Het is nog niet zo lang geleden dat vrijwel alle autofabrikanten (toegegeven, op Toyota na) dachten dat de transitie naar elektrische mobiliteit vlot zou gaan verlopen. Ook Skoda was die mening toegedaan. Daarom werd er aanvankelijk geen geld geïnvesteerd in een opvolger voor de Karoq. Aanvankelijk was het plan om deze uit 2017 stammende compacte SUV eind 2024 met pensioen te sturen. De prognose was dat ‘iedereen’ vanaf 2025 voor de qua formaat en prijs vergelijkbare, elektrische Elroq zou gaan kiezen. Investeren in een directe opvolger voor de Karoq zou dus weggegooid geld zijn.
Het liep allemaal ff anders. In 2024 werden er in Nederland nog 1.629 exemplaren van de Karoq op kenteken gezet. Daarmee had de compacte SUV bij Skoda een verkoopaandeel van 8 procent. Ook elders in Europa ging de Karoq nog vlot over de toonbank. Weliswaar is het een minder warm broodje dan de Volkswagen T-Roc, de Nissan Qashqai en de Toyota C-HR, maar hij behoort wel tot de top 30 van de bestverkochte nieuwe SUV’s in Europa. Afgelopen juli rolde de miljoenste auto van de lopende band in de fabriek in het Tsjechische Kvasiny.
Dus er werd afgezien van een vroegtijdige pensionering. Bovendien werd alsnog het licht op groen gezet voor een directe opvolger. Die moet eind 2027 klaar zijn en wordt ook leverbaar met de hybride aandrijflijn die onlangs in de Volkswagen T-Roc werd gepresenteerd. Tegen die tijd is het echt einde oefening voor de Karoq want op 29 november 2027 treedt de Euro 7 norm in werking en daar voldoet het huidige model niet aan. Maar de komende 15 maanden zal er nog sprake zijn van een periode van co-existentie met de Elroq in het SUV C-segment.
In 2024 starten met de ontwikkeling van een auto die in 2027 productierijp moet zijn: kenners weten dat dit alleen de Chinezen lukt. Maar Skoda kiest niet voor een compleet nieuw model, maar voor een ingrijpende opfrisbeurt. Wel stapt de Karoq eind 2027 over van het MQB-platform naar de ‘Evo’ variant. Die architectuur is ontworpen om te voldoen aan nieuwe wettelijke eisen op het gebied van veiligheid en om verschillende elektrificatieniveaus mogelijk te maken.
Dit betekent dat de nieuwe Karoq ook leverbaar wordt in een ‘Full Hybrid’ uitvoering met naar keuze 136 pk of 170 pk. Daarnaast zal Skoda een mild hybride variant serveren.