport wel makkelijker manoeuvreerbaar, ongeacht de snelheid. Bovendien zorgt het voor een rustiger rijgedrag op zacht golvende wegen, omdat er minder stuurcorrecties nodig zijn. Op bochtigere trajecten reageert de Range Rover Sport directer; de achterwielbesturing is hier duidelijker merkbaar, wat de auto wendbaarder en comfortabeler maakt. Deze verbeteringen zijn het resultaat van aanpassingen aan de werking en de reactie snelheid van de achterasbesturing, die eveneens een dynamischere algehele afstelling kreeg.
Waar de reguliere Range Rover zich richt op extreem comfort, biedt de ‘Sport’ een rijervaring waarbij de bestuurder meer verbonden is met de weg. De carrosserie wordt beter onder controle gehouden en het rijgedrag voelt cohenter aan. Dankzij de integratie van het 118 kWh accupakket in het platform is de stijfheid toegenomen, wat meer ruimte bood om de vering en demping zo af te stellen dat zowel verfijning als wendbaarheid verbeterden. In de ‘Comfort’ modus reageert de Range Rover Sport alerter, zijn de bewegingen van de carrosserie lineairder en stabieler, en is het gevoel van verbondenheid met de weg sterker. Er is een minder grote neiging tot overhellen in bochten. Wie bekend is met de versies met een verbrandingsmotor, zal merken dat de ‘Comfort’ stand van deze elektrische variant zich ergens tussen de ‘Comfort’ en ‘Sport’ modi van een V8 benzineversie bevindt. In de ‘Sport’ stand biedt de testauto bovendien meer verfijnde feedback over het wegdek. De Range Rover Sport Electric is niet zo messcherp als een Defender Octa, maar je merkt al snel dat je een tempo aanhoudt dat zelfs voor een snelle stationwagen indrukwekkend is, laat staan voor een SUV van dit formaat.
En dan is er de aandrijflijn die, net als bij zijn grote Range Rover broer, de vraag oproept of een V8 motor in de ‘Sport’ nog wel nodig is: Er is niet alleen sprake van moeiteloze prestaties. De gasrespons en de afstelling van het betreffende pedaal zijn bovendien soepeler, verfijnder en beter passend bij een auto van dit formaat. Toegegeven, het rauwe gebrul van een V8 ontbreekt, maar dat was bij huidige generatie van de Range Rover Sport toch al verleden tijd, sinds wetgeving ervoor zorgde dat dit geluid werd verbannen naar een digitaal bestand dat via de luidsprekers wordt afgespeeld. Bovendien reed je in een V8 uitvoering zelden tot aan de toerenbegrenzer, noch jaagde je de motor constant naar het rode gebied; je liet je eerder meevoeren op een golf van koppel, terwijl je de benzinemeter in hoog tempo richting nul zag zakken. Dat dit elektrische model een actieradius van circa 530 km biedt (vergelijkbaar met die van een Range Rover Sport P540 met een volle tank) onderstreept alleen maar hoe geschikt een elektrische aandrijflijn is voor een auto als deze.
Met een snelle lader laad je de accu in 22 minuten op van 10 naar 80 procent. Net als bij zijn grote broer is de bijbehorende app van de Range Rover Sport Electric zo ontworpen dat de onzekerheid rondom het opladen (wanneer? waar?) wordt weggenomen.
De overstap naar een elektrische aandrijflijn doet niets af aan de terreincapaciteiten van de Sport; sterker nog, de wijziging versterkt die juist. Omdat een versnellingsbak met lage gearing (low range) overbodig is, verloopt het beklimmen van obstakels veel soepeler en gecontroleerder, zonder dat een plotseling oplopend toerental voor afleiding zorgt. Dankzij aanpassingen aan het Terrain Response systeem (die optimaal gebruikmaken van de elektrische aandrijflijn in uitdagend terrein) zijn de offroad-kwaliteiten van de Range Rover Sport eerder verbeterd dan aangetast. De waaddiepte blijft 900 mm (het laadklepje bevindt zich, net als de tankklep, op een hoogte van 1 meter op het achterste zijpaneel (handig om te weten mocht je je ooit afvragen hoe diep het water is waar je doorheen rijdt – tenminste, als je de ingebouwde ‘wading’ app niet hebt ingeschakeld).
De nieuwe Range Rover Sport EV550 is verkrijgbaar vanaf 143.367 euro voor de Dynamic HSE uitvoering, oplopend tot 156.067 euro voor de First Edition. De Porsche Cayenne S (666 pk) kost 131.600 euro, terwijl de Turbo versie (1.156 pk) voor171.500 euro in de prijslijst staat. De nieuwe BMW iX5 M60e xDrive (578 pk) is er vanaf 105.780 euro en de nieuwe Mercedes-AMG GT 4-Door in 53 4Matic+ uitvoering (544 pk) kost 119.452 euro. De Porsche Cayenne S biedt niet alleen betere prestaties voor een lagere prijs, maar kan (net als de nog krachtigere variant, de Turbo) ook meer gewicht trekken dan de Range Rover Sport Electric. Met het optionele offroad-pakket bedraagt het maximale geremde trekvermogen 3.500 kg; zonder dit pakket is dat 3.000 kg. Ter vergelijking: de Range Rover Sport Electric komt tot 2.500 kg (dat is overigens 1.000 kg minder dan een Range Rover Sport met verbrandingsmotor, wat te wijten is aan het hoge eigen gewicht van de EV550). De BMW kan tot 2.700 kg trekken en de AMG tot 2.210 kg.
Conclusie
Land Rover heeft de afgelopen jaren veel kritiek gekregen omdat het in het segment van de elektrische modellen lange tijd schitterde door afwezigheid, Zeker gezien het feit dat zustermerk Jaguar al in 2016 de I-Pace op de markt bracht, was dat opvallend. Maar door de tijd te nemen, is Land Rover erin geslaagd de juiste auto op het juiste moment te ontwikkelen. Er zijn uiteraard krachtigere elektrische SUV’s, evenals goedkopere alternatieven van (Chinese) nieuwkomers, maar de Range Rover Sport bevindt zich in een ideale positie: hij biedt precies de juiste balans van alles. Een punt van aandacht blijft echter de betrouwbaarheid, waarvan Managing Director Martin Limpert erkent dat er nog werk aan de winkel is. Maar Land Rover zegt op dit punt zijn leven dus gebeterd te hebben.
Daarnaast zullen velen zich afvragen of een elektrische aandrijflijn wel aansluit bij hun specifieke behoeften. Wie de nadruk legt op het ‘utility’-aspect (het praktische nut) van zijn SUV, zal waarschijnlijk nog steeds de voorkeur geven aan een dieselmotor. Maar rijd je momenteel in een plug-in hybride of een V8-benzinemodel, dan zou de EV550 zomaar de versie kunnen zijn die jou overtuigt om de elektrische overstap te maken. Hij biedt moeiteloze prestaties, een verfijnd rijcomfort en uitstekende terreincapaciteiten. Het enige minpunt is dat de actieradius kleiner is dan die van concurrenten.
Al met al is de Range Rover Sport EV550 geen auto die de Porsche Cayenne Electric een nachtmerrie zal bezorgen. Toch zal het voor velen wel dé elektrische SUV van zijn of haar dromen zijn.
- 8