In de afgelopen weken verstuurde Skoda diverse persberichten. De reden was dat er belangrijk nieuws aan zat te komen. Skoda deed alsof wij een extra wereldwonder konden verwachten. Maar niets is minder waar. Het betreft slechts de facelift van de inmiddels 4 jaar oude Karoq. Een weinig indrukwekkende update bovendien want je moet 2 keer kijken om de verschillen met de oude versie te ontdekken.
Dat de facelift voorzichtiger is dan verwacht, kan worden verklaard door het feit dat de Karoq de afgelopen4 jaar verantwoordelijk was voor een belangrijk deel van de verkopen van het merk. Hij stond in 2020 op de tweede plaats in de interne hitlijst, direct achter de Octavia. Inmiddels zijn er al meer dan 500.000 exemplaren verkocht. Gebouwd op de modulaire MQB platform van de Volkswagen Groep, is de Karoq een direct familielid van Seat Ateca en de Volkswagen T-Roc. De laatste heeft onlangs zijn facelift ondergaan.
Visuele veranderingen hebben slechts op detailniveau plaatsgevonden. Daarmee voorkwam Skoda dat er ook plaatwerk aangepast diende te worden en dat betekent minder kosten. De grille staan meer rechtop en is nu iets groter en voortaan 6-hoekig gevormd. Het design sluit aan de zijkanten mooi aan bij de smallere koplampen, die nu taps toelopen naar het midden van het voertuig. De nieuwe bumper heeft een andere luchtinlaat met openingen aan de zijkant (Skoda noemt ze Air Curtains). Die zijn ontworpen om turbulentie te verminderen door gerichte luchtgeleiding met als doel de luchtweerstand te verbeteren. Ook de dag verlichting kreeg een nieuwe vorm.
De veranderingen aan de achterkant zijn visueel opvallender, wat vooral te danken is aan de nieuw gevormde, bredere en plattere lichtunits (led techniek is nu standaard). De achterbumper is nu deels in dezelfde kleur als de auto gespoten (de strook onder de laadklep). Een langere dakrandspoiler met nieuwe inkepingen moet ook de luchtweerstand verbeteren. Al met al is de luchtweerstandscoëfficiënt volgens Skoda met meer dan 9 procent verbeterd in vergelijking met zijn voorganger.
De technische veranderingen die van buitenaf zichtbaar zijn, omvatten ook de verlichting van de vernieuwde Karoq. Voor de koplampen is nu optioneel Matrix verlichting te bestellen; de dag verlichting is voortaan in 2 delen gesplitst in plaats van een horizontale strip. De Karoq heeft standaard led koplampen. De led achterlichten zijn vanaf de Ambition uitvoering voorzien van dynamisch knipperlicht. De SUV geeft ook een welkomstanimatie wanneer hij wordt ontgrendeld. Ook voor wat betreft de sfeerverlichting in het interieur zijn er nu uitgebreidere mogelijkheden. Het verlicht zowel de voetenruimte in het wit en de achterdeur panelen in 10 verschillende kleuren.
Een innovatie is het optionele Eco pakket voor de Skoda Karoq. Indien dat wordt aangevinkt, dat krijgt de klant stoelhoezen die zijn gemaakt van gerecycled materiaal; volgens Skoda worden hier PET flessen voor gebruikt. De zit wangen van de zetels zijn gemaakt van “vegan leer”. Als contrastkleur is op de stoelzijden en deurpanelen mokka bruin suède synthetisch leer (Suedia) gebruikt . Een extra verandering is de nu optionele elektrisch verstelbare passagiersstoel, die ook een geheugenfunctie heeft. Men dient daarvoor wel de Style versie te bestellen. Nieuw op de Karoq Ambition is een chromen sierstrip op het dashboard. In de toekomst zal een volledig digitaal instrumentarium standaard zijn op alle uitrustingslijnen. Het display heeft een formaat van 8 inch. Een 10,25 inch digitaal instrumentarium kan tegen meerprijs worden besteld.
Muziekentertainment wordt in de basis verzorgd door een radio met een 6,5 inch display. De infotainment systemen met grotere 8 en 9,2 inch schermen zijn uitgerust met een geïntegreerde eSIM en kunnen dus online; deze varianten zijn gebaseerd op de nieuwste modulaire infotainment kit van de derde generatie. Android Auto en Apple Carply zijn draadloze opties en de auto kan worden gelokaliseerd en vergrendeld of ontgrendeld met behulp van een app. Een oplaadplaat voor het draadloos opladen van geschikte smartphones is als extra verkrijgbaar.
Als topversie van de serie is de Karoq Sportline nog steeds de maatstaf van alle dingen (het rode exemplaar op de foto’s). Met uitzondering van de 110 pk sterke 1,0 liter TSI motor kan hij worden uitgerust met alle aandrijflijnen. Het krachtigst is de 2.0 TSI met 190 pk. Die krachtbron is exclusief voorbehouden aan de Sportline en wordt altijd gecombineerd met een 7-traps DSG automaat en vierwielaandrijving. Fans van zwart komen bij de Karoq Sportline aan hun trekken, want naast de gebruikelijke zwarte accentkleuren aan de buitenkant (Black Package) is ook het interieur volledig in het zwart uitgevoerd. Dat geldt ook voor de hemelbekleding. De decoratieve elementen zijn uitgevoerd in pianolak zwart en carbonzwart. Zilverkleurige contrasten zijn er alleen op de versnellingspook te vinden.
Van motorisch nieuws is eigenlijk geen sprake. Skoda serveert weer de bekende krachtbronnen en dus nog steeds geen hybride techniek. Tussen de in de vorige alinea genoemde 1.0 TSI en 2.0 TSI motoren zit de 150 pk sterke TSI met een inhoud van 1,5 liter en cilinderuitschakeling. Aan de dieselkant is er de 2.0 TDI, die te bestellen is met 116 of 150 pk. Die krachtbron laat de Nederlandse importeur evenwel links liggen en dat geldt ook voor de 2.0 TSI motor. Dit betekent dat wij het zullen moeten doen met de 1.0 TSI (110 pk, 200 Nm) in combinatie met een handgeschakelde 6 versnellingsbak en de 1.5 TSI (150 pk, 250 Nm), naar keus met handgeschakelde 6-bak of de 7-traps DSG automaat.
Vanzelfsprekend zijn er in het kader van de facelift ook nieuwe lichtmetalen velgen voor de Karoq. Verder claimt Skoda nieuwe interieurmaterialen toe te passen en de stoelen te hebben verbeterd. De marktintroductie van de vernieuwde Karoq staat gepland voor 2022. In aanloop naar de verkoopstart maakt Skoda meer details over het leveringsgamma, de specificaties en de prijzen bekend.