Elon Musk, de CEO van Tesla, noemt het aanhoudende tekort aan microprocessors de grootste uitdaging voor de fabrikant van elektrische auto’s. Het schaarste probleem wordt verergerd doordat bedrijven microchips hamsteren, zo meldt hij. “Elke autofabrikant is nu aan het bijbestellen uit angst om straks zonder te zitten”, aldus Musk.
Volgens Musk kopen bedrijven nu veel meer microchips dan ze nodig hebben uit vrees voor een tekort later. Hij vergelijkt dit gedrag met het massale hamsteren van toiletpapier door consumenten aan het begin van de corona pandemie. Musk zegt dat Tesla vooral kampt met problemen bij de toelevering van zogeheten microcontrollers. “Ik heb nog nooit zoiets gezien. Elk bedrijf is nu aan het bijbestellen uit angst zonder te zitten, net als ruim een jaar geleden met toiletpapier het geval was, maar dat op een epische schaal”.
Autointernationaal meldde vorige week dat Tesla overweegt om chips vooruit te gaan betalen. Zo hoopt de fabrikant het tekort, waar de gehele auto-industrie wereldwijd mee te kampen heeft, tegen te gaan. Ook zou Tesla de mogelijkheden onderzoeken om zelf een chipfabriek te kopen. Volgens onderzoeksbureau AlixPartners loopt de wereldwijde autosector dit jaar naar schatting 110 miljard dollar aan omzet mis door het tekort. Chipproducenten als het Taiwanese TSMC hebben aangekondigde de productie te gaan verhogen om zo de autofabrikanten te helpen. Maar het tekort zal naar verwachting nog wel enige tijd voortduren.
Chips tekort
De autobranche kampt langer met een tekort aan computerchips. Dat komt onder meer door de grote vraag naar chips voor bijvoorbeeld laptops en smartphones, omdat er meer vraag naar dat soort apparaten is door het vele thuiswerken. Daardoor is het bijvoorbeeld lang wachten op de nieuwste Xbox of PlayStation, maar dat geldt ook voor auto’s. Zo moest VDL Nedcar onlangs al eens een paar keer de productie stilleggen vanwege het gebrek aan chips.
Hoe lang het chiptekort zal aanhouden, is gissen, al hebben meerdere autofabrikanten een pessimistisch beeld geschetst. Ford verwacht dit jaar 1,1 miljoen auto’s minder te kunnen maken als gevolg van het grote tekort. Stellantis denkt dat het chiptekort richting het einde van dit jaar zal afnemen, maar wil nog niet al te veel hopen op een positief scenario. Het fusieconcern van Peugeot SA en Fiat Chrysler sluit niet uit dat de grote productieproblemen, veroorzaakt door het chiptekort, tot in 2022 kunnen aanhouden.
Prijsstijging Model 3 en Model Y
Vanwege de stijgende grondstofprijzen en verstoringen bij de toelevering is Tesla naar eigen zeggen genoodzaakt om de prijzen van zijn auto’s te verhogen. Het gaat daarbij om de tarieven van de Model 3 en Model Y. Die zijn in de Verenigde Staten sinds het begin van het jaar gestaag duurder geworden. In februari kostte de Model 3 Standard Range Plus (de instapversie) nog 37.000 dollar, nu is dat al 39.990 dollar. Een prijsstijging van ruim 8 % in minder dan een halfjaar dus. Het is ondertussen al de vijfde prijsstijging van de Model 3 in 2022. De Long Range AWD uitvoering is 2.500 dollar duurder geworden en moet nu 48.990 dollar opbrengen. De sportieve versie, de Performance, is in prijs gelijk gebleven. Ook in Nederland is de prijs van de Tesla Model 3 gestegen. De instapuitvoering was begin dit jaar nog voor 46.980 euro te koop, maar staat nu voor een 2.000 euro hoger bedrag in de prijslijst. De Long Range is bij ons in prijs gelijk gebleven, terwijl de Performance variant nu 1.000 euro meer kost dan in januari. De prijsstijging had nog hoger kunnen uitvallen als Tesla niet de lendensteun verstelling van de passagiersstoel van de Model 3 en Model Y had verwijderd. Volgens Musk wordt die aanpassingsmogelijkheid vrijwel niet gebruikt.
Musk maakte verder bekend dat in de Verenigde Staten bijna 6000 auto’s terugroepen moeten worden omdat bepaalde schroeven van het remsysteem los kunnen raken. Er zijn voor zover bekend nog geen ongelukken gebeurd door het probleem.